ATLANTA – Era una copia carbone di Auburn. O dell’Alabama. Scegli tra una qualsiasi delle altre perdite.
Era incredibilmente simile. Scarso rimbalzo difensivo. Movimento della palla limitato. Un turnover dopo l’altro.
A metà del secondo tempo il risultato non era più in dubbio. Il St. John’s era destinato a subire un’altra triste sconfitta, una sconfitta per 78-66 contro il Kentucky che senza dubbio li eliminerà dalla top-25 dell’Associated Press per la prima volta quest’anno.
Questa stagione ricca di aspettative non è andata secondo i piani.
St. John’s finirà il programma non-conferenza 2-4 contro la concorrenza più importante.
Il tiro di St. John è stato effettuato con il 33% dal campo, è stato schiacciato sul vetro dall’11 e ha avuto poca offensiva di cui parlare dopo l’intervallo.
Dopo aver saltato gran parte del primo tempo per un infortunio alla spalla, il playmaker del Kentucky Jaland Lowe (13 punti, tre assist) ha cambiato la partita con la sua penetrazione nel dribbling, e al suo debutto dopo un intervento chirurgico al legamento crociato anteriore Jayden Quaintance (10 punti, otto rimbalzi, due stoppate) si è fatto strada nell’area.
Il secondo tempo è stato un disastro. St. John’s è stato superato di 19, ha concesso 53 punti e ha commesso tante palle perse (otto) quanti field goal realizzati (otto).
Il Kentucky ha avuto 12 rimbalzi offensivi nel secondo tempo, eguagliando l’intera produzione di rimbalzi di St. John negli ultimi 20 minuti.
Bryce Hopkins ha segnato 13 punti per il St. John’s, ma ha avuto bisogno di 11 tiri e ha avuto solo tre rimbalzi. Zuby Ejiofor e Joson Sanon ne avevano 12 ciascuno. Ian Jackson ha messo a segno 10 punti.
St. John’s ha costruito metodicamente un vantaggio di 10 punti nel primo tempo sulla forza di un parziale di 16-4 alimentato dalla sua difesa. Il Kentucky ha commesso sei palle perse nello scatto.
I Red Storm non hanno tirato per niente bene la palla nei primi 20 minuti – hanno sbagliato 13 dei primi 15 tiri – ma sono stati fisici, si sono presi cura della palla e hanno tentato 15 tiri liberi.
Jackson è stato il miglior Johnnie nel primo tempo, segnando sette punti e aggiungendo due assist.
Ejiofor e Hopkins hanno faticato, tirando un 2 su 11 combinato, ma St. John’s è comunque entrato nell’intervallo con un vantaggio di sette punti.
Ruben Prey (tre punti, tre assist) è stato fondamentale in uscita dalla panchina.
