L’allenatore del St. John Rick Pitino è uno degli allenatori di basket universitari maschili più decorati di tutti i tempi.
Pitino è l’unico allenatore di basket maschile della Divisione I NCAA a vincere un campionato nazionale in due diverse università, come ha fatto con Kentucky nel 1996 e Louisville nel 2013, sebbene quest’ultima fosse lasciato libero nel febbraio 2018 a causa di violazioni della NCAA. Pitino, membro della Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, ha visto tutto.
Ma Pitino non ha mai visto niente di simile ai Johnny di quest’anno.
Il numero 5 di St. John’s ha raggiunto gli Sweet 16 per la prima volta dal 1999 e ha affrontato il numero 1 Duke venerdì sera. Duke ha avuto la meglio, 80-75, e Pitino ha riflettuto sulla sua squadra durante la sua conferenza stampa post partita.
“Questa squadra è stata una delle squadre più uniche che ho avuto in 52 anni”, ha detto Pitino. “Mai una discussione tra i giocatori – impossibile – sia in estate che nella stagione regolare. Nessun potenziale litigio o qualcuno che si arrabbia con qualcuno. Non ho mai visto una cosa del genere nei miei 52 anni”.
Pitino ha continuato: “Erano semplicemente i ragazzi più grandi del mondo. Volevano così tanto vincere. Erano disposti a fare qualsiasi cosa per provare a vincere. Non avrò mai più una squadra come questa con quel tipo di atteggiamento. Potrei avere delle buone squadre, ma mai e poi mai più con questo tipo di atteggiamento. Persone semplicemente incredibili e mi si spezza il cuore per loro in questo momento”.
San Giovanni assunto Pitino con un contratto di sei anni a marzo 2023. I Johnnys hanno partecipato al torneo NCAA due volte: perdendo al secondo turno l’anno scorso e agli Sweet 16 venerdì.
Qualunque sia la buona squadra che Pitino avrà, sarà al St. John’s. “Per me è St. John’s o la pensione,” dice detto NJ Advance Media Adam Zagoria all’inizio di questa settimana.
