L’Inghilterra ha vinto il suo primo test match Australia da gennaio 2011, evitando la prospettiva di una vittoria con una tesa vittoria a quattro wicket nel secondo giorno di una partita folle a Melbourne.
Set 175 per una prima vittoria su 19 tentativi su queste sponde, l’Inghilterra ha avuto una partenza turbo da Ben Duckett, oscillando per le colline, e Zak Crawley, che ha messo a segno 51 dentro sette over, prima che Jacob Bethell colpisse un elegante, inestimabile 40 da 46 palline.
Nel mezzo c’era una vignetta che riassumeva un test bizzarro giocato su un campo scadente, con l’Inghilterra che mandava in campo Brydon Carse poco prima del tè per fare una sgobbata al numero 3. Diceva tutto di una partita che sembrava una lotteria fin dall’inizio, con il curatore Matt Page che lasciava 10 mm di erba sulla superficie – 3 mm in più del solito – e Michael Vaughan che definiva il campo “uno scherzo”.
Carse ne ha realizzati solo sei prima di superare con un tiro dall’alto Jhye Richardson in terzo uomo, anche se la sua collaborazione con Crawley aveva troncato altri 14 dal bersaglio davanti a una folla estasiata di 92.000 persone.
Al tè, l’Inghilterra era corsa a 77 per due su soli 12 over, l’approccio ideale su una superficie in cui un wicket è sembrato dietro l’angolo per tutto il tempo.
Continuavano ad attaccare. Otto sono arrivati dal primo over di Scott Boland dopo l’intervallo, poi 10 da quello di Michael Neser. I cento sono arrivati all’interno di 16 over, e quando Boland ha intrappolato Crawley per un prezioso 37, la tribuna del terzo wicket valeva 47 e l’obiettivo è sceso a 63.
Harry Brook e Jamie Smith hanno siglato la vittoria alle 17:24 ora locale e l’Inghilterra andrà a Sydney nel nuovo anno sperando di limitare il punteggio a 3–2 – con il confine di Brook che si aggiudica la vittoria
L’Inghilterra ha siglato la prima vittoria sul suolo australiano dal gennaio 2011 ed ha evitato di essere insabbiata
Ciò che sembrava molte ore prima, l’Australia aveva ripreso il secondo inning su quattro senza sconfitte, con un vantaggio di 46, ma con la preoccupazione dei critici per il campo di MCG che risuonava nelle orecchie di entrambe le parti
Bethell ha scorticato Starc su una copertura extra per probabilmente lo scatto della giornata, ma era furioso con se stesso con un drive di copertura perfettamente sincronizzato da Boland che è volato basso e forte verso Usman Khawaja nelle coperture.
Questo ha portato a 137 su quattro, ed è stato 158 su cinque quando Richardson ha vinto un grido marginale lbw per eliminare Joe Root per 15. Con solo 10 necessari, Ben Stokes ha tagliato un selvaggio carve su Star, ma Harry Brook e Jamie Smith hanno sigillato la vittoria alle 17:24 ora locale. L’Inghilterra ora andrà a Sydney nel nuovo anno sperando di limitare i danni della serie a 3–2.
Ciò che sembrava molte ore prima, l’Australia aveva ripreso il secondo inning su quattro senza sconfitte, con un vantaggio di 46, ma con la preoccupazione dei critici sull’idoneità del campo dell’MCG che risuonava nelle orecchie di entrambe le parti.
Gus Atkinson ha subito catturato il guardiano notturno Boland per sei, solo per aggiungersi alla lista degli infortuni del fast bowling dell’Inghilterra quando è uscito dal campo sentendo il tendine del ginocchio sinistro dopo aver mandato giù l’ultima consegna del suo quinto over.
Se ciò ha posto più onere sui tre cucitori rimanenti dell’Inghilterra di prendere i nove wicket rimanenti dell’Australia, non si sono tirati indietro. Stokes ha prodotto una bellezza dal giro del wicket al bowl Jake Weatherald per cinque, ed era 61 su tre quando Marnus Labuschagne ha battuto Josh Tongue basso su Root al primo scivolone per otto.
Tre wicket sono poi caduti in fretta prima di pranzo. Carse, lanciando una lunghezza maggiore dopo aver sprecato la nuova palla la prima mattina, ha lanciato Travis Head per 46, prima che Khawaja lanciasse Josh Tongue con una bella gamba per una papera, e Alex Carey spingesse Carse a Brook al secondo scivolone per quattro.
Michael Neser è caduto a causa di una brusca ripresa di Brydon Carse (nella foto) prima che l’ultimo uomo Richardson morisse per sette lasciando l’Australia fuori per 132 e l’Inghilterra con un obiettivo di 175
Quasi dal nulla, l’Inghilterra è tornata in partita: l’Australia era in vantaggio di 130 con solo quattro wicket in mano. Steve Smith e Cameron Green ne hanno messi 36 su entrambi i lati del pranzo, apparentemente facendo oscillare il pendolo ancora una volta verso i padroni di casa, solo per gli ultimi quattro che cadevano di corsa, proprio come avevano fatto il primo giorno.
Green ha guidato Stokes verso Brook per 19, prima che Neser cadesse su una brusca ripresa di Carse, che poi ha fatto infilare Starc nelle scivolate, entrambi per le papere. Con Smith curiosamente felice di prendere un singolo dalla prima palla di tre over consecutivi, l’ultimo uomo Richardson alla fine morì per sette cercando di far uscire Stokes dall’MCG.
Totale per 132, l’Australia era stata espulsa due volte nella partita per 79,5 over, il più veloce in qualsiasi test dagli Ashes del 1928-29 a Brisbane. Le speranze domestiche di un’altra imbiancatura di Ashes sono finite.
