Vancouver, Canada – Gli sforzi del Primo Ministro Mark Carney per unire i canadesi nel proteggere l’economia della nazione dagli Stati Uniti stanno incontrando ostacoli mentre si avvicina al potere per un anno.
I popoli indigeni di tutto il Canada sono sempre più divisi sulla spinta aggressiva di Carney ad espandere l’estrazione di risorse e sui progetti nelle loro terre ancestrali.
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Alcuni esperti si chiedono come il suo governo possa portare avanti la propria agenda rispettando i diritti degli indigeni sanciti dalla costituzione del paese.
Il 14 marzo segnerà un anno da quando Carney, ex capo della banca centrale canadese, ha prestato giuramento.
Dopo le elezioni dello scorso anno, il suo partito liberale centrista ha formato un governo di minoranza con la quota più alta di voti popolari degli ultimi 40 anni.
Una chiave della vittoria di Carney è stata la sua promessa di “resistere forte” contro le minacce commerciali degli Stati Uniti e di accrescere la sovranità economica del Canada, un approccio assertivo che il primo ministro ha definito “gomiti in alto”.
“A fronte dei cambiamenti del commercio globale… costruiremo in grande e velocemente per creare un’economia più forte, più sostenibile e più indipendente”, ha affermato Carney in una dichiarazione del 6 marzo.
Parte di questa spinta è stata quella di creare un Ufficio Grandi Progetti per accelerare l’approvazione degli sviluppi economici, iniziando con l’accelerazione di 10 megaprogetti.
Includono due enormi impianti di gas naturale liquefatto (GNL) e una miniera a cielo aperto nella Columbia Britannica, un impianto nucleare in Ontario, un terminal marittimo del Quebec e l’energia eolica nel Canada atlantico.
Secondo le stime del governo, questi sviluppi valgono 116 miliardi di dollari canadesi (85 miliardi di dollari).
“I nostri diritti vengono messi da parte”
Secondo recenti sondaggi d’opinione, l’approccio di Carney alla guerra commerciale statunitense ha guadagnato il sostegno dei canadesi.
Un sondaggio del 3 marzo condotto da Abacus Data su 1.500 cittadini ha rilevato che il 50% afferma che Carney sta proteggendo gli interessi fondamentali del Canada quando ha a che fare con Trump, rispetto al 36% che ha opinioni negative.
“Ogni volta che il Canada è minacciato, la natura protezionistica dello stato riemerge”, ha affermato Shady Hafez, assistente professore di politica alla Toronto Metropolitan University.
“L’autoconservazione del Canada diventa la priorità”.
Hafez, un ricercatore associato dello Yellowhead Institute, è un membro della Prima Nazione Kitigan Zibi Anishinabeg in Quebec.
Ha detto che ci sono crescenti preoccupazioni nella sua comunità e in altri riguardo alla spinta di Carney per accelerare i megaprogetti in tutto il paese.
“Affinché ciò accada, il Canada ha bisogno di terra e di risorse”, ha detto Hafez, “e ci toglie quelle terre e quelle risorse”.
Il contraccolpo è stato rapido dopo che Carney si è impegnato a costruire un oleodotto altamente controverso verso la costa occidentale in un accordo firmato a fine novembre con Alberta, la centrale petrolifera canadese.
Il ministro della Cultura di Carney si è rapidamente dimesso, denunciando “nessuna consultazione” con le nazioni indigene e “grandi impatti ambientali”.
E l’Assemblea delle Prime Nazioni (AFN), che rappresenta più di 600 capi indigeni, ha approvato all’unanimità una risoluzione di emergenza che si oppone a un nuovo gasdotto.
“Popolo delle Prime Nazioni, siamo al fianco del Canada contro le tariffe illegali di Trump, ma non a scapito dei nostri diritti”, ha detto in un’intervista ad Al Jazeera il capo nazionale dell’AFN Cindy Woodhouse Nepinak. “Se vuoi accelerare qualsiasi cosa, faresti meglio ad assicurarti che le Prime Nazioni siano incluse fin dall’inizio.
“Cercare di prendere in giro o mettere da parte le persone delle Prime Nazioni quando ci sono accordi tra le province e i federali – devono ricordare che le Prime Nazioni sono qui… e devono essere rispettate nelle loro stesse patrie.”
I diritti degli indigeni nel paese sono sanciti dalla costituzione canadese.
Ma troppo spesso, ha detto Hafez, in nome della prosperità nazionale, “le comunità indigene devono soffrire”.
“Ogni volta che si verifica una sorta di emergenza, i nostri diritti vengono messi da parte.”
Ma la resistenza alla spinta dei grandi progetti non è universale.
La First Nations Natural Gas Alliance ha elogiato l’approccio “molto più aggressivo” di Carney rispetto al suo predecessore sullo sviluppo delle risorse energetiche.
Ma l’amministratore delegato del gruppo, Karen Ogen, ha riconosciuto che esiste un “ambiente molto teso” su tali questioni.
“Le comunità delle Prime Nazioni continuano a dover affrontare notevoli barriere socioeconomiche”, ha affermato l’ex capo della Wet’suwet’en First Nation. “Lo sviluppo del GNL e del gas naturale non è solo un’opportunità; è un imperativo nazionale.
“Miliardi di dollari in benefici e ricavi derivanti dagli appalti stanno affluendo alle Prime Nazioni”.
Invito alla collaborazione “su tutti i grandi progetti”
La guerra commerciale con gli Stati Uniti ha galvanizzato e unito molti canadesi, ma con uno scarso riconoscimento dell’impatto sulle comunità indigene, ha affermato Sheryl Lightfoot, professoressa di scienze politiche all’Università di Toronto.
Lightfoot è vicepresidente del meccanismo di esperti delle Nazioni Unite sui diritti dei popoli indigeni.
“Questi progetti, secondo molti, stanno avanzando senza piena consultazione o trasparenza”, ha detto ad Al Jazeera.
“Sembra che le pressioni economiche o geopolitiche… vengano utilizzate per giustificare l’aggiramento dei diritti degli indigeni e della tutela ambientale”.
Ma l’Ufficio Grandi Progetti del Canada insiste che “cercherà input, ascolterà preoccupazioni e idee e lavorerà in collaborazione per andare avanti” con le comunità indigene – e “non salterà le fasi vitali del progetto, comprese le consultazioni con le popolazioni indigene”, ha scritto un portavoce dell’agenzia in una dichiarazione inviata via email.
“Stiamo liberando il potenziale economico del Canada, rispettando le nostre responsabilità ambientali e i diritti delle popolazioni indigene”,
Un numero significativo di progetti sulla lista accelerata di Carney sono concentrati nella Columbia Britannica (BC).
Questi includono due terminali di gas naturale liquefatto (GNL) sulla costa del Pacifico – LNG Canada e Ksi Lisims LNG – nonché la linea di trasmissione elettrica per alimentare il settore e una miniera di rame e oro.
AC è unico nel paese perché, storicamente, pochissima parte del suo territorio era soggetta a trattati tra la Corona e le Prime Nazioni. La Corte Suprema del Canada si è ripetutamente pronunciata a favore dei diritti e dei titoli delle Prime Nazioni nella provincia più occidentale.
Tutti e quattro i principali progetti nella provincia si sono rivelati fonte di divisione tra le popolazioni indigene della regione, anche se molti hanno il sostegno dei singoli governi delle Prime Nazioni.
Uno di questi è l’imponente impianto GNL di Ksi Lisims, di cui Nisga’a Nation è un partner diretto.
Sviluppato in collaborazione con Western LNG, con sede in Texas, il megaprogetto “andrà a beneficio di tutti i canadesi”, ha affermato il presidente di Nisga’a, Eva Clayton.
Nel 2000, la sua nazione è stata la prima nel BC a raggiungere un moderno trattato di autogoverno.
“Stiamo co-sviluppando il progetto GNL Ksi Lisims su un terreno che la nostra nazione possiede in base al nostro trattato”, ha detto a una commissione parlamentare il 24 febbraio.
“Si prevede che questo progetto porterà 30 miliardi di dollari (canadesi) (22 miliardi di dollari) di investimenti, creerà migliaia di carriere qualificate e rafforzerà la leadership del Canada nel GNL a basse emissioni”.
Il “gomito in alto” incontra l’opposizione
Ma il GNL è ferocemente osteggiato dalle altre Prime Nazioni vicine.
Tara Marsden è la direttrice della sostenibilità Wilp per i Gitanyow Hereditary Chiefs, leader tradizionali della comunità Gitanyow di 900 membri.
“Abbiamo molte più preoccupazioni e prove riguardo agli impatti sul nostro territorio”, ha affermato.
“Il governo federale non ha effettuato alcuna consultazione sulla lista accelerata e sui progetti che effettivamente interessano il nostro territorio”.
Gitanhow si oppone ai progetti BC sulla lista accelerata in quanto dannosi per i loro interessi.
Ha detto che Ottawa non può ignorare l’opposizione delle Prime Nazioni, anche se c’è il sostegno di altri come i Nisga’a.
“Hanno il diritto di svilupparsi nei propri territori”, ha affermato Marsden. “Ma se ci sono forse dalle 20 alle 30 Prime Nazioni il cui territorio verrebbe attraversato – e ne prendi forse tre a bordo – non si tratta di un consenso clamoroso.
“Stanno solo cercando di usare questa piccola manciata di nazioni per schiacciare tutti gli altri”.
Se il Canada vuole davvero rafforzare la propria sovranità e la propria economia, ha affermato, deve farlo insieme alle popolazioni indigene.
“Questo è qualcosa che le Prime Nazioni in tutto il paese vanno dicendo da quando Carney ha adottato l’approccio ‘gomiti in alto'”, ha detto Marsden.
“Il governo ha semplicemente ignorato tutto ciò… e in realtà ora sostiene questi megaprogetti con i dollari dei contribuenti”.
Consenso libero, preventivo e informato
Il docente di economia della McGill University Julian Karaguesian ha prestato servizio per decenni presso il Dipartimento delle Finanze e l’Ambasciata canadese a Washington, DC.
È d’accordo sul fatto che la maggior parte dei canadesi sostiene il tentativo di Carney di rilanciare l’economia con progetti di “costruzione della nazione”.
“Penso che siano un’idea fantastica”, ha detto ad Al Jazeera. “Ma ci siamo impegnati a consultare le Prime Nazioni, i Metis e gli Inuit.
“Una volta che abbiamo iniziato a scendere a compromessi sulla giustizia economica e sociale… possiamo creare amarezza. I leader delle Prime Nazioni comprendono la situazione in cui ci troviamo e penso che (Ottawa) possa lavorare con loro”.
Anche sui progetti approvati da alcune Prime Nazioni, il principio giuridico internazionale del “consenso libero, preventivo e informato” deve ancora applicarsi alle altre comunità colpite, ha affermato Lightfoot.
Questo “non è semplicemente un requisito procedurale” per approvare i progetti, ha detto.
“È un diritto sostanziale, ancorato all’autodeterminazione dei popoli indigeni e alla loro capacità di prendere decisioni su questioni che riguardano le loro terre, comunità e futuro”.
E questo potrebbe rischiare di rallentare le speranze di Carney di accelerare l’attuazione dei progetti se non c’è consenso da parte degli indigeni – potenzialmente legando quelli più controversi nei tribunali.
“La mancata inclusione delle conoscenze indigene e del processo decisionale nelle prime fasi del processo”, ha affermato Lightfoot, “può minare la legittimità e l’equità delle approvazioni dei progetti”.
Le valutazioni di Carney tra le Prime Nazioni sono “misti”, dice il capo nazionale dell’AFN. Un aspetto positivo, ha osservato, è la sua apertura all’incontro con i leader indigeni che sollevano preoccupazioni.
Ma poiché molte delle speranze economiche del primo ministro dipendono dalla costruzione di infrastrutture di “interesse nazionale” nei territori delle Prime Nazioni, Woodhouse Nepinak ritiene che il rapporto abbia bisogno di cure.
“Carney è a un bivio nel suo rapporto personale con le Prime Nazioni”, ha detto.
“E comprendiamo che i diritti delle Prime Nazioni sono minacciati in nuovi modi da questo governo”.
