Questo riguarda l’orgoglio.
Dopo che la sua squadra è stata sconfitta dai Pistons leader della conferenza nei loro due precedenti incontri – inclusa una sconfitta meno di due settimane fa – l’allenatore dei Knicks Mike Brown spera che i suoi giocatori siano carichi per la rivincita di giovedì al MSG.
“Sì, dovrebbe (significare qualcosa di più)”, ha detto Brown. “Non si sono limitati a vincere la partita, ci hanno battuto piuttosto male. Quindi per noi, e non mi piace dire che questa partita sia più importante della partita successiva – ogni partita è estremamente importante – ma arriva un certo punto quando sei in competizione.
“Se le vittorie e le sconfitte sono così sbilanciate come quelle due sconfitte, questo dovrebbe scuoterti un po’.”
I Knicks (35-20) hanno perso le due partite contro i Pistons (40-13) in questa stagione per un totale di 69 punti. Nella sconfitta del 6 febbraio, hanno tirato solo il 35,8% e segnato solo 80 punti, il minimo stagionale.
È stato un dominio e Brown ritiene che la competitività dovrebbe iniziare giovedì. Tuttavia, il tecnico ha ribadito che il risultato della stagione regolare non darà alcuna indicazione sul successo nei playoff contro i Pistons.
“Alla fine, se vinciamo domani o vinciamo le prossime due partite – o quante partite le giochiamo – ciò non garantisce necessariamente che li batteremo al momento dei playoff – o viceversa”, ha detto Brown. “Ci credo fermamente. Sono stato in questa faccenda da troppo tempo per vedere: alcune squadre vanno 0-4 nella stagione regolare e vincono comunque la serie. … Quella parte non ha importanza. Si tratta semplicemente di come sono andate le prime due partite per noi (e di essere orgogliosi di invertire la situazione).”
I Pistons saranno senza i centri infortunati Isaiah Stewart e Jalen Duren, sospesi per il loro ruolo nella rissa della scorsa settimana contro gli Hornets.
Duren è stato squalificato solo per due partite, quella di giovedì è stata la seconda. Stewart, recidivo che ha lasciato la panchina della squadra per affrontare Moussa Diabaté di Charlotte, è stato squalificato per sette partite.
OG Anunoby, un uomo di poche parole, ha descritto in modo breve ma nauseabondo i dettagli della rimozione dell’unghia del piede che lo ha tenuto fuori da quattro partite prima della pausa All-Star.
“È un sacco di dolore”, ha detto. “Una volta rimossa, è una ferita aperta. Come se fosse solo carne cruda, sanguinante.”
Ufficialmente, Anunoby è indicato come discutibile per la partita di giovedì contro i Pistons, ma si prevede che giocherà dopo aver svolto un allenamento completo mercoledì.
Il 28enne ha detto di non sapere cosa abbia causato il problema all’unghia del piede o quando ricrescerà.
“Non ho l’unghia del piede”, ha detto. “Non so quando, ma sta migliorando ogni giorno. Mi sento meglio.”
I Knicks sono andati 2-2 senza Anunoby, inclusa la brutta sconfitta a Detroit il 6 febbraio. Contro i Pistons, Anunoby è solitamente incaricato di difendere Cade Cunningham.
“Con quelle dimensioni e le sue abilità, ti manca sempre quando è fuori”, ha detto Brown. “È bello vederlo in campo, sicuramente.”
