E le principali compagnie aeree hanno cancellato centinaia di voli nella regione dei Caraibi orientali e hanno avvertito i passeggeri che le interruzioni potrebbero continuare per giorni dopo che la Federal Aviation Administration ha imposto le restrizioni.
Ma il segretario ai trasporti americano Sean Duffy ha dichiarato sabato sera che le restrizioni termineranno a mezzanotte EST e che le compagnie aeree potranno riprendere le normali operazioni domenica.
All’aeroporto Queen Beatrix di Aruba, una popolare destinazione turistica per i vacanzieri statunitensi a soli 124 chilometri dalla costa del Venezuela, i funzionari hanno affermato di aspettarsi un ritorno alla normalità domenica dopo una giornata di voli cancellati che hanno bloccato i viaggiatori o impedito loro di volare verso l’isola.
Alle Barbados, il primo ministro Mia Mottley ha dichiarato in una conferenza stampa che “le conseguenze del conflitto sono state estremamente distruttive per entrambi i nostri porti di ingresso”, un aeroporto e un porto marittimo da cui salpano le navi da crociera.
A Porto Rico, Lou Levine, sua moglie e i loro tre figli sarebbero dovuti tornare nella zona di Washington, DC sabato mattina, ma si è svegliato con sua moglie che diceva che il loro volo era stato cancellato. Ha scoperto il motivo quando ha controllato il telefono.
Per prima cosa hanno provato a chiamare JetBlue per riprogrammare.
La compagnia aerea ha richiamato circa due ore dopo, ma l’agente non è stato in grado di aiutarli. Levine e sua moglie hanno visto altri inviare messaggi a JetBlue sui social media e hanno fatto lo stesso.
La compagnia aerea ha risposto e ha prenotato per loro un volo sabato, trasformando la loro vacanza di Capodanno di una settimana in un soggiorno di due settimane.
Levine, manager di un’azienda di software, ha affermato di essere fortunato ad avere un datore di lavoro flessibile e comprensivo. Ma sua figlia salterà una settimana di scuola superiore. E poi ci sono le spese impreviste.
“Mi piace questo posto. Ma abbiamo il dog-sitting, il cat-sitting e il noleggio auto. Va bene. È davvero doloroso per il portafoglio”, ha detto Levine.
I Levine speravano di prenotare un viaggio di ritorno prima, se possibile.
Questo fine settimana era già passato il periodo di punta delle vacanze di 13 giorni quando AAA prevedeva che 122,4 milioni di americani avrebbero viaggiato per almeno 80 chilometri da casa, ma c’erano molti viaggiatori che cercavano ancora di ritagliarsi un po’ più di tempo sulle spiagge tropicali prima di tornare a temperature più fredde.
“I Caraibi sono una destinazione top in questo periodo dell’anno”, ha detto il portavoce dell’AAA Aixa Diaz. “Abbiamo molte persone che stanno cercando di tornare a casa questo fine settimana prima del lavoro e della scuola lunedì.”
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Diaz ha affermato che “è comprensibile che vogliamo staccare la spina”, ma i viaggiatori dovrebbero tenere traccia di ciò che sta succedendo e consentire alle compagnie aeree di inviare loro avvisi telefonici.
Un annuncio dell’aeroporto internazionale Luis Muñoz Marín di San Juan, Porto Rico, pubblicato sulla piattaforma social X, afferma che le restrizioni sono state messe in atto a causa della “situazione di sicurezza relativa all’attività militare” in Venezuela.
Di conseguenza, la maggior parte dei voli commerciali da e per l’aeroporto operati da compagnie aeree statunitensi sono stati sospesi o cancellati.
Le compagnie aeree straniere e gli aerei militari non erano inclusi in tale restrizione, si legge nella nota.
Air Canada ha affermato che i suoi voli per i Caraibi funzionavano normalmente, sebbene abbia dato ai viaggiatori la possibilità di riprenotare. Un’altra compagnia aerea canadese, WestJet, ha dichiarato di aver cancellato i voli ad Aruba “per estrema cautela”.
Tutte le principali compagnie aeree statunitensi hanno cancellato i voli nei Caraibi orientali a causa delle restrizioni e hanno modificato i loro orari.
Quasi due dozzine di destinazioni insulari sono state interessate dalle cancellazioni, tra cui Anguilla, Antigua, Curacao, St. Lucia e le Isole Vergini americane e britanniche.
Ma le destinazioni più a ovest, come la Repubblica Dominicana e la Giamaica, generalmente non sono state interessate.
JetBlue, con sede a New York, ha dichiarato di aver cancellato circa 215 voli “a causa della chiusura dello spazio aereo nei Caraibi legata ad attività militari”.
Anche la compagnia aerea olandese KLM ha dichiarato di aver cancellato i voli che hanno interessato migliaia di passeggeri, ma ha pianificato di riprendere il servizio domenica da e per Curacao, Aruba, Bonaire e altre isole.
Le interruzioni dei voli hanno colpito anche alcuni viaggiatori prenotati per crociere ai Caraibi.
L’operatore crocieristico Virgin Voyages ha affermato che i viaggiatori aerei che non riescono ad arrivare a San Juan in tempo per la partenza di una crociera imminente potranno ottenere un credito completo per un viaggio futuro.
