New York, Stati Uniti – Per 14 anni, BC Dodge ha costruito una carriera raccontando le storie di altre persone come professionista del marketing e della comunicazione nel settore no-profit nell’area di Washington, DC, negli Stati Uniti. Ma alla fine del 2024, quella carriera stabile subì un rallentamento.
È stato licenziato dal lavoro nel corso di una fase di ristrutturazione. La notizia è arrivata senza preavviso. Un giorno aveva un lavoro e il giorno dopo era seduto a casa, a fissare i numeri, cercando di capire come continuare a pagare il mutuo e a mettere il cibo in tavola.
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È sposato e la sua compagna è un’insegnante, ma i conti non hanno funzionato. Uno stipendio può coprire le spese per un po’, ma non abbastanza a lungo da mantenere la stabilità a lungo termine.
Così ha iniziato immediatamente a fare domanda per un nuovo lavoro. In tre mesi ha presentato 350 domande di lavoro. Ha ottenuto sei interviste.
Dopo mesi di ricerche, qualcosa si è mosso.
Ha fatto progressi nel processo di assunzione per un’organizzazione no-profit con sede a Washington, DC, arrivando abbastanza lontano da potersi sedere di fronte alla leadership senior. Sembrava che avesse finalmente preso una pausa.
Poi il terreno cambiò di nuovo. Mentre Dodge stava facendo un colloquio per un nuovo lavoro, Elon Musk, l’uomo più ricco del mondo, stava consigliando l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump su come ridurre il governo federale, e ciò significava tagliare i finanziamenti alle agenzie che forniscono contratti e fondi a fasce di organizzazioni no-profit in tutto il paese. Gli effetti si propagarono verso l’esterno e Dodge fu preso nel mirino.
I contratti furono annullati e i flussi di finanziamento si esaurirono. Le organizzazioni non profit che dipendono dal sostegno del governo hanno dovuto fare marcia indietro e ridimensionare le ambizioni: quelle stesse organizzazioni no profit da cui Dodge cercava lavoro.
“Ho ricevuto una chiamata dalle risorse umane che mi dicevano che non avrebbero assunto per la posizione e che tutte le assunzioni erano sospese. Non potevo discutere con loro, perché avevo sentito la stessa cosa dalle organizzazioni con cui avevo parlato da quando ho iniziato a fare domanda. “Facevamo affidamento sui fondi federali, e ora se ne sono andati”, ha detto Dodge.
Poi si è tornati al tavolo da disegno. Ha iniziato di nuovo a cercare, ma questa volta con una nuvola di incertezza che incombeva sull’intero settore in cui lavora. Dodge ha finalmente preso ciò che poteva ottenere: un lavoro part-time nel suo campo. La paga era ben inferiore a quella che guadagnava prima, ma la accettò comunque. Un certo reddito, ragionava, era meglio di niente.
Il risultato è la sottoccupazione. La sottoccupazione può manifestarsi in diversi modi, spesso quando i lavoratori cercano un lavoro a tempo pieno ma riescono a trovare solo posizioni part-time, o quando i lavori che svolgono non utilizzano pienamente le loro competenze e la loro formazione. È generalmente associato a settori come la ristorazione o la vendita al dettaglio, ma raggiunge anche settori con minori risorse e opportunità in contrazione, compreso il settore non profit, dove i posti di lavoro sono sempre più precari e la stabilità a tempo pieno è più difficile da trovare a causa dell’ondata di lavoro. Tagli ai finanziamenti pubblici nel 2025.
Il risultato è un reddito più basso per i lavoratori sottoccupati, a volte al di sotto del costo della vita o addirittura spingendoli nelle fila dei lavoratori poveri.
La sottoccupazione è in aumento, secondo l’Economic Policy Institute, che ha monitorato il tasso di sottoccupazione dal 1978. Oggi, l’8% della popolazione statunitense è sottoccupata, in aumento dello 0,5% rispetto al 2024 e dell’1,1% rispetto al 2023.
Allo stesso tempo, molti negli Stati Uniti vedono aumentare le loro spese.
L’impatto dei dazi ha colpito più duramente di altri i redditi medio-bassi. L’analisi dello Yale Budget Lab ha rilevato che le famiglie a basso reddito pagano una percentuale più elevata del loro reddito al netto delle imposte su beni soggetti a tariffe rispetto alle famiglie a reddito più elevato, il tutto mentre i costi per beni di prima necessità come l’assistenza sanitaria sono in aumento.
All’inizio di quest’anno, i leader del Congresso non sono riusciti a estendere i sussidi dell’Affordable Care Act. Secondo l’analisi della Kaiser Family Foundation, i premi sono aumentati in media del 144%.
“Alcune persone hanno perso il lavoro e ne hanno trovato uno nuovo che paga meno, ma altri hanno mantenuto il lavoro, ma i loro premi sanitari sono aumentati. Anche le loro bollette elettriche sono aumentate. I loro stipendi non coprono più i costi di vita di base”, ha detto Jillian Hishaw, un avvocato specializzato in diritto fallimentare a Charlotte, nella Carolina del Nord.
Ha detto che a causa dell’aumento dei costi come questi e di un mercato del lavoro in stallo, sta vedendo un aumento delle richieste sulle dichiarazioni di fallimento personale negli sforzi da parte dei potenziali clienti di non perdere le loro case a causa del pignoramento.
“In un giorno la scorsa settimana, sono stati presentati 85 pignoramenti nella contea di Meclemburgo (dove si trova Charlotte). I pignoramenti avvengono ogni giorno, ma 85 in un solo giorno è insolitamente alto. Due anni fa, la media giornaliera era da 10 a 20, ma ora i depositi si avvicinano a tre cifre ogni giorno”, ha detto Hishaw.
Opzioni di riduzione
Le crescenti pressioni economiche colpiscono i lavoratori di vari settori, compresi i servizi finanziari e amministrativi. Un contabile con sede nell’Ohio che non voleva che il suo nome fosse pubblicato, negli ultimi anni ha svolto un mosaico di lavori contabili e amministrativi. A marzo è stato licenziato da un’organizzazione di ricerca nell’Ohio centrale.
Dopo mesi di ricerche, ha trovato un nuovo lavoro, ma non come contabile, e la paga è ben lungi dal coprire il costo della vita.
“Lavoro come coordinatore delle vendite, cosa che davvero non voglio fare, ma era l’unica cosa con cui potevo rendermi conto di quanto siano brutte le cose. Non è abbastanza per vivere”, ha detto.
Il mercato del lavoro è sotto pressione. Secondo Challenger, Gray & Christmas, i licenziamenti hanno raggiunto oltre 1,1 milioni nel 2025, mentre la creazione di posti di lavoro non è riuscita a tenere il passo, con appena 584.000 posti di lavoro aggiunti. Di conseguenza, sempre più lavoratori, tra cui Dodge e il contabile, si accontentano di un lavoro sottopagato o part-time che non copre le spese di soggiorno di base.
Michele Evermore, membro senior dell’Accademia nazionale delle assicurazioni sociali, afferma che l’incertezza economica guidata dalle tariffe e dagli sviluppi in intelligenza artificiale ha messo sostanzialmente in pausa le imprese di un’ampia gamma di settori, mantenendo lo status quo o ridimensionandole.
“Le persone che sono già ai margini vengono completamente espulse, e questo esercita pressione su tutti coloro che si aggrappano a un lavoro”, ha detto Evermore ad Al Jazeera.
A gennaio, una delle misure chiave della sottoccupazione, il numero di persone che lavorano part-time per ragioni economiche, come l’impossibilità di trovare un lavoro a tempo pieno o la riduzione dell’orario di lavoro, ha raggiunto i 4,9 milioni. Si è trattato di un calo di 453.000 unità rispetto al mese precedente, ma è in aumento di 410.000 unità rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, secondo il rapporto sull’occupazione di gennaio pubblicato mercoledì dal Bureau of Labor Statistics.
La disoccupazione di lunga durata è balzata da 386.000 a 1,8 milioni rispetto allo stesso periodo di un anno fa, sebbene rimanga invariata rispetto al mese precedente.
Secondo Challenger, Gray & Christmas, il settore non profit è stato colpito particolarmente duramente nell’ultimo anno, perdendo 28.729 posti di lavoro nel 2025, in netto aumento rispetto alle 5.640 perdite dell’anno precedente.
Come il contabile dell’Ohio, Dodge è alla ricerca di nuove opportunità da quando ha perso il suo ruolo a tempo pieno un anno e mezzo fa. Ha fatto domanda per 460 posti di lavoro e ha ottenuto solo una manciata di colloqui.
Fine settimana di lavoro, lavare i piatti
Il mercato è sempre più ristretto. I datori di lavoro statunitensi hanno tagliato più di 108.000 posti di lavoro a gennaio, mentre i datori di lavoro hanno annunciato l’intenzione di assumere solo 5.300 nuovi ruoli per il mese, il livello più basso mai registrato da quando Challenger, Gray & Christmas hanno iniziato a monitorare tale cifra nel 2009.
“I datori di lavoro non vogliono fare grandi investimenti in questo momento, compreso l’aumento dei salari della loro forza lavoro”, ha aggiunto Evermore, che ha lavorato come consigliere politico presso il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti durante l’amministrazione dell’ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden.
A dicembre il turnover del mercato del lavoro è rimasto stagnante. In un contesto di incertezza economica e di rallentamento nella crescita di nuovi posti di lavoro, molti americani si aggrappano ai posti di lavoro che già hanno. Le offerte di lavoro sono scese a 6,5 milioni, in calo di 386.000 rispetto al mese precedente, secondo il Job Openings and Labour Turnover Survey (JOLTS) del Bureau of Labor Statistics.
Le assunzioni e le cessazioni, che comprendono cassa integrazione e licenziamento, sono rimaste invariate. Ciò ha fatto seguito al rapporto di novembre, che allo stesso modo ha mostrato pochi movimenti sia nelle nuove assunzioni che nel numero di lavoratori che hanno lasciato il lavoro.
Nel complesso, ciò significa che per i sottoccupati, trovare un nuovo ruolo, sia part-time per aumentare il reddito esistente, sia per sostituirlo del tutto, è sempre più difficile per persone come il contabile.
“Lavoro anche nei fine settimana al bar di un amico, lavando i piatti, e sto ancora facendo domanda e facendo colloqui per altre opportunità. Ma è la stessa storia, nessuna offerta. Allo stesso tempo, sto discutendo se cambiare professione o addirittura tornare a scuola, anche se ho già un master”, ha detto.
Questo disagio condiviso ha anche creato un improbabile senso di cameratismo tra coloro che lottano per farcela, anche se le prospettive rimangono cupe.
Dodge lo trova nelle pergamene notturne su Reddit, guardando estranei raccontare versioni della stessa ricerca bloccata.
“Mi capita spesso di andare in rovina”, ha detto, “deprimendomi per lo stato della politica e dell’economia globale, e trovando conforto nel sapere che non sono l’unico che lotta per trovare un lavoro valido dopo 12, 13, 14, persino 15 mesi”.
Per ora, il riconoscimento di altri bloccati nello stesso posto, che colpiscono gli stessi muri, è sufficiente per spingerlo ad andare avanti, a presentare domande e ad attendere una risposta che potrebbe anche non arrivare.
