Di CHRISTOPHER RUGABER | Stampa associata
WASHINGTON (AP) – L’inflazione si è leggermente raffreddata il mese scorso con il calo dei prezzi della benzina e delle auto usate, segno che le pressioni sui costi, ostinatamente elevati, si stanno lentamente allentando.
A dicembre i prezzi al consumo sono aumentati dello 0,3% rispetto al mese precedente Lo ha detto martedì il Dipartimento del Lavorolo stesso di nel mese di novembre. Escludendo le volatili categorie alimentari ed energetiche, i prezzi core sono aumentati dello 0,2%, in linea con il dato di novembre. Aumenti a questo ritmo, nel tempo, porterebbero l’inflazione più vicino all’obiettivo del 2% della Federal Reserve.
Molti economisti si aspettavano un aumento dell’inflazione lo scorso mese poiché il governo aveva ripreso la normale raccolta di dati dopo la chiusura di sei settimane dello scorso autunno, quindi i modesti aumenti che corrispondevano alle cifre di novembre sono stati un sollievo. Il prezzo dei manufatti è rimasto stabile a dicembre, segno che l’impatto dei dazi potrebbe iniziare a svanire.
“Le distorsioni causate dallo shutdown del governo hanno reso i dati sull’inflazione più difficili da interpretare, ma la recente serie di dati suggerisce che l’inflazione ha raggiunto il picco”, ha scritto in una nota ai clienti Michael Pearce, capo economista americano presso Oxford Economics.
I segnali di un raffreddamento dell’inflazione potrebbero rendere più probabile che la Federal Reserve riduca il tasso di interesse di riferimento entro la fine dell’anno, il che potrebbe tradursi in minori costi di finanziamento per mutui, prestiti auto e carte di credito.
Anche così, negli ultimi anni i grandi aumenti dei prezzi per beni di prima necessità come generi alimentari, affitto e servizi pubblici hanno lasciato molte famiglie americane sotto pressione, trasformando le questioni di “accessibilità economica” in preoccupazioni politiche di alto profilo. I prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati di circa il 25% dall’inizio della pandemia.
Il presidente Donald Trump, colpito dai risultati elettorali dello scorso anno che suggerivano che gli elettori si stessero inasprendo riguardo alla sua gestione dell’economia, ha risposto con una serie di iniziative volte ad affrontare l’aumento dei costi, tra cui una proposta di divieto per le aziende di Wall Street di acquistare case, un tetto del 10% sui tassi di interesse delle carte di credito e la sospensione di molte tariffe sui beni importati, come caffè, pasta e mobili.
Tuttavia, i prezzi dei generi alimentari sono aumentati dello 0,7% a dicembre rispetto al mese precedente, segno che i costi alimentari rimangono elevati. Rispetto a un anno fa, i prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati del 2,4%, secondo i dati di martedì, un aumento maggiore rispetto al 2024 o 2023.
Trump ha celebrato i dati di martedì sui social media: “Grandi (BASSI!) numeri sull’inflazione per gli Stati Uniti”, ha pubblicato. Ha anche celebrato le stime secondo cui l’economia si è espansa a un ritmo sostenuto nel quarto trimestre dello scorso anno: “Grazie MISTER TARIFF!”
Eppure, in un discorso di lunedì, John Williams, presidente della Federal Reserve Bank di New York e membro chiave del comitato di fissazione dei tassi della Fed, ha affermato che le tariffe hanno probabilmente aumentato l’inflazione di circa mezzo punto percentuale.
“A parte i dazi, le tendenze dell’inflazione di fondo sono state piuttosto favorevoli e non vediamo segnali di pressioni inflazionistiche più ampie”, ha affermato Williams. Si aspetta che l’inflazione raggiunga il picco nella prima metà di quest’anno, prima di scendere verso il 2% entro il 2027.
Il rapporto di martedì è la prima misura chiara dell’inflazione da settembre. Le sei settimane di chiusura del governo lo scorso autunno hanno sospeso la raccolta dei dati sui prezzi utilizzati per compilare il tasso di inflazione, e il governo non ha pubblicato un rapporto in ottobre e le cifre di novembre sono state parzialmente distorte dall’impatto della chiusura.
La maggior parte dei prezzi di novembre sono stati rilevati nella seconda metà del mese, dopo la riapertura del governo, quando sono entrati in vigore gli sconti per le festività, che potrebbero aver influenzato al ribasso l’inflazione di novembre. E poiché i prezzi degli affitti non sono stati rilevati completamente in ottobre, l’agenzia che prepara i rapporti sull’inflazione ha utilizzato stime provvisorie in novembre, che potrebbero aver influenzato i prezzi al ribasso, hanno detto gli economisti.
Tuttavia, il rapporto di martedì suggerisce che l’inflazione non è cambiata nemmeno con dati più recenti e più completi. I prezzi al consumo sono aumentati del 2,7% a dicembre, rispetto a un anno fa, la stessa cifra di novembre, mentre i prezzi core sono aumentati del 2,6% rispetto a un anno prima, anch’essi invariati.
L’inflazione è scesa in modo significativo rispetto al picco quarantennale del 9,1% raggiunto nel giugno 2022, ma è rimasta ostinatamente vicina al 3% dalla fine del 2023. Il costo di beni di prima necessità come i generi alimentari è circa il 25% più alto rispetto a prima della pandemia, e anche altri beni di prima necessità come l’affitto e l’abbigliamento sono diventati più costosi, alimentando l’insoddisfazione per l’economia che sia il presidente Donald Trump che l’ex presidente Joe Biden hanno cercato di ridimensionare. indirizzo, anche se con scarso successo.
La Federal Reserve ha faticato a bilanciare il suo obiettivo di combattere l’inflazione mantenendo alti i costi di finanziamento, sostenendo allo stesso tempo le assunzioni tagliando i tassi di interesse quando la disoccupazione peggiora. Finché l’inflazione rimarrà al di sopra del target del 2%, la Fed sarà probabilmente riluttante a tagliare ulteriormente i tassi.
La Fed ha ridotto il tasso di riferimento di un quarto di punto a dicembre, ma il presidente Jerome Powell, in una conferenza stampa in cui ha spiegato la sua decisione, ha affermato che probabilmente la Fed ritarderà ulteriori tagli per vedere come si evolve l’economia.
Trump, nel frattempo, ha criticato aspramente la Fed per non aver tagliato più bruscamente il suo tasso chiave a breve termine, una mossa che secondo lui ridurrebbe i tassi ipotecari e gli oneri finanziari del governo per il suo enorme debito. Eppure la Fed non controlla direttamente i tassi ipotecari, che sono fissati dai mercati finanziari.
Con una mossa che getta un’ombra sulla capacità della Fed di combattere l’inflazione in futuro, venerdì scorso il Dipartimento di Giustizia ha notificato alla banca centrale mandati di comparizione relativi alla testimonianza di Powell al Congresso di giugno su una ristrutturazione da 2,5 miliardi di dollari di due edifici adibiti ad uffici della Fed. I funzionari dell’amministrazione Trump hanno suggerito che Powell abbia mentito sui cambiamenti apportati all’edificio o abbia alterato i piani in modi non coerenti con quelli approvati dalle commissioni di pianificazione.
In una risposta schietta, Powell ha detto domenica che quelle affermazioni erano “pretesti” per uno sforzo da parte della Casa Bianca di affermare un maggiore controllo sulla Fed.
“La minaccia di accuse penali è una conseguenza del fatto che la Federal Reserve fissa i tassi di interesse sulla base della nostra migliore valutazione di ciò che servirà al pubblico, piuttosto che seguire le preferenze del presidente”, ha affermato Powell.
