Un giro di vite sull’accesso ai social media per i minori di 16 anni in Australia ha portato finora alla rimozione dell’accesso a circa 4,7 milioni di account su varie piattaforme, come Instagram, YouTube e TikTok, hanno detto i funzionari del paese, con le aziende tecnologiche che affrontano la minaccia di ingenti multe se non adottano le misure appropriate per far rispettare il divieto.
Le cifre, riportate al governo australiano da 10 piattaforme di social media, sono state le prime a mostrare la portata del divieto storico da allora è stato emanato a dicembre sui timori sugli effetti degli ambienti online dannosi sui giovani.
I legislatori negli Stati Uniti hanno nel mirino i giganti dei social media per preoccupazioni simili sui danni che queste piattaforme possono causare i bambini che li utilizzano esponendosi al cyberbullismo, a contenuti estremi e illegali, a predatori sessuali e allo sfruttamento, oltre ad altri rischi sostanziali. La salute mentale dei bambini e il suicidio costituiscono una preoccupazione particolare.
“Abbiamo fissato tutti quelli che dicevano che non si poteva fare, alcune delle aziende più potenti e ricche del mondo e i loro sostenitori”, ha detto venerdì ai giornalisti il ministro delle comunicazioni australiano Anika Wells. “Ora i genitori australiani possono essere certi che i loro figli potranno riappropriarsi della loro infanzia”.
Secondo la legge australiana, Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube e Twitch rischiano multe fino a 49,5 milioni di dollari australiani (33,2 milioni di dollari) se non adottano misure ragionevoli per rimuovere gli account dei bambini australiani di età inferiore ai 16 anni. I servizi di messaggistica come WhatsApp e Facebook Messenger sono esenti.
Circa 2,5 milioni di australiani hanno un’età compresa tra gli 8 e i 15 anni, ha affermato Julie Inman Grant, commissaria nazionale per l’eSafety, e stime precedenti suggerivano che l’84% dei bambini di età compresa tra 8 e 12 anni possedeva account sui social media. Non si sa quanti conti siano detenuti sulle 10 piattaforme, ma Inman Grant ha affermato che la cifra di 4,7 milioni “disattivati o limitati” è incoraggiante.
“Stiamo impedendo alle aziende predatorie dei social media di accedere ai nostri figli”, ha affermato Inman Grant.
In una dichiarazione, Inman Grant ha anche affermato che “siamo ancora all’inizio di questo viaggio”, ma ha avvertito che, nonostante i “cambiamenti positivi” iniziali, un cambiamento culturale più profondo avvertito dalle famiglie e dai bambini “potrebbe richiedere anni per manifestarsi pienamente”.
Le 10 più grandi aziende coperte dal divieto si sono conformate al divieto e hanno segnalato in tempo i dati sulla rimozione all’autorità di regolamentazione australiana, ha affermato il commissario. Ha aggiunto che ci si aspetta che le società di social media spostino i loro sforzi dall’applicazione del divieto all’impedire ai bambini di creare nuovi account o di aggirare in altro modo il divieto.
I funzionari australiani non hanno suddiviso le cifre per piattaforma.
Lunedì, la società tecnologica statunitense Meta, proprietaria delle piattaforme di social media Facebook, Instagram e Threads, ha dichiarato di aver rimosso più di 544.000 account che riteneva appartenessero a minori di 16 anni in Australia.
Ma Meta ha anche ribadito la sua opposizione al divieto, sostenendo che, tra le altre preoccupazioni, potrebbe isolare gli adolescenti vulnerabili dal trovare sostegno nelle comunità online e spingerli verso aree meno regolamentate di Internet. Ha raccomandato alla legislazione di richiedere agli app store di verificare l’età e ottenere l’approvazione dei genitori prima che i minori di 16 anni possano scaricare un’app.
“Come abbiamo affermato in precedenza, Meta si impegna a rispettare i propri obblighi di conformità e sta adottando le misure necessarie per rimanere conforme alla legge”, ha affermato la società in un post sul blog.
“Detto questo, chiediamo al governo australiano di impegnarsi in modo costruttivo con l’industria per trovare una soluzione migliore, ad esempio incentivando tutta l’industria ad aumentare lo standard nel fornire esperienze online sicure, rispettose della privacy e adeguate all’età, invece di divieti generalizzati.”
Questo articolo utilizza i resoconti dell’Associated Press.
