ATLANTA – Mauricio Pochettino ha predicato che la forma del club conta, ha promesso che i giocatori devono giocare per essere scelti per la Coppa del Mondo.
Eppure ecco Gio Reyna.
Di grande talento ma difficilmente disponibile, Reyna ha registrato solo 26 minuti quest’anno. Non è un errore di battitura. Ma è una tendenza. Il centrocampista ha visto a malapena il campo del Borussia Mönchengladbach negli ultimi due mesi, ma è stato comunque convocato nel campo dell’USMNT per due amichevoli: sabato contro il Belgio e martedì contro il Portogallo.
Per quanto riguarda il modulo obbligatorio, Reyna è l’eccezione.
Per fare carriera con l’USMNT ai Mondiali di questa estate, potrebbe dover essere eccezionale.
“Sì, è sempre più facile quando giochi settimana dopo settimana. Il mio caso non è così”, ha ammesso Reyna. “Sono fortunato e, ovviamente, sempre onorato e felice di ritrovare la fiducia dell’allenatore. Ma sì, se si presenta l’opportunità, mi sento ancora molto preparato per avere un impatto sul campo in questo ritiro”.
Gli Stati Uniti possono avere giocatori più affermati e in forma, ma nessun regista più dotato innato.
E mentre gli infortuni hanno privato Reyna, che ha ancora solo 23 anni, del tempo di gioco e delle opportunità di svilupparsi, la sua capacità di sbloccare una difesa in un momento di magia non ha eguali in questo roster quando è al suo meglio. È l’ultimo avvertimento il vero problema.
È fin troppo raro che Reyna sia al suo meglio, sia fisicamente che mentalmente.
Dal suo debutto nel novembre 2020, Reyna ha collezionato 34 presenze e si è distinta con nove gol e sei assist. Ma infortuni all’inguine e alla coscia gli hanno impedito di giocare, prima al Borussia Dortmund e ora al Mönchengladbach. E nell’ultima Coppa del Mondo, atteggiamento e Lo sforzo ha portato l’allora allenatore Gregg Berhalter a limitare i suoi minuti.
Irritati, i genitori di Reyna, Claudio e Danielle, hanno rivelato un incidente del 1992 in cui Berhalter ha preso a calci la sua attuale moglie, Rosalind.
Ora Berhalter è stato sostituito, Reyna si è (quasi) lasciato alle spalle quel fiasco e a Pochettino è piaciuto quello che ha visto nel centrocampista.
O almeno quello che spera di vedere.
“Sappiamo davvero che ha un talento davvero speciale e un giocatore davvero speciale”, ha detto Pochettino. “E penso che dargli la possibilità, anche se non di giocare troppo nel suo club, possa essere molto utile per noi”.
Dietro i fuoriclasse Christian Pulisic e Weston McKennie, ci sono altri trequartisti come Malik Tillman e Brenden Aaronson. Ma Reyna offre una scintilla unica.
“Io e Mauricio abbiamo un ottimo rapporto, parliamo spesso”, ha detto Reyna. “Mantiene le vibrazioni e l’energia in questo gruppo e in questo campo incredibili. È sempre un onore tornare. Comprendendo la situazione del club, immagino si possa dire che sia stata una delle sue decisioni più difficili, o controverse, coinvolgermi.
“Non posso apprezzarlo abbastanza. Amo questa squadra, amo questo staff, amo questo gruppo. Quindi sono semplicemente onorato di essere qui. E allo stesso tempo, mi sento preparato, indipendentemente dalla situazione del tempo di gioco nel club. Quindi, se si presenta l’occasione nelle prossime due partite, ho fiducia in me stesso e posso fare alcune cose buone e avere un impatto per aiutare”.
Reyna ha collezionato solo 398 minuti in 13 presenze in Bundesliga in questa stagione, con solo due cameo nel 2026.
Ma dopo essere stata esclusa dal roster dell’USMNT per la maggior parte delle partite dello scorso anno, Reyna ha impressionato nelle amichevoli di novembre contro Paraguay e Uruguay. Ha registrato 75 minuti forti e ha segnato il primo gol nella prima partita, e ha realizzato il gol di Tanner Tessmann nella sconfitta per 5-1 nella seconda.
Cercherà di replicare quel successo questa settimana.
“Ho una sensazione positiva e di fiducia da parte delle persone qui, e lo staff vuole che io sia me stessa, vuole che mi diverta mentre gioco, mi diverto a suonare. Quindi è semplice”, ha detto Reyna. “Naturalmente, ci sono delle linee guida secondo le quali vuole che io rimanga entro limiti ragionevoli, ma dà molta libertà ai giocatori attaccanti e lo apprezziamo davvero perché la maggior parte degli attaccanti gode della libertà.”
Per Pochettino Reyna è l’eccezione.
Nella speranza che possa essere eccezionale.
