Proprio così, i Knicks sono tornati alla stessa formazione titolare dell’anno scorso.
E Anunoby’s tornare dopo aver saltato nove partite a causa di uno stiramento al tendine del ginocchio, l’allenatore Mike Brown si trovava di fronte a una decisione importante: Josh Hart o Miles McBride dovevano trasferirsi in panchina.
Entrambi avevano iniziato con Anunoby e Landry Shamet (distorsione alla spalla) fuori e stavano giocando bene con carichi di lavoro maggiori. Durante Il percorso di venerdì del Jazzè stato Hart a rimanere nella formazione titolare e Brown ha indicato che sarebbe stato così in futuro.
Prima dell’anno, Brown ha chiarito che in realtà voleva che entrambi uscissero dalla panchina e immaginava Mitchell Robinson partire dal centro.
Ma le cose sono cambiate, con Brown che ora crede che Robinson sia meglio servito uscendo dalla panchina.
E Karl-Anthony Towns è più efficace nel giocare da centro che da ala grande, dove gioca quando Robinson è al centro.
Ciò significava che Hart entrò nella formazione titolare e iniziò a registrare minuti pesanti, come si era abituato in precedenza durante il suo mandato ai Knicks.
Lanciare Hart e Robinson in realtà non è stata un’idea di Brown: è stata una di quelle che gli hanno convinto.
“Faccio affidamento sul mio staff”, ha detto Brown. “Avevo delle ragioni per cui stavo iniziando in un altro modo, ma il mio staff, penso tutti, dicevano: ‘Ehi, queste sono le ragioni per cui sarebbe meglio.’ La realtà è che ho semplicemente ascoltato il mio staff. Ho detto: “OK, se sono l’unico a pensare che in quel momento potrebbe essere meglio il contrario, allora forse mi sbaglio”. Ho sbagliato prima e sbaglierò ancora in futuro. Questo è ciò che amo del mio staff, ho ragazzi che non hanno paura, nello staff, di dirmi cosa pensano. Alla fine spetta a me prendere la decisione, non li ascolterò sempre. Ma se tutto il mio staff mi dice qualcosa, allora è meglio che apra gli occhi e le orecchie e capisca cosa stanno veramente cercando di dire e magari segua il loro esempio invece che loro seguano sempre il mio.”
Hart ha faticato a iniziare la stagione in un ruolo più limitato e somigliava molto di più al suo tuttofare da titolare.
McBride è stato rovente come tiratore da 3 punti e ha avuto successo come difensore del punto di attacco dei Knicks quando Anunoby era fuori.
Entrambi hanno sostenuto con forza la sua permanenza nella formazione titolare.
Ora, Brown deve massimizzare l’impatto di McBride dalla panchina.
“La cosa che è stata probabilmente la più difficile, perché Deuce ha giocato bene, cercando solo di portare Deuce sul campo senza giocarlo come una corsa di 20 o 17 minuti, cercando di spezzarlo”, ha detto Brown. “Merita di giocare 25, 26 minuti dalla panchina, se non di più. Quindi cercare di trovare tempo per lui in modo da poterlo tenere a terra è stata probabilmente la mia più grande difficoltà”.
L’unità composta da Jalen Brunson, Mikal Bridges, Anunoby, Hart e Towns è stata di gran lunga la formazione più utilizzata da Tom Thibodeau lo scorso anno.
Fu solo quando i Knicks furono in svantaggio nelle finali della Eastern Conference che Thibodeau spostò Hart in panchina e fece partire Robinson.
Quando Robinson saltò le partite per gestione del carico all’inizio dell’anno, Brown mantenne Hart in panchina e preferì inserire McBride o Shamet nella formazione titolare.
Dopo aver visto il successo di Hart nella formazione titolare nelle ultime sette partite, però, ha invertito la rotta su quel piano.
Da parte sua, McBride è abituato a partire dalla panchina.
Non dovrebbe essere un cambiamento importante per lui.
“Cerco davvero di renderlo il più minimale possibile”, ha detto McBride. “Portare energia, dare forza al gioco, ovviamente la mia capacità di tirare. Ma la cosa principale è che voglio avere un impatto sul gioco, avere un impatto sulla vittoria il più possibile”.
L’unità Brunson, Bridges, Anunoby, Hart e Towns ha ottenuto risultati contrastanti lo scorso anno, con un punteggio netto di 3,3 nella stagione regolare e un punteggio netto approssimativo di meno 6,2 nei playoff.
Il desiderio di Brown di dare una scossa all’unità era uno dei suoi piani più intriganti in bassa stagione.
Ma abbastanza rapidamente, sembra essere d’accordo con Thibodeau.
