Nella seconda partita della stagione, è diventato ovvio che i Mets avrebbero iniziato con un terzo base praticamente senza esperienza in terza base e un primo base praticamente senza esperienza in prima base.
Bo Bichette ha commesso un errore e Jorge Polanco ha flirtato con due (ma non è stato accusato di nessuno), i due progetti che sembravano grezzi in quello che è diventato un Vittoria per 4-2 in 11 inning sui Pirates al Citi Field sabato.
Interbase dei Blue Jays, generalmente visto come seconda base in free agency, Bichette ha firmato come terza base con i Mets e sta ancora padroneggiando il lancio del diamante.
Giovedì, uno dei suoi tiri ha staccato Polanco dalla base, ma Polanco si è adattato e ha registrato comunque l’eliminazione. Sabato, un altro tiro di Bichette è andato nuovamente a segno, ma questa volta è costato un’eliminazione ai Mets. Polanco è uscito dalla base, consentendo a Bryan Reynolds di raggiungere sano e salvo nel quarto inning. David Peterson, che è entrato e uscito dai guai per tutto il giorno, ha navigato nel jam.
“Dobbiamo continuare a lavorare con lui su quei lanci di routine”, ha detto il manager Carlos Mendoza, che prevede che ulteriori ripetizioni aiuteranno.
Polanco, un interno che ha firmato con i Mets con un tiro di grande esperienza in prima base, non è sembrato a suo agio su diverse palle a terra.
Nel settimo, Ryan O’Hearn ha toccato dolcemente Polanco, che lo ha schierato e lo ha lanciato dietro Luke Weaver. I Mets registrarono l’eliminazione solo perché Weaver, mostrando il suo atletismo, si adeguò e scivolò per toccare la base in tempo.
Un inning prima, Nick Gonzales ha colpito Polanco con una palla a terra, che è stato inghiottito da un brutto salto dopo che la palla ha colpito il bordo dell’erba. Gonzales è arrivato in sicurezza su quello che è stato considerato un colpo, e Peterson e Huascar Brazobán si sono uniti per assicurarsi che il corridore non segnasse.
“Solo una palla di terra dura che gli è venuta addosso”, ha detto Mendoza. “C’è solo un limite a quello che puoi fare.”
I Mets hanno aperto la loro stagione giovedì. È probabile che Mark Vientos giocherà la sua prima partita solo il mercoledì successivo.
Salvo cambiamenti nelle rotazioni dei Pirates o dei Cardinals, i Mets apriranno la loro stagione affrontando cinque lanciatori titolari destri.
Non vedranno un mancino fino all’ultima partita della loro serie a St. Louis, dove Matthew Liberatore sarà in campo (ei Giants, il successivo avversario dei Mets, potrebbero aprire la loro serie con il mancino Robbie Ray).
Ciò probabilmente significherà che Vientos – un pipistrello destro che dovrebbe passare la maggior parte del suo tempo contro i mancini – dovrà aspettare il suo turno. Come pinch-hitter, il turno di Vientos è arrivato nel decimo inning di sabato, quando ha colpito Carson Benge ed è uscito con un singolo.
Mendoza ha detto di aver parlato della situazione con Vientos e con il quarto esterno destro Tyrone Taylor, ed entrambi hanno capito.
Nel fornire la notizia a Vientos, Mendoza ha ricordato la stagione 2024 – quando Vientos è stato tagliato in ritardo a causa della firma di JD Martinez, è stato convocato per un breve periodo nelle major e ha battuto un fuoricampo, solo per essere nuovamente scelto nelle minor poco dopo, prima di correre finalmente con la sua possibilità a metà maggio.
Il messaggio, in sostanza: il Vientos deve essere pronto a tutto e saper superare le frustrazioni.
“Senti, amico, due anni fa hai avuto il tuo anno migliore qui”, ha detto Mendoza a Vientos. “Capisce. Sarà pronto ogni volta che verrà chiamato il suo nome.”
Mendoza ha ammesso che il ruolo di quest’anno è “completamente diverso” per Vientos, che giocherà in prima base e generalmente servirà come battitore designato contro i mancini. Il suo ruolo è stato ridotto dopo un 2025 al di sotto della media – sia in terza base che in attacco, il suo OPS è sceso da .837 a .702 – e l’offseason attiva ha spinto Brett Baty al DH della squadra per le prime due partite, anche se i Mets hanno in programma di passare attraverso i DH a partire da domenica.
Mendoza ha detto che Baty – che vedrà il tempo in prima base anche in questa stagione, per spingere Polanco al DH – vedrà il campo presto, in parte perché la partita di sabato ha iniziato una serie di nove partite in nove giorni per i Mets.
Nella loro apertura di stagione, i Mets hanno utilizzato tre sfide automatizzate con ball strike: due con successo di Francisco Alvarez al ricevitore – incluso un tocco sul casco che ha trasformato una camminata di Oneil Cruz in uno strikeout – e una senza successo di Marcus Semien, che ha fatto appello a un terzo strike chiamato nell’ottavo inning.
Mendoza ha detto che tutti nei Mets sono liberi di sfidare.
“Direi che la situazione della partita determinerà quando saranno in grado di sfidare o meno”, ha detto Mendoza. “Le emozioni a volte prendono il sopravvento. Ma è lì che dovrai ricordare costantemente a quei ragazzi la situazione.”
