Uno scalatore che ha abbandonato la sua ragazza per morire in cima a una montagna ghiacciata è stato dichiarato colpevole di omicidio colposo.
Thomas Plamberger, 39 anni, è stato processato giovedì dopo che la sua ragazza, Kerstin Gurtner, 33 anni, è morta a soli 150 piedi sotto la vetta del Grossglockner a 12.460 piedi nel gennaio dello scorso anno quando le temperature erano scese a meno 20°C.
È stato accusato di aver lasciato Gurtner ‘esausto, ipotermico e disorientato’ mentre andava a cercare aiuto, durante il processo che si è aperto oggi a Innsbruck.
In seguito al verdetto di colpevolezza, Plamberger è stato condannato a cinque mesi di reclusione, sospesa per 3 anni e ad una multa di 8.400 sterline.
Plamberger all’inizio del suo interrogatorio durato circa due ore davanti al giudice Norbert Hofer ha detto: “Sono incredibilmente dispiaciuto”. Ha detto che aveva “amato” la sua ragazza e che avevano “sempre programmato i loro tour insieme”.
L’imputato ha più volte sottolineato di non avere «nessuna formazione alpinistica» e quindi di non poter svolgere per Gurtner il ruolo di guida alpina.
Ha detto: “Mi sono allenato, ad esempio con i video”. Sosteneva che la sua ragazza era esperta e abile nell’alpinismo quasi quanto lui.
“Avrò fatto più tournée, ma lei sapeva esattamente in cosa si stava cacciando”, ha spiegato nell’aula gremita, alla quale hanno partecipato circa 50 rappresentanti dei media.
Thomas Plamberger, 39 anni, è stato processato giovedì dopo che la sua ragazza, Kerstin Gurtner, 33 anni, è morta a soli 150 piedi sotto la vetta del Grossglockner a 12.460 piedi nel gennaio dello scorso anno mentre le temperature precipitavano a meno 20°C.
Plamberger ha affermato che la sua ragazza gli ha gridato: “Vai, adesso vai!” dopo aver trascorso un’ora e mezza con lei in condizioni gelide quando la coppia ha subito un inceppamento della corda.
Ha detto che “non poteva proprio dire” come fosse avvenuto il rapido deterioramento fisico e l’ha descritta come una “situazione eccezionale” per entrambi.
L’esperto scalatore ha detto all’udienza di aver tentato la discesa dalla montagna solo dopo che la coppia ne aveva discusso, dicendo che la sua ragazza, incoraggiandolo a partire, gli aveva salvato la vita.
Ma il giudice Hofer ha ritenuto che le circostanze del ritrovamento del corpo di Gurtner non fossero coerenti con le spiegazioni di Plamberger.
Il giudice ha mostrato una fotografia di Gurtner appesa liberamente alla parete rocciosa – indicando che era caduta, ha detto.
Plamberger ha detto di averla lasciata in un luogo diverso a circa dieci metri di distanza e di averla trattenuta.
Ha affermato di averla assicurata alla parete rocciosa con una corda per impedirle di cadere.
Ma la corte ha appreso che è stata trovata appesa alla corda ed era rimasta appesa alla parete rocciosa per due ore prima di morire.
L’ufficio del procuratore di Innsbruck ha detto che ha lasciato Gurtner alle 2 del mattino e che un’operazione di salvataggio è iniziata 90 minuti dopo quando ha chiamato i servizi di emergenza.
Le squadre di soccorso non sono riuscite a raggiungere Gurtner fino al giorno successivo a causa dei venti forti di un uragano, ed è stata trovata appena sotto una croce che segna la vetta.
Il capo della squadra del soccorso alpino che ha trovato il suo corpo ha detto al giudice: “per noi non è stato certo un bello spettacolo”, aggiungendo: “sembra che fosse scesa”.
Date le condizioni estremamente dure, l’imputato avrebbe dovuto tornare indietro prima, hanno detto i pubblici ministeri.
Anche quando ha lasciato la compagna per chiedere aiuto, non l’ha portata in un luogo protetto dal vento e non ha utilizzato sacchi da bivacco o coperte di salvataggio in alluminio.
L’istruttore del gruppo del soccorso alpino ha detto che “il resoconto della situazione di Plamberger non quadrava del tutto”.
Ha detto che il 39enne “non poteva spiegare perché non aveva usato il sacco da bivacco” e che avrebbe potuto usarne uno se fosse stata lasciata nel posto da lui affermato.
Nel corso del processo hanno avuto luogo l’interrogatorio di complessivamente 15 testimoni citati e due periti.
La madre e il padre di Gurtner furono chiamati per primi sul banco dei testimoni. Entrambi hanno affermato che la loro figlia era “molto attiva” nell’alpinismo dal 2020.
Durante la scalata, Gurtner aveva tenuto aggiornata sua madre tramite messaggi e alla fine le aveva inviato un messaggio dicendole “siamo a terra” – una mossa che secondo lei serviva a rassicurarla.
Plamberger è stato anche accusato di aver commesso una serie di errori durante il viaggio, che hanno provocato la morte di Gurtner, tra cui il fatto di essere scarsamente equipaggiato e di non aver chiesto aiuto nonostante si rendesse conto che la situazione era critica.
Le immagini della webcam mostrano il bagliore delle due torce frontali della coppia mentre si avvicinano lentamente alla vetta intorno alle 18:00 – quasi 12 ore dopo la partenza – poi, ore dopo, si vede solo una luce mentre scende.
Le squadre di soccorso non sono riuscite a raggiungere Gurtner fino al giorno successivo a causa dei venti forti di un uragano, ed è stata trovata appena sotto una croce che segna la vetta.
Le immagini delle webcam mostravano le luci di emergenza dei due alpinisti durante la salita accese alle 18 del 18 gennaio
Un’immagine catturata intorno alle 2:30 mostrava Plamberger che presumibilmente si spingeva da solo verso l’altro lato del Grossglockner tra le accuse di aver lasciato il suo partner in condizioni gelide
Alle 7:10 le riprese della webcam hanno ripreso un elicottero che sorvolava la montagna, ma la missione di salvataggio è stata interrotta a causa dei forti venti
Il profilo sui social media di Gurtner è illustrato con dozzine di immagini di lei e Plamberger che arrampicano e fanno escursioni e lei si descrive come una “bambina dell’inverno” e una “persona di montagna”.
Nell’ambito dell’indagine, gli investigatori hanno esaminato i telefoni cellulari, gli orologi sportivi, i computer portatili e le fotografie che la coppia aveva scattato mentre si dirigeva verso la vetta, prima di concludere che avesse commesso diversi errori.
Hanno sottolineato come la coppia fosse scarsamente equipaggiata – Gurtner indossava stivali morbidi da snowboard invece di scarpe da trekking adeguate – e i funzionari dicono che si è “allontanato” nonostante un elicottero volasse basso sulla zona.
Attraverso il suo avvocato, Kurt Jelinek, Plamberger ha negato le accuse e ha insistito nel voler voltare le spalle per chiedere aiuto, e si è trattato semplicemente di un “tragico, fatale incidente”.
In una dichiarazione che annuncia l’accusa, la procura di Innsbruck ha dichiarato: “Verso le 2 del mattino del 19 gennaio, l’imputato ha lasciato la sua ragazza senza protezione, esausta, ipotermica e disorientata a circa 50 metri sotto la croce di vetta del Grossglockner.
«La donna è morta congelata. Poiché l’imputato, a differenza della sua fidanzata, aveva già molta esperienza in escursioni alpine in alta quota e aveva pianificato l’escursione, egli doveva essere considerato la guida responsabile dell’escursione.’
È stato anche accusato di aver programmato l’inizio della scalata circa due ore più tardi del prudente, pur di non portare con sé l’attrezzatura di emergenza sufficiente.
Considerate le condizioni atmosferiche avverse con vento fino a 75 km/h e temperature di meno otto gradi, che insieme ammontavano a meno 20 gradi, secondo il pubblico ministero l’imputato avrebbe dovuto tornare indietro prima.
Plamberger e Gurtner sono rimasti bloccati intorno alle 20:50 e lui non avrebbe dato alcun segnale di soccorso quando alle 22:50 è arrivato un elicottero della polizia.
Dopo diversi tentativi da parte della Polizia Alpina, intorno alle 12.35 ha finalmente parlato con un agente.
Gli agenti dicono che aveva messo il telefono in modalità muto e non è stato possibile contattarlo dalla Polizia alpina, ma alla fine, alle 3.30, ha deciso di allertare i servizi di soccorso dopo aver lasciato solo Gurtner.
È inoltre emerso che l’esperto alpinista avrebbe lasciato un’ex fidanzata sulla catena montuosa dopo “un’accesa discussione con lei sul Grossglockner in inverno”.
L’accusa ha detto che ha lasciato la sua ex ragazza da sola sulla montagna nel buio pesto dopo che lei si era lamentata della difficoltà della scalata.
Questa è una notizia dell’ultima ora. Altro da seguire.
