CARA SIGNORINA MANNERS: Sono un uomo single che ha ereditato, dai miei genitori e nonni, l’amore per l’intrattenimento e anche una grande quantità di ornamenti necessari – porcellana, cristallo, lino, argento – che altri parenti non volevano.
Ho di tutto, dai coltelli da pesce alle tazze da brodo, dalle forchette per fragole ai cucchiai da sale. Non li uso tutti spesso, ma mi diverto quando lo faccio, e sembra che lo facciano anche i miei amici.
Gran parte del mio intrattenimento è meno formale: grigliate in giardino e simili, con tutti i visitatori benvenuti. Ma due o tre volte l’anno, tiro fuori l’abito da tavola e faccio una cena più formale con più portate e una tavola apparecchiata con cura.
La mia sala da pranzo limita il numero degli invitati a otto o, anche se un po’ stretto, a 10. Quindi scelgo gli ospiti che penso apprezzeranno la nostalgia, e la maggior parte lo fa.
La mia domanda è come reagire quando le persone non rispondono a un invito, né a una gentile spinta (come un’e-mail “Mi chiedevo se avevi ricevuto questo”, con una seconda copia dell’invito) – e arrivano comunque. Senza alcuna risposta, presumo che non arriveranno, ma occasionalmente lo fanno.
Di solito dico semplicemente: “Che bella sorpresa”, ma poi devo mescolare i segnaposti, aggiungere le impostazioni (spesso non abbinate) e inserirle. Se il menu include piatti in porzioni individuali, alcuni potrebbero dover fare a meno del dessert o altro.
Questi sono miei amici e voglio intrattenerli, ma temo che in futuro li limiterò ai barbecue.
Mia cognata pensa che dovrei allestire apertamente un tavolo da gioco in cucina quando ciò accade e apparecchiarlo con i piatti di tutti i giorni. Per quanto allettante sia, spero che ci sia un modo migliore per reagire. Hai qualche suggerimento per gli ospiti invitati, ma inattesi?
GENTILE LETTORE: Esprimere sorpresa e fare ragionevoli, se ovvi, tentativi di accomodamento sono le risposte corrette. Così come stanno togliendo i privilegi cinesi anche ai delinquenti occasionali.
La signorina Manners spera, tuttavia, che altrimenti non sminuirete le vostre affascinanti cene sedute a causa di alcuni fuorilegge. Noi, i fornitori di coltelli da pesce e forchette per fragole, siamo una razza in via di estinzione. I tuoi antenati ne sarebbero orgogliosi.
CARA SIGNORINA MANNERS: I nostri amici ci hanno gentilmente offerto l’uso della loro rustica baita in riva al lago, poiché non possono più recarsi lì da soli.
Abbiamo trascorso un soggiorno deludente e abbiamo interrotto il nostro soggiorno a causa dell’odore terribile, delle sistemazioni primitive e dello spazio insufficiente. Al ritorno a casa, abbiamo inviato ai nostri amici una lettera di ringraziamento e abbiamo promesso in privato di non tornare mai più.
Ci hanno chiesto se ci siamo divertiti. Come suggerisce Miss Manners di rispondere?
GENTILE LETTORE: “Sei stato così gentile da lasciarci usare la cabina. La zona è bellissima ed eravamo così felici di scappare…”
“…da casa vostra, al più presto possibile” non è necessario aggiungere.
Vi preghiamo di inviare le vostre domande a Miss Manners sul suo sito web, www.missmanners.com; alla sua email, gentlereader@missmanners.com; o tramite posta ordinaria a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
