Edoardo Simone era nella sua adolescenza quando lasciò la sua casa Punta Cardón, Venezueladefinitivamente e si stabilì negli Stati Uniti, spinto dal desiderio di conoscere il jazz alla fonte.
La sua ricerca lo ha portato a livelli creativi mozzafiato con risultati visibili sia in patria, dove il pianista e compositore di Emeryville è il membro da più tempo al servizio della Collettivo SFJAZZe all’estero, attraverso tournée regolari in tutta Europa. Non importa dove lo abbiano portato i suoi viaggi musicali, Simon ha tenuto d’occhio la sua patria.
Nei prossimi mesi suonerà una serie di concerti in tutta la regione, a partire dalla prima mondiale di “Latin Heart” sabato al Teatro Presidio e domenica al Montalvo Arts Center (dove ha composto parte della musica in una residenza del 2024).
Commissionata dal programma New Jazz Works di Chamber Music America, la musica comprende il trio di Simon con l’ospite speciale Chris Potter al sassofono tenore e clarinetto basso, e il Del Sol Quartet, l’ensemble d’archi di riferimento della Bay Area per l’esplorazione di nuova musica.
Essendo un nuovo arrivato nella composizione e nell’arrangiamento per archi, Simon ha tratto grandi benefici lavorando con un gruppo prontamente disponibile per consulenza e collaborazione.
“Sono stati davvero generosi con il loro tempo”, ha detto Simon in una recente telefonata dall’isola caraibica olandese Curaçao, dove era in vacanza con la sua famiglia. “Sto ancora imparando a conoscere gli archi, quindi è stato fantastico avere qualcuno vicino con cui incontrarmi e fare domande.”
Il suo trio con il bassista Reuben Rogers, che suona al SFJAZZ Center dal 20 al 22 febbraio come membro di lunga data della band della cantante Dianne Reeve, e il batterista Adam Cruz, fornisce la flessibilità ritmica per un programma che spazia attraverso numerosi idiomi latinoamericani, integrando gli archi nel flusso.
“Il mio approccio generale è quello di scrivere per l’ensemble come un insieme con momenti con me e Chris Potter”, ha detto. “Ma ci sono sezioni in cui voglio che anche gli strumentisti ad arco improvvisino, non nel linguaggio jazz, ma in un contesto sperimentale.”
In molti modi “Latin Heart” attinge ai ricordi musicali più profondi di Simon. Cresciuto in una famiglia altamente musicale, veniva spesso arruolato per accompagnare suo padre, un cantante e chitarrista dilettante che amava eseguire i boleri. (Questa intervista è avvenuta prima del raid americano in Venezuela il 3 gennaio.)
“Non mi piaceva molto il genere, tutte queste canzoni d’amore con cui non mi relazionavo quando avevo otto o nove anni”, ha ricordato. “Ero più interessato ai generi dance, salsa, merengue e cumbia. Ma lui mi chiamava e dovevo imparare tutti questi boleri.”
È arrivato ad apprezzare la tradizione e ha composto un bolero come parte della commissione. Il programma presenta anche i suoi arrangiamenti ampliati di due brani composti per il collettivo SFJAZZ come parte di una collaborazione del 2024 con il de Young Museum, ispirati a un trittico di dipinti ambientalisti di Rupy C. Tut.
Il trio di Simon torna nella Bay Area per concerti al Palo Alto Art Center il 28 febbraio e alla Bach Dancing & Dynamite Society a Half Moon Bay il 1 marzo, concentrandosi sulla musica del suo nuovo album “Venezuela: Latin American Songbook Vol. 2”. Il primo volume getta una vasta rete, comprendendo compositori iconici provenienti da Brasile (Jobim), Cile (Violeta Parra) e Argentina (Piazzolla), con il Venezuela evidentemente non rappresentato.
Il secondo volume presenta arrangiamenti strumentali di canzoni popolari di compositori venezuelani, una ricca vena di materiale spesso trascurata. L’album è costruito sul suo profondo rapporto con Cruz, un collaboratore regolare da quando Simon pubblicò il suo secondo album nel 1995.
“Abbiamo fatto parte del quintetto di Paquito D’Rivera per un po’, all’inizio degli anni ’90, e Adam è diventato uno dei più grandi batteristi della sua generazione”, ha detto Simon. “È uno dei pochi batteristi che comprende davvero sia il linguaggio latino che quello jazz a un livello molto profondo. Interpreta la mia musica così bene.”
Sebbene Simon conosca Rogers da decenni, il bassista di solito non era disponibile quando il pianista lo chiamava per i concerti. Si sono riavvicinati alcuni anni fa quando Simon ha lavorato con Dianne Reeves. Nato e cresciuto a St. Thomas, “può davvero portare la sensazione dei Caraibi”, ha detto Simon. “Poiché viene dalle isole, come me è cresciuto ascoltando musica da tutta questa regione”.
Traendo ispirazione da una troupe così piena di talento, Simon vede il progetto “Latin Heart” come un work in progress. Mentre presenterà la musica in anteprima questo fine settimana, “ci saranno altri pezzi che scriverò per questo formato”, ha detto, basati specificamente su poesie tonali venezuelane conosciute come tonadas. “Sono pezzi molto semplici, ma davvero belli. Man mano che dedico più tempo a questo lavoro, altri pezzi si evolveranno.”
Contatta Andrew Gilbert a jazzscribe@aol.com.
TRIO DI EDWARD SIMON
Con Chris Potter e Del Sol Quartet
Quando e dove: 19:30 10 gennaio al Presidio Theatre, San Francisco; $49-$82; www.presidiotheatre.org; domenica alle 19 al Montalvo Art Center di Saratoga; $ 60- $ 65; montalvoarts.org.
