CARA SIGNORINA MANNERS: Mi rendo conto che è un mondo spiacevole con persone spiacevoli che diranno cose spiacevoli. Ma a volte devi abbassarti al loro livello affinché possano ricevere il messaggio.
Ad esempio, nei casi in cui uno sconosciuto chiama qualcuno grasso, quella persona potrebbe dare una risposta altrettanto scortese, come: “Sì? Beh, sei decisamente brutto, e almeno posso mettermi a dieta”.
Non esattamente prendere la strada maestra, ma a volte è bello finire nei bassifondi.
GENTILE LETTORE: Grazie per il tuo tentativo di aiutare nella nobile causa della buona educazione, ma la signorina Manners teme che il tuo suggerimento rappresenti il problema, non la soluzione. Nel perseguire il lodevole obiettivo di diminuire la quantità di cose spiacevoli nel mondo, stai proponendo di aumentarle.
Quella strada bassa è estremamente affollata. Se vuoi aiutare, per favore, stai alla larga.
Forse ti aiuterebbe sapere che la maleducazione di ritorsione non funziona mai. Credi davvero che la persona che chiami brutta rifletterà di averti provocato con un insulto simile?
Inoltre, perché ti relazioni con sconosciuti maleducati? L’insulto finale è rifiutarsi di riconoscere l’esistenza di un’altra persona. Meglio ancora, ignorare la persona supera il test dell’etichetta. (I detrattori condannano tali risposte come passivo-aggressive, ma Miss Manners le preferisce di gran lunga a quelle aggressivo-aggressive.)
CARA SIGNORINA MANNERS: Quali sono i due argomenti principali di cui non dovresti parlare?
GENTILE LETTORE: Sono tre: politica, religione e sesso (incluso il genere). Se ritieni che questa restrizione sia obsoleta, non hai provato ad avviare questi argomenti ultimamente.
CARA SIGNORINA MANNERS: Mi è stato insegnato che nelle cene formali i piatti di pane non vengono utilizzati e che non sono considerati parte di un ambiente formale per pasti a più portate. Ora, mi è stato dato di capire che l’impostazione formale del posto per la cena include piatti di pane, posizionati a sinistra del sottopiatto, e un piccolo coltello per pane e burro.
Mi è stato anche insegnato che l’ordine corretto era che l’insalata fosse servita dopo il piatto principale, non prima, quindi la forchetta e il coltello da insalata erano “all’interno” della forchetta e del coltello del piatto principale.
Queste due regole sono obsolete?
GENTILE LETTORE: Ti sono state insegnate le corrette buone maniere sociali. Ma a quante cene sociali a casa d’altri hai partecipato negli ultimi anni?
Quello che è successo è che gli incontri puramente sociali durante i pasti ora si svolgono soprattutto nei ristoranti, e le procedure dei ristoranti costosi sono diventate pratiche formali corrette.
Miss Manners non sta deridendo i ristoranti qui; capisce che hanno esigenze diverse.
In ambito domestico il pasto è pronto per essere servito quando gli ospiti vengono chiamati a tavola. I ristoranti raffinati devono attendere gli ordini dei clienti prima di preparare il cibo. E quei clienti hanno fame, quindi i ristoranti danno loro pane e insalata per impedire loro di masticare i tovaglioli.
Vi preghiamo di inviare le vostre domande a Miss Manners sul suo sito web, www.missmanners.com; alla sua email, gentlereader@missmanners.com; o tramite posta ordinaria a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
