L’Inghilterra conquista il primo posto nel Gruppo 2 della Coppa del Mondo T20 nella fase Super Eights con una vittoria per quattro wicket contro la Nuova Zelanda.
L’Inghilterra ha superato il proprio girone Super Eights alla Coppa del Mondo T20 con una vittoria per quattro wicket contro la Nuova Zelanda, che lascia quest’ultima in nervosa attesa della partita finale del Pakistan in questa fase.
Lo Sri Lanka, co-organizzatore del torneo, è già stato eliminato, ma sabato ospiterà il Pakistan a Pallekele.
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Se il Pakistan vuole unirsi all’Inghilterra per raggiungere le semifinali, non solo dovrà vincere la partita, ma dovrà farlo con un margine tale da superare il vantaggio netto della Nuova Zelanda.
La vittoria dell’Inghilterra contro la Nuova Zelanda allo stadio R Premadasa venerdì, è stata guidata dal Giocatore della Partita Will Jacks mentre l’inseguimento dei campioni del 2010 e del 2022 ha superato 159-7 degli avversari.
La sconfitta anticipata dei titolari Phil Salt e Jos Buttler, che hanno lasciato la squadra sul 2-2 dopo otto palloni, ha messo in dubbio le possibilità dell’Inghilterra di vincere la partita.
Quando il capitano Harry Brook e Jacob Bethell caddero nell’arco di otto punti lasciando l’Inghilterra 58-4 al nono, i Kiwi sembravano sul punto di girare la vite.
Will Jacks e Rehan Ahmed (32 e 19 anni) sono stati gli eroi a vederlo in casa per l’Inghilterra in un’imbattuta partnership del settimo wicket di 44.
Riflettendo sul suo quarto premio Player of Match al torneo, Jacks ha detto: “Penso che questo sia il migliore.
“Sono entusiasta, per non essere allo scoperto alla fine – quando ero sul filo del rasoio quando sono andato là fuori – sono al settimo cielo.
“Rehan ha giocato in modo straordinario e li ha messi in contropiede, e sono stato in grado di contrastarlo.
“Entrando in semifinale ci sentiamo in una posizione forte con tre vittorie contro tre ottime squadre”.
In precedenza, il capitano neozelandese Mitchell Santner aveva vinto il sorteggio e aveva scelto di battere per primo, sapendo che una vittoria avrebbe fatto guadagnare ai Kiwi il secondo posto in semifinale del Gruppo 2.
La Nuova Zelanda, che non ha mai vinto la Coppa del Mondo T20, ha schierato la stessa squadra che ha battuto complessivamente lo Sri Lanka mercoledì, mentre l’Inghilterra, che si era già qualificata dopo aver battuto Sri Lanka e Pakistan, ha rafforzato il suo attacco rotante richiamando Ahmed al posto di Jamie Overton.
La decisione potrebbe essere stata discutibile quando i Kiwi hanno raggiunto il 64-0 dopo 6,5 over. Il partner di Ahmed, Adil Rashid, è intervenuto, tuttavia, per far battere Tim Seifert per 35 su 25, prima che Will Jacks, fuori rotazione, rimuovesse Finn Allen per 29 su 19.
La parola ad Ahmed, che ha raccolto il wicket di Rachin Ravindra con la sua prima palla nella Coppa del Mondo di cricket. Glenn Phillips ha completato il totale con 39 su 28 prima di diventare il secondo wicket di Jacks, mentre anche Rashid e Ahmed hanno continuato a rivendicare due scalpi.
“Abbiamo visto cosa può fare Rehan sotto rete, ed è andato là fuori e ha portato via loro il gioco”, ha detto il capitano dell’Inghilterra Brooks.
“Abbiamo detto fin dall’inizio della competizione che selezioneremo i giocatori in base alle condizioni, e abbiamo ritenuto che oggi fosse il giorno giusto per portare Rehan: ha fatto un lavoro straordinario”.
Il Sudafrica si è già qualificato nel Gruppo 1. Il secondo posto verrà deciso dal risultato della partita tra India e Indie Occidentali di domenica. L’Inghilterra affronterà in semifinale la vincente di quella partita.
“Abbiamo già giocato contro le Indie Occidentali… entrambe le squadre sono molto forti e potenti”, ha aggiunto Brooks.
“Non abbiamo ancora giocato la partita perfetta, né abbiamo avuto le partenze che avremmo voluto con mazza e palla, ma abbiamo superato il traguardo in alcune partite molto combattute e in Coppe del Mondo che possono aiutarti.”
Affinché il Pakistan possa scavalcare la Nuova Zelanda e organizzare una semifinale contro il Sud Africa, deve battere lo Sri Lanka di 65 punti o più, oppure inseguire il suo obiettivo in meno di 13 over.
