C’era una parola ovunque nella seconda metà del 2025: convenienza. È apparso sui cartelli elettorali, nei discorsi monotoni, nelle clip virali e nei focus group. Democratici vi si è appoggiato per ribaltare le elezioni e riformulare il dibattito economico.
Giovedì scorso, quando il calendario è passato al 2026, la parola d’ordine è emersa in due momenti molto diversi. Zohran Mamdani ha prestato giuramento come sindaco di New York City mentre era potenziato I sussidi Obamacare sono scaduti in tutto il paese a mezzanotte. Gli eventi non erano direttamente collegati, ma toccavano lo stesso nervo: il costo della vita e chi è nella posizione di fare qualcosa al riguardo – o di perdere il proprio mandato nel provarci.
Mamdani, 34 anni, ha portato il messaggio di convenienza a una vittoria di quasi dieci punti nelle elezioni del sindaco con la più alta affluenza alle urne che New York abbia visto negli ultimi decenni. Il suo slogan, “una città che possiamo permetterci”, da allora è diventato l’abbreviazione di una strategia democratica più ampia che sarebbe sembrata improbabile solo pochi mesi prima, dopo la disorientante perdita del partito nel 2024.
In un primo momento, i democratici si sono opposti a tale inquadramento. Ma con la crescita di Mamdani, sostenuta da affittuari, pendolari ed elettori della classe operaia tagliati fuori dalla vita urbana, l’accessibilità economica ha rapidamente eclissato “inflazione” ed “equità economica” durante la campagna elettorale. Le stesse pressioni sul costo della vita che hanno aiutato Donald Trump vincere la presidenza nel 2024 erano ora rivendicati dai democratici, sostituendo l’enfasi dell’era Biden sui parametri macroeconomici e sui più recenti – e adiacenti – messaggi di abbondanza promosso da personaggi del centrosinistra come Ezra Klein e Derek Thompson.
“Non è più solo una questione di inflazione”, ha detto Todd Belt, direttore del Political Management Program presso la George Washington University Newsweek. “I prezzi sono ancora alti e le persone non ritengono che i loro guadagni stiano tenendo il passo. Non è possibile comunicare chiaramente ciò che le persone percepiscono nel loro portafoglio.”
Mamdani ha fatto di più che sfruttare la lingua. Ha imposto una resa dei conti all’interno del partito. Ad agosto, la senatrice Elizabeth Warren definiva l’accessibilità economica “la questione centrale, la ragione centrale per essere un democratico”. Seguirono presto governatori e sindaci dalla California al Minnesota, inserendo il termine nelle agende su alloggi, assistenza sanitaria e assistenza all’infanzia.
Lo spostamento è emerso dai dati. Gli analisti che monitoravano le e-mail e i discorsi del Congresso hanno registrato un forte aumento dei riferimenti all’accessibilità economica alla fine del 2025, un picco che è direttamente riconducibile alla vittoria di Mamdani. “Ora tutta la politica è accessibile”, ha scritto su X l’analista G. Elliott Morris, sottolineando che anche gli strateghi repubblicani stavano facendo fatica ad adattarsi.
“L’accessibilità economica non può essere uno slogan”, ha detto Mamdani durante un dibattito al ballottaggio, un colpo subdolo alla leadership democratica che con riluttanza è saltata sulla sua nave mentre la sua vittoria diventava imminente a novembre. Lungo il percorso, si è chiesto se i democratici nazionali fossero seriamente intenzionati a ridurre i costi o semplicemente ad adottare la retorica senza cambiare la politica.
Trasformare l’accessibilità economica in una politica
Mamdani non si è limitato a diffondere un messaggio. Ha costruito la sua corsa improbabile attorno a tre promesse concretes: congelamento dell’affitto, gratuità degli autobus e fornitura di assistenza all’infanzia universale. La notte delle elezioni, i sostenitori gli hanno risposto cantando all’unisono.
Gli elettori sembrano essere d’accordo con il messaggio, anche se sono divisi su quale partito o figura sia in grado di trasmetterlo. Un sondaggio di dicembre di Ipsos e Reuters ha rilevato che il 67% degli elettori democratici vuole che la convenienza sia l’obiettivo centrale del partito, ma solo il 38% crede che i leader nazionali del partito abbiano un piano chiaro.
“I democratici sono entrati nel 2025 depressi, impotenti e senza direzione. La vittoria di Mamdani ha fornito una spinta tanto necessaria di ottimismo e speranza”, ha detto Doug Gordon, uno stratega democratico. Newsweek. “Ma, cosa ancora più importante, ha dato ai democratici una tabella di marcia su come correre – e vincere – sulla questione più importante per gli elettori: l’accessibilità economica”.
La preoccupazione sull’accessibilità economica si estende oltre i democratici. Tra gli indipendenti, si classifica come la principale questione economica, ma meno di uno su tre ha dichiarato di fidarsi di uno dei due partiti per migliorare il costo della vita. In un sondaggio Harris di fine dicembre, la maggioranza degli indipendenti – circa il 54% – ha affermato che la propria sicurezza finanziaria stava peggiorando e il 58% ritiene che gli Stati Uniti siano in recessione.
Queste pressioni hanno spinto l’accessibilità economica al centro di conversazioni anche improbabili. Nel mese di novembre, Trump ha incontrato Mamdani alla Casa Bianca dopo mesi di aspri attacchi elettorali tra i due. L’incontro straordinariamente amichevole, che si prevedeva dovesse essere conflittuale, si è invece concentrato sulle questioni relative al costo della vita. Mamdani ha detto in seguito che la discussione ha in gran parte evitato i loro disaccordi.
“Ciò che apprezzo davvero del presidente è che l’incontro che abbiamo tenuto non si è concentrato sui punti di disaccordo, che ce ne sono molti, ma si è concentrato anche sullo scopo condiviso che abbiamo nel servire i newyorkesi”, ha affermato Mamdani. Trump ha descritto la sovrapposizione in modo più schietto, dicendo che hanno discusso dell’accessibilità economica degli alloggi e dei costi quotidiani e aggiungendo: “Alcune delle sue idee sono davvero le stesse idee che ho io”.
Anche se Mamdani potrebbe non avere l’autorità finale per mantenere le sue promesse in modo indipendente, soprattutto per quanto riguarda la tassazione, entra in carica con il vento in poppa, hanno detto altri analisti politici. Newsweek.
“(Il governatore di New York Kathy Hochul) si è espressa a favore della più costosa delle proposte di Mamdani, ovvero l’iniziativa universale per l’assistenza all’infanzia”, ha affermato Laura Tamman, professoressa assistente clinica di scienze politiche alla Pace University. “È quello che ha il prezzo più alto e lei ha detto che sono d’accordo sul finanziarlo.”
I sussidi della riforma Obamacare scadono, innescando una nuova battaglia politica
Se il 2025 è stato l’anno in cui l’accessibilità economica è diventata la parola chiave in politica, il 2026 si preannuncia per mettere alla prova chi può possederla. Proprio quando Mamdani è entrato in carica in una stazione della metropolitana abbandonata da tempo nelle viscere di Lower Manhattan con la promessa di rendere la vita più accessibile, è arrivato un duro promemoria dei limiti di Washington: i sussidi rafforzati di Obamacare sono scaduti a mezzanotte, lasciando più di 20 milioni di americani senza copertura estesa e minacciando uno shock adesivo nazionale poiché i piani vengono rivisti senza i sussidi in vigore da cui gli iscritti sono arrivati a dipendere.
L’intervallo arriva dopo uno shutdown governativo di 43 giorni che ha rivelato una netta divisione. I democratici hanno rifiutato di estendere i finanziamenti governativi senza rinnovare i sussidi sanitari. Repubblicani ha offerto un’alternativa costruita attorno a crediti d’imposta e conti di risparmio sanitario. Nessuna delle due parti ha battuto ciglio e quando la chiusura è terminata poco prima delle vacanze, il destino dei sussidi era quasi segnato.
Per i democratici ancora in difficoltà dopo lo scorso novembre, è diventato un tema elettorale immediato: il cosiddetto partito dell’accessibilità economica ha lasciato gli elettori a bocca asciutta, dicono. E lo stanno già mettendo in pratica. Nelle elezioni di fine anno di novembre, i democratici hanno sovraperformato, ribaltando i governatori del New Jersey e della Virginia e ottenendo vittorie a sorpresa nei distretti suburbani, il tutto martellando Trump e il GOP sul costo della vita. I sondaggi post-elettorali lo hanno dimostrato: l’“accessibilità economica” ha ora superato l’”inflazione” poiché è la principale preoccupazione per gli elettori indecisi e i democratici ne sono titolari.
Trump, da parte sua, è visibilmente agitato per come la parola gli è sfuggita di mano. “Siamo noi che abbiamo fatto un ottimo lavoro sull’accessibilità economica, non i democratici”, ha detto a novembre. Ma il presidente entra nel nuovo anno con le proprie leve da manovrare.
Dietro le quinte, la sua squadra ha lanciato quella che gli addetti ai lavori chiamano una “offensiva dell’accessibilità economica”. I tagli fiscali del 2024 sono iniziati questo mese, determinando un aumento del reddito disponibile proprio all’inizio della stagione elettorale. Ha anche pubblicizzato accordi con i produttori di farmaci e ha diffuso video di prezzi in calo di generi alimentari e gas, anche se l’inflazione persiste in categorie chiave come l’edilizia abitativa e l’elettricità.
E forse la cosa più importante è che Trump si sta preparando a nominare un nuovo presidente della Federal Reserve. La sua faida con Girolamo Powell è passato dalle critiche pubbliche a un gioco di potere calcolato. Dopo aver bollato Powell come “troppo tardi” per essersi rifiutato di tagliare i tassi di interesse, Trump dovrebbe sostituirlo alla scadenza del suo mandato, in primavera. La scelta potrebbe influenzare il percorso degli oneri finanziari e, per estensione, la narrazione dell’accessibilità economica per il resto del suo mandato.
Tassi più bassi, buste paga in aumento, una novità Alimentato sedia e la promessa di un’America più economica. Questa è la scommessa che la Casa Bianca sta facendo in vista delle elezioni di medio termine, mentre Trump tenta di rivendicare la parola usata dai democratici per batterlo. Ma a differenza dell’inflazione, ha detto Belt, professore di George Washington, l’accessibilità economica non è un parametro che si possa tracciare. “Non è una linea su un grafico. È una sensazione. E questo rende più difficile il controllo e più facile perdere.”
Ancora, i dati complicano il discorso. Sebbene l’economia sia cresciuta ad un rapido tasso annuo del 4,3% nel terzo trimestre, una delle espansioni più rapide degli ultimi due anni, tale crescita non si è ancora tradotta in un ampio sollievo per i consumatori stanchi dei prezzi. L’inflazione è salita al 3% dalla primavera, una tendenza che molti economisti hanno attribuito in gran parte alle nuove tariffe. I prezzi dell’elettricità e dei generi alimentari rimangono elevati e la crescita dell’occupazione ha subito un forte rallentamento anno dopo anno, con una media di assunzioni mensili di appena 51.000.
Il sondaggio riflette la disconnessione. Secondo l’ultima Economista/YouGov, il 60% degli indipendenti ora afferma che l’economia sta “peggiorando”, anche se il PIL e il mercato azionario continuano a salire, uno dei livelli di pessimismo più alti dal 2022.
“Trump ora si ritrova a difendere i prezzi elevati e allo stesso tempo a sostenere che le condizioni stanno migliorando”, ha detto Lawrence J. White, economista della Stern School of Business della New York University. Newsweek. “È una posizione difficile da mantenere”.
