Quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato la guerra all’Iran il 28 febbraio, la risposta di Teheran è stata rapida. Non solo l’Iran ha lanciato missili e droni contro Israele, ma ha anche preso di mira le risorse statunitensi nei paesi del Golfo, espandendo il conflitto in una delle regioni produttrici di energia più importanti del mondo.
Nell’ultimo mese, secondo i media, gli attacchi iraniani hanno danneggiato o distrutto sistemi radar, un sistema di difesa missilistico Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) e droni Reaper in attacchi contro basi statunitensi in Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Bahrein, Giordania e Kuwait mentre cercavano di contrastare la campagna aerea statunitense. Anche la base di Al Udeid in Qatar, dove sono di stanza le forze americane, è stata attaccata.
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Venerdì, secondo quanto riferito, un missile iraniano e dei droni hanno colpito la base aerea Prince Sultan in Arabia Saudita rapporto dal Wall Street Journal (WSJ). La base aerea, a circa 96 km (60 miglia) a sud-est della capitale saudita, Riyadh, è gestita dall’aeronautica saudita ma è utilizzata anche dalle forze statunitensi.
L’attacco ha danneggiato diverse petroliere KC-135, che riforniscono gli aerei statunitensi in volo, e un aereo AWACS (Airborne Warning and Control System) E-3 Sentry, Air & Space Forces Magazine, una pubblicazione che tratta questioni di difesa aerea e sicurezza nazionale degli Stati Uniti, segnalato di sabato.
Almeno 15 soldati americani sono rimasti feriti e cinque sono in gravi condizioni, ha riferito l’agenzia di stampa Associated Press, citando fonti anonime informate sugli attacchi.
Né l’esercito americano né l’Arabia Saudita hanno commentato l’incidente. Al Jazeera non ha potuto verificare in modo indipendente i rapporti.
Ecco cosa sappiamo dell’incidente e perché è significativo mentre la guerra USA-Israele contro l’Iran entra nel suo secondo mese:
Cosa sappiamo dell’incidente?
In una dichiarazione video di sabato, Ebrahim Zolfaghari, portavoce del quartier generale militare centrale dell’Iran, ha affermato che un attacco di venerdì alla base aerea ha distrutto uno degli aerei di rifornimento mentre altri tre sono stati danneggiati e messi fuori servizio.
Le immagini satellitari pubblicate dal canale di notizie iraniano in lingua inglese Press TV hanno mostrato la distruzione di diversi aerei nella base aerea dopo gli attacchi iraniani.
Se quanto affermato dall’Iran fosse vero, la base aerea sarebbe stata attaccata per la seconda volta in una settimana. Un attacco del 13 marzo ha danneggiato cinque aerei da rifornimento KC-135, ha detto un funzionario statunitense al WSJ, sebbene il rapporto non sia stato verificato in modo indipendente.
L’Arabia Saudita aveva precedentemente intercettato diversi missili lanciati vicino alla base. Ha intercettato missili e droni iraniani che hanno preso di mira la regione orientale del paese ricca di petrolio.
Venerdì il ministero della Difesa saudita ha dichiarato di aver intercettato diversi droni e missili lanciati dall’Iran verso Riad, ma non ha ancora commentato l’attacco alla base aerea.
Nel frattempo, ex ufficiali militari statunitensi hanno dichiarato al WSJ che prendere di mira in particolare l’AWACS E-3G “è un grosso problema”.
Il colonnello in pensione dell’aeronautica americana John Venable ha dichiarato sabato al WSJ che l’attacco “danneggia la capacità degli Stati Uniti di vedere cosa sta succedendo nel Golfo e mantenere la consapevolezza della situazione”.
Heather Penney, ex pilota dell’F-16 e direttrice degli studi e delle ricerche presso il think tank del Mitchell Institute for Aerospace Studies, detto Air & Space Forces Magazine afferma che “la perdita di questo E-3 è incredibilmente problematica, dato che questi manager di battaglia sono cruciali per tutto, dalla deconflitto dello spazio aereo, alla deconflittualità degli aerei, al targeting e alla fornitura di altri effetti letali di cui l’intera forza ha bisogno per lo spazio di battaglia”.
Cos’è l’AWACS?
L’E-3 Sentry, o AWACS, è fondamentale nella gestione di uno spazio di battaglia e nel tracciamento di droni, missili e aerei da centinaia di chilometri di distanza.
Secondo dell’aeronautica americana, è fondamentalmente “una cellula commerciale Boeing 707/320 modificata e dotata di una cupola radar rotante”. Questo radar ha una portata di oltre 375 km (250 miglia), che gli consente di fornire “consapevolezza situazionale di attività amichevoli, neutrali e ostili, comando e controllo di un’area di responsabilità”, ha affermato l’aeronautica americana.
Introdotto nell’esercito americano nel 1977, fornisce anche “sorveglianza a tutte le altitudini e con tutte le condizioni atmosferiche dello spazio di battaglia, e allarme tempestivo delle azioni nemiche durante le operazioni congiunte, alleate e di coalizione”, si legge.
I dati sull’aereo pubblicati sul sito ufficiale dell’aeronautica americana indicano inoltre che ha la capacità di effettuare missioni della durata di otto ore consecutive senza necessità di rifornimento di carburante. C’è anche la possibilità di estendere la portata e il tempo in volo facendo rifornimento durante il volo.
Gli Stati Uniti hanno una flotta di 16 aerei E-3 Sentry in servizio e, secondo recenti dati di monitoraggio dei voli, l’aeronautica americana ne ha inviati sei nelle basi in Europa e nel Medio Oriente durante la guerra di Washington contro l’Iran.
Cosa c’è di così speciale nell’E-3?
Secondo gli esperti militari, la perdita di E-3 nella guerra potrebbe creare lacune significative nella campagna aerea statunitense contro l’Iran.
“È una perdita significativa per la guerra nel breve termine”, ha detto sabato all’Air & Space Forces Magazine Kelly Grieco, esperta di politica di difesa e membro senior del think tank Stimson Center.
“Ciò ha una conseguenza. Ci saranno lacune nella copertura.”
L’attacco rappresenta anche la tattica dell’Iran nella guerra asimmetrica, in cui Teheran si è concentrata sull’indebolimento della potenza aerea di Washington utilizzando reti proxy, sciami di droni, saturazione missilistica e operazioni informatiche. Ha inoltre sostanzialmente bloccato lo Stretto di Hormuz, attraverso il quale passa il 20% del petrolio e del gas globale, portando i prezzi del petrolio sopra i 100 dollari al barile, un aumento di circa il 40% rispetto a prima della guerra.
John Phillips, consigliere britannico per la sicurezza e i rischi ed ex capo istruttore militare, ha detto ad Al Jazeera che l’attacco segnalato ha interrotto il comando e il controllo della campagna aerea statunitense creando lacune temporanee nella consapevolezza dello spazio di battaglia.
Gli aerei AWACS “tipicamente forniscono un allarme tempestivo aereo critico, la direzione dei caccia e il collegamento dati in tempo reale per gli attacchi, e le loro perdite forzano la dipendenza dai radar terrestri”, ha affermato.
(SOTTO: Cosa significa “abilitatori delle forze statunitensi”?)
Tuttavia, ha osservato che l’impatto complessivo è moderato e recuperabile in poche settimane attraverso il dispiegamento dell’E-7 Wedgetail, un aereo Boeing che fornisce informazioni immediate di intelligence e sorveglianza. Ma ha avvertito che ciò espone gli Stati Uniti a un ulteriore logoramento.
“Sarei curioso di vedere se la situazione evolverà e se gli Stati Uniti passeranno a sistemi basati su navi che sono meglio difesi o più difficili da localizzare o se si sposteranno verso aeroporti più lontani per dare maggiore allerta e maggiore stallo nel caso in cui l’Iran dovesse lanciare ulteriori attacchi”, ha detto.
“Non so quanto questo degrado influenzerà gli obiettivi generali degli Stati Uniti e se li vedrà negoziare un cessate il fuoco prima”, ha aggiunto.
Cos’altro ha preso di mira l’Iran negli ultimi 30 giorni?
Dall’inizio della guerra, secondo quanto riferito, gli Stati Uniti hanno perso 12 droni MQ-9 Reaper. Questi droni sono pilotati a distanza e vengono utilizzati principalmente per raccogliere informazioni su un’area, nonché per “effettuare attacchi, coordinamento e ricognizione contro obiettivi di alto valore, fugaci e sensibili al fattore tempo”, secondo le informazioni dell’aeronautica americana.
Il 19 marzo, il Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche iraniane ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava di aver preso di mira un aereo americano, e l’agenzia di stampa semiufficiale Tasnim ha diffuso filmati militari che mostravano i sistemi di difesa aerea di Teheran. colpendo un caccia stealth americano F-35. Ma i funzionari statunitensi non hanno ancora confermato che un aereo da caccia F-35 sia stato effettivamente colpito dal fuoco iraniano.
Il 22 marzo, l’Iran ha dichiarato di aver intercettato un aereo da caccia F-15 che violava lo spazio aereo iraniano sulla costa meridionale vicino all’isola di Hormuz. Ma gli Stati Uniti hanno negato questa affermazione e hanno dichiarato su X: “Le forze statunitensi hanno effettuato più di 8.000 voli di combattimento durante l’operazione Epic Fury. Nessun aereo da caccia americano è stato abbattuto dall’Iran”.
Il 1° marzo, tre aerei da caccia statunitensi F-15E Strike Eagle sono stati abbattuti in un incidente di fuoco amico che ha coinvolto un F/A-18 kuwaitiano. Tutti e sei i membri dell’equipaggio sono stati espulsi sani e salvi e sono stati recuperati.
Un 22 marzo rapporto dalla BBC e dal Centro per gli studi strategici e internazionali hanno affermato che gli attacchi iraniani all’inizio di marzo hanno preso di mira anche la difesa aerea statunitense, i sistemi di comunicazione satellitare e altre risorse in Giordania, con una parte significativa dei danni causati da un attacco al radar di un sistema di difesa missilistico statunitense THAAD. Il rapporto rileva inoltre che gli attacchi iraniani alle basi militari utilizzate dagli Stati Uniti in tutto il Medio Oriente hanno causato danni stimati in 800 milioni di dollari.
Nel frattempo, un rapporto di venerdì del Washington Post afferma che gli Stati Uniti e Israele stanno “bruciando” le loro scorte di Tomahawk e missili intercettori. Il Post ha affermato che finora sono stati licenziati 850 Tomahawk. Un funzionario ha detto al Post che il numero di Tomahawk rimasti in Medio Oriente è “allarmantemente basso”. I missili Tomahawk sono missili da crociera subsonici a lungo raggio utilizzati dalla Marina degli Stati Uniti per attacchi di precisione contro obiettivi di alto valore. A seconda della versione utilizzata, possono costare circa 2 milioni di dollari ciascuno.
Secondo a rapporto dal WSJ di venerdì, il Pentagono prevede di sostituire alcuni dei sistemi danneggiati attraverso una proposta di richiesta di budget supplementare di 200 miliardi di dollari.
Nonostante le segnalazioni di diminuzione di aerei, missili e droni, sono aumentate le speculazioni su un’invasione di terra.
Domenica, il Washington Post citato Funzionari statunitensi hanno affermato che il Pentagono si sta preparando per settimane ad operazioni di terra limitate in Iran, che potrebbero includere raid sull’isola di Kharg e sui siti costieri vicino allo Stretto di Hormuz.
“La potenziale invasione dell’isola di Kharg rappresenterà un’enorme linea rossa e una dichiarazione di intenti”, ha detto Phillips ad Al Jazeera.
L’Iran esporta circa il 90% del suo petrolio greggio dall’isola di Kharg.
La portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha dichiarato in un comunicato: “È compito del Pentagono fare i preparativi per dare al comandante in capo la massima opzionalità”.
“Ciò non significa che il presidente (Donald Trump) abbia preso una decisione”, ha detto.
Dall’inizio della guerra, un mese fa, almeno 13 militari americani sono stati uccisi durante le operazioni di combattimento e circa 200 sono rimasti feriti.
Secondo le autorità sanitarie locali, in Iran almeno 1.900 persone sono state uccise e più di 18.000 ferite.
