PHOENIX – Il loro allenatore li ha spinti verso questo momento per tutta la stagione, attraverso ogni trionfo, ogni angoscia.
Migliora, qualunque sia il risultato, ha detto ai suoi giocatori. Concentrati sul processo. Gioca con libertà e gioia, arrendendoti al risultato.
La convinzione era che potesse portare a una giornata come la domenica.
Dopo aver detto per mesi che non avrebbe permesso che una partita da 40 minuti definisse la stagione, l’allenatrice di basket femminile dell’UCLA Cori Close avrebbe presumibilmente ceduto a quella posizione data l’esibizione mostrata dalla sua squadra nella partita del campionato nazionale.
Portandosi ai Gamecocks dalla punta di apertura, i Bruins hanno messo insieme la loro partita più completa del torneo, ottenendo una vittoria per 79-51 al Mortgage Matchup Center.
Con l’UCLA (37-1) in vantaggio di 29 punti all’inizio del quarto quarto, gli ultimi 10 minuti sono stati un vantaggio per i festeggiamenti.
È il primo campionato NCAA per un programma che ha onorato a lungo il titolo del 1978 vinto dietro Ann Meyers e Denise Curry quando giocava nell’AIAW.
Le loro maglie in pensione potrebbero presto essere raggiunte sulle travi del Pauley Pavilion da quelle di Lauren Betts, Kiki Rice e Gabriela Jaquez, che hanno lasciato le loro impronte ovunque elevando questo programma a nuovi livelli.
Il trio ha totalizzato 45 punti contro la Carolina del Sud (36-4), che non è riuscita a superare i suoi miserabili tiri. I Gamecocks hanno effettuato solo il 29% dei tiri e hanno mancato 12 delle 14 triple.
