L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’educazione, la scienza e la cultura (UNESCO) ha pubblicato un rapporto il 12 dicembre che la libertà di espressione è diminuita drasticamente negli ultimi dieci anni.
Uno dei motivi del declino è che i giornalisti si sentono più insicuri che mai e molti di loro hanno scelto di autocensurarsi per evitare di essere arrestati da regimi autoritari o attaccati da folle violente.
IL rapportointitolato Rapporto sulle tendenze mondiali nella libertà di espressione e sullo sviluppo dei media 2022-2025ha registrato un calo del 10% nella libertà di espressione in tutto il mondo dal 2012, che l’UNESCO ha descritto come “un livello che non si vedeva da decenni”. Il calo è stato in parte attribuito a un aumento del 63% dell’“autocensura” da parte dei giornalisti.
“Oggi i giornalisti affrontano una vasta e crescente gamma di attacchi – fisici, digitali, legali e minacce che li costringono a fuggire dalle loro case”, ha osservato l’UNESCO. “Dal 2018, più di 900 giornalisti in America Latina e nei Caraibi sono stati costretti all’esilio”.
Il presidente venezuelano Nicolas Maduro balla durante una marcia commemorativa per il 166° anniversario della battaglia di Santa InÈs il 10 dicembre 2025 a Caracas, Venezuela. (Jesus Vargas/Getty Images)
Il rapporto ha riscontrato un “aumento del rischio” di violenza contro i giornalisti ambientali in particolare, oltre a un massiccio aumento delle molestie online nei confronti delle giornaliste.
D’altra parte, l’UNESCO con sede a Parigi ha elogiato alcuni “sviluppi positivi” dal 2012, tra cui “l’espansione dell’accesso ai social media, la crescita del giornalismo investigativo collaborativo, i modelli di abbonamento e il riconoscimento legale dei media comunitari”.
Quantificare un concetto così ampio come quello di “libertà di espressione” non è un compito facile. Il rapporto dell’UNESCO si basava sull’indice globale della libertà di espressione compilato dall’UNESCO Varietà di progetti di ricerca sulla democrazia (V-Dem), gruppo internazionale di ricerca sulle scienze sociali.
L’indice V-Dem è la metrica che ha rifiutato del 10% dal 2012. Poiché si tratta di una media globale, l’indice è stato abbassato da “potenze regionali con grandi popolazioni” che sono scivolate in quella che V-Dem descrive come “autocrazia”, con esempi importanti tra cui India, Indonesia e Messico. Il gruppo ha osservato che regioni relativamente libere come l’Europa occidentale e il Nord America “non sono immuni” dalla tendenza verso l’“autocratizzazione”.
A differenza di altre analisi sul declino giornalistico, l’UNESCO ha riconosciuto che il “calo dei livelli di fiducia pubblica” e la “polarizzazione sempre più profonda” sono fattori significativi, e sono in parte il risultato del fatto che il giornalismo si danneggia diventando inaffidabile e polarizzato. L’ascesa dell’intelligenza artificiale (AI) e la fusione delle notizie con contenuti di intrattenimento hanno anche reso il pubblico più stanco e scettico, il che naturalmente lo rende meno entusiasta nel difendere la libertà di stampa.
Il rapporto dell’UNESCO lamenta l’influenza del “discorso d’odio” e la mancanza di “alfabetizzazione mediatica e informativa” tra i consumatori di notizie, il che illustra un’altra trappola nell’analisi delle tendenze globali della libertà di parola. L’“incitamento all’odio” è uno dei termini più soggettivi nel nostro discorso pubblico odierno e le persone ai diversi lati dello spettro politico, nei paesi di tutto il mondo, hanno idee molto diverse su cosa significhi “alfabetizzazione informativa”.
È funzionalmente impossibile reprimere il “discorso d’odio” senza ridurre la libertà di espressione, poiché la libertà di parola include necessariamente il diritto di dire cose che un numero significativo di persone considererà “odiose”.
Il titanico apparato di censura cinese, giustamente considerato dai ricercatori dell’UNESCO come un crimine contro la libertà di parola e il giornalismo, è stato giustificato dal Partito Comunista Cinese sin dal suo inizio come una giusta crociata contro la “disinformazione”. Quasi tutte le agenzie autocratiche di polizia vocale che operano oggi nel mondo difendono la propria missione in termini simili. Nell’era dell’informazione, il potere di arbitrare “verità” e “odio” è inseparabile dal potere di controllare la parola e il giornalismo.
Studenti universitari sventolano bandiere nazionali mentre assistono all’apertura del 19esimo Congresso del Partito Comunista a Huaibei, nella provincia cinese orientale di Anhui, il 18 ottobre 2017. (Foto di AFP)
Significativamente, il glossario del rapporto dell’UNESCO definisce “estrema destra o estrema destra” nel senso di “gruppi o partiti politici basati sulla xenofobia, il razzismo o altre forme di intolleranza”, ma non si preoccupa affatto di definire “estrema sinistra o estrema sinistra”. La frase “estrema sinistra” non appare da nessuna parte nel rapporto, anche se la sinistra politica è stata dietro i movimenti di censura più aggressivi dell’era post-2012.
Il rapporto dell’UNESCO rileva che nello spazio mediatico globale interconnesso del nuovo secolo, i regimi autocratici come Cina e Russia non sono solo zone isolate di una censura grossolana che schiaccia i diritti delle loro popolazioni prigioniere, ma hanno un profondo effetto sull’ambiente vocale mondiale, come si può vedere dalle società di media globali che soddisfano le richieste di censura per evitare di perdere l’accesso ai mercati autocratici.
Ciò rende ancora più pericolosa la crescita delle piattaforme di social media come centri di smistamento dell’opinione e del giornalismo. I media, i giornalisti cittadini e gli esperti schietti possono scrivere quello che vogliono, ma gli algoritmi della piattaforma determinano sempre più quale pubblico effettivamente Vedere. L’UNESCO ha osservato che i mezzi di informazione di tutto il mondo sono stati schiacciati perché i collegamenti ai loro contenuti sono stati “depriorizzati” dalle piattaforme. Ciò può rendere facile per i regimi autoritari chiudere i mezzi di informazione dissidenti sostenendo che non avevano pubblico.
Queste tendenze stanno presumibilmente accelerando a causa dell’intelligenza artificiale.
“I propagandisti e i manipolatori dell’informazione inondano intenzionalmente l’infosfera con testi e immagini sintetici, tentando di ingannare non solo il pubblico umano ma anche altre IA che sintetizzano le ultime notizie: macchine che ingannano intenzionalmente anche le altre macchine che alimentano i nostri ‘motori di risposta’”, avverte il rapporto.
Il ministro tedesco delle infrastrutture digitali Karsten Wildberger (a sinistra) e il ministro francese delegato all’intelligenza artificiale e agli affari digitali Anne Le Henanff parlano ai media al vertice europeo sulla sovranità digitale del 18 novembre 2025 a Berlino, Germania. (Foto di Sean Gallup/Getty Images)
Tuttavia, il rapporto ha rilevato che “l’intelligenza artificiale è generalmente percepita come più affidabile rispetto ai media tradizionali”, il che è un atto d’accusa piuttosto schiacciante nei confronti dei media tradizionali. Parte di questo spostamento di fiducia verso l’intelligenza artificiale è una conseguenza del fatto che le persone in stati corrotti e non liberi utilizzano i propri smartphone e l’accesso ai media globali per sviluppare percorsi alternativi all’informazione.
Un’altra scoperta sorprendente emersa dal rapporto è che le persone in tutto il mondo vogliono che l’intelligenza artificiale sia regolamentata più da vicino, ma non molti di loro si fidano che i propri governi lo facciano. Vogliono invece che le aziende tecnologiche si controllino e sviluppino standard migliori per i contenuti IA. Gli Stati Uniti sono uno dei pochi paesi in cui l’equilibrio tra desiderio di governo e regolamentazione del settore è vicino e, anche negli Stati Uniti, il 42% contro il 34% è a favore dell’autoregolamentazione delle aziende tecnologiche.
La dura realtà alla base del declino della libertà di espressione è che il potere è diventato più centralizzato che mai nel mondo libero, e il potere richiede obbedienza, il che lo rende ostile al dissenso.
A metà dell’UNESCO Rapporto sulle tendenze mondiali nella libertà di espressione e sullo sviluppo dei media si nasconde un’affascinante copertura sul cambiamento climatico che richiede controlli governativi più severi contro la “disinformazione climatica”, respinge tutte le critiche all’agenda climatica come opera di malvagie multinazionali dei combustibili fossili e sostiene la proposta autoritaria per una “Iniziativa globale per l’integrità dell’informazione sui cambiamenti climatici” – un sogno febbrile di censura transnazionale che richiede esplicitamente che i giornalisti siano arruolati come agenti dell’ideologia ambientalista.
Lo stato della libertà di parola è davvero pericoloso se l’UNESCO riesce a mettere un freno al rigido controllo dell’informazione nel bel mezzo di un rapporto sul declino di un discorso forte e coraggioso.
