Qualche anno fa, ho avuto una conversazione con il compianto Chris Esparza su La Placita, un’espansione del Mexican Heritage Plaza che era diventato il suo progetto di passione. Come produttore di eventi, sapeva che ogni volta che si teneva un evento fantastico nella sede di East San Jose, lo spettro della gentrificazione si insinuava un po’ di più.
Era importante, mi disse, assicurarsi che gli eventi e lo sviluppo futuro aiutassero le persone nel quartiere di Alum Rock invece di spingerle fuori.
Avrebbe sorriso giovedì quando è iniziata ufficialmente la costruzione del centro culturale da 30 milioni di dollari e 28.000 piedi quadrati su Alum Rock Avenue, di fronte alla Mexican Heritage Plaza.
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Jessica Paz-Cedillos, al centro, CEO della School of Arts and Culture presso Mexican Heritage Plaza, il membro del consiglio di San Jose Peter Ortiz, a destra, e il supervisore della contea di Santa Clara Betty Duong, all’estrema destra, partecipano a una cerimonia di inaugurazione di La Placita durante un evento comunitario giovedì 29 gennaio 2026 a San Jose, California (Dai Sugano/Bay Area News Group)
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Jessica Paz-Cedillos, al centro, CEO della School of Arts and Culture presso Mexican Heritage Plaza, il membro del consiglio di San Jose Peter Ortiz, a destra, e il supervisore della contea di Santa Clara Betty Duong, all’estrema destra, partecipano a una cerimonia di inaugurazione di La Placita durante un evento comunitario giovedì 29 gennaio 2026 a San Jose, California (Dai Sugano/Bay Area News Group)
“La Placita non solo trasformerà un sito da tempo vacante a East San Jose, ma creerà una sede permanente per l’arte, le piccole imprese e la vita comunitaria. Questo è l’aspetto di uno sviluppo equo e centrato sulla comunità”, ha affermato Jessica Paz-Cedillos, direttrice esecutiva della School of Arts and Culture presso il Mexican Heritage Plaza.
È stato piacevole vedere fondazioni e funzionari eletti mettersi in fila per sostenere il progetto in quella che è stata a lungo una parte trascurata di San Jose. La campagna di capitale ha portato 6 milioni di dollari dalla Knight Foundation, 3 milioni di dollari dalla città di San Jose e 2 milioni di dollari in finanziamenti statali, garantiti dal senatore statale Dave Cortese. Altri finanziatori includevano la contea di Santa Clara, la Packard Foundation, la Hewlett Foundation e la Castellano Family Foundation.
Quando la massiccia ristrutturazione, progettata dallo studio di architettura Steinberg Hart, sarà completata in circa un anno, dovrebbe rappresentare un punto di svolta per il quartiere con progetti per un teatro a scatola nera, un bar e una clinica per il benessere, rivitalizzando un edificio che è stato in gran parte vacante per più di un decennio.
Ma La Placita è solo l’inizio. La Scuola di Arti e Cultura ha piani più grandi per il Distretto Culturale La Avenida che includeranno alloggi a prezzi accessibili e più spazio per imprese e attività culturali.
Le cose stanno cambiando in meglio e forse i residenti di East San Jose non si sentiranno lasciati indietro questa volta.
IL GIUDICE Yew fa un inchino: Il giudice della Corte Superiore Erica Yew, la prima donna asiatico-americana nominata alla panchina della contea di Santa Clara, si è ritirata ufficialmente il 24 gennaio dopo più di 24 anni come giudice. E, per quanto riguarda avvocati e giudici, era molto rispettata, come dimostra l’affluenza alle urne alla celebrazione del pensionamento in suo onore lo scorso mercoledì al San Jose Institute of Contemporary Art.
Patrick Hammon, un partner di Pillsbury Winthrop Shaw Pittman che ha ospitato la festa con la sua famiglia, ha citato il giudice della Corte Suprema Thurgood Marshall che ha affermato che il sistema legale non può costruire ponti, ribattendo: “Con tutto il rispetto per il giudice Marshall, non ha mai avuto il privilegio di incontrare il giudice Yew. Se lo avesse fatto, e avesse avuto l’opportunità di vedere la moltitudine di ponti costruiti dal suo onore – tra giudici, tra avvocati e tra comunità – penso che potrebbe riaffermare quel punto di vista. “
Il supervisore della contea di Santa Clara, Betty Duong, ha detto di aver dichiarato Yew come suo mentore dopo averla incontrata al De Anza College e aver appreso che a Yew piaceva essere un giudice perché “le piaceva far piangere gli uomini adulti”.
Yew ha approfondito questo aspetto, raccontando una storia sui suoi primi giorni in tribunale quando ha respinto le multe di due uomini che avevano lottato per anni per tenere il passo con i pagamenti derivanti dalle condanne per guida in stato di ebbrezza. L’ufficiale giudiziario le disse che più tardi i due uomini erano nel corridoio, piangendo di sollievo. “È un vantaggio di questo lavoro aiutare gli uomini adulti a piangere, aiutare le persone a toccare la loro umanità e ad avere speranza”, ha detto Yew.
Tuttavia, non sarà un lungo pensionamento per Yew. Pochi giorni dopo il suo pensionamento ufficiale, Yew assumerà a febbraio la carica di CEO dell’American Leadership Forum, un’organizzazione no-profit nazionale con sede a San Jose che forma una vasta gamma di leader civici – compresi giornalisti come me – per affrontare modi per migliorare le loro comunità.
GIUSTO COMPROMESSO: La fiera della contea di Santa Clara è solitamente un evento di piena estate che si svolge solitamente a luglio o all’inizio di agosto. Quest’anno si sposterà alla terza settimana di agosto – dal 19 al 23 agosto – e probabilmente rimarrà lì per il prossimo futuro.
La mossa è stata fatta perché gli operatori del carnevale e i venditori di cibo su cui fa affidamento la fiera hanno cambiato i loro percorsi attraverso la California quando le fiere hanno iniziato a tornare dopo la pandemia di COVID-19. La fiera statale e le fiere provinciali nelle contee di Alameda e Ventura hanno cambiato i loro programmi, e la contea di Santa Clara ha ora seguito l’esempio.
Naturalmente, ogni cambiamento provoca delle conseguenze e ora la fiera avrà luogo dopo l’inizio dell’anno scolastico nella maggior parte dei distretti della contea di Santa Clara (ricordate quando la scuola iniziò dopo il Labor Day?). Di conseguenza, la fiera inizierà le mostre di bestiame alle 16:00 per garantire che gli espositori giovanili di 4-H e FFA non perdano molta scuola.
Salene Duarte, direttore esecutivo della Santa Clara County Fair Management Corporation, ha affermato che la decisione di modificare le date non è stata facile ma necessaria. “La nostra priorità è garantire la salute a lungo termine della fiera, continuando a sostenere i giovani, l’agricoltura e la nostra comunità”, ha affermato.
LA TUA ARTE È GARANTITA: Resta meno di un mese per richiedere una delle dieci sovvenzioni ArtLift da 5.000 dollari offerte ad artisti e altri creativi dalla città di Palo Alto. Le sovvenzioni finanzieranno installazioni artistiche, performance pop-up e altri progetti che attivano gli spazi pubblici intorno al centro di Palo Alto e California Avenue, nonché al Cubberley Community Center. Gli artisti che fanno domanda devono avere un collegamento con Palo Alto e la scadenza per presentare domanda è il 20 febbraio. Vai a cpapublicart.slideroom.com per maggiori dettagli
