Un ex direttore del gruppo di pressione Hacked Off ha negato di aver pagato testimoni per prove contro un gruppo giornalistico.
Evan Harris, un ex Democratico liberale Il deputato ha detto che alcune figure che in seguito sono diventate testimoni sono state pagate come fonti giornalistiche, ma hanno negato di essere state pagate per la loro testimonianza o per modificare le loro prove.
Tra loro c’era l’hacker telefonico condannato Glenn Mulcaire, che è stato pagato £ 22.329,50 come parte della ricerca del gruppo sulla presunta cattiva condotta al Mail On Sunday e al Daily Mail, cosa che i giornali negano.
Il dottor Harris ha affermato di non aver effettuato alcun pagamento personalmente e che il suo ruolo è stato quello di avvicinare le potenziali vittime di presunta cattiva condotta della stampa per convincerle a “fare causa al Mail”.
Durante la sua testimonianza in un reclamo sulla privacy presentato contro Associated Newspapers – editori del Daily Mail e The Mail On Sunday – il dottor Harris ha detto di aver discusso dell’approccio al calciatore Gary Linekerpoiché era un “tesoro nazionale” che avrebbe suscitato la simpatia del pubblico.
All’Alta Corte è stata mostrata un’e-mail che aveva inviato all’attore Quattro matrimoni e un funerale Hugh Grant nel marzo 2016, in cui il dottor Harris scriveva di avere “un potenziale angolo di Gary Lineker”.
Un’e-mail sull’esperto di calcio Gary Lineker, inviata a Hugh Grant dal dottor Evan Harris, diceva: “È un tesoro nazionale”
La baronessa (Doreen) Lawrence, la madre dell’assassinato Stephen Lawrence, partecipa al caso giudiziario in una precedente udienza
Il dottor Evan Harris, visto all’udienza precedente. Ha detto che l’e-mail su Lineker “era il mio umorismo nero”, dicendo: “Anche se riconoscevo che era una celebrità, almeno era una celebrità ben considerata”
Il dottor Harris ha detto che il signor Grant, un sostenitore di lunga data di Hacked Off, aveva voluto evidenziare casi di presunta cattiva condotta della stampa che non coinvolgevano celebrità come lui.
Era ansioso di trovare “vittime ordinarie” come la famiglia della studentessa assassinata Milly Dowler, il cui telefono è stato violato dall’ormai defunto tabloid The News Of The World.
Nella sua e-mail al signor Grant, il dottor Harris ha scritto di aver “contattato le vittime per convincerle a incaricare gli avvocati di “fare causa a tutti” tramite posta”.
Ha detto: “Finora abbiamo inserito Heather Mills, Simon Hughes e Sadie Frost nell’inquadratura”.
Il dottor Harris ha scritto che aveva “un potenziale punto di vista di Gary Lineker”, aggiungendo: “Mi dispiace che non abbia figli morti, ma almeno è un tesoro nazionale”.
Durante il controinterrogatorio di Antony White KC, per la Associated, il dottor Harris ha detto: “Questo era il mio umorismo nero, dicendo che anche se riconoscevo che era una celebrità, almeno era una celebrità ben considerata”.
Il dottor Harris ha detto che il signor Grant non credeva che né lui né l’attore Steve Coogan dovessero essere i “ragazzi poster” di Hacked Off.
Ma avevano bisogno di trovare figure ben note che attirassero il sostegno pubblico per le loro richieste di riapertura dell’inchiesta Leveson sugli standard della stampa, ha detto.
Le azioni legali di alto profilo contro gruppi giornalistici facevano parte di questa strategia, ha detto il dottor Harris all’Alta Corte.
Nella sua e-mail al signor Grant, ha detto che avrebbe contattato il signor Lineker, che aveva incontrato due volte agli eventi Hacked Off, ma ha espresso preoccupazione perché l’ex presentatore di Match Of The Day aveva bisogno di avvocati “più aggressivi”, poiché i suoi erano “costosi fifoni”.
Durante la sua testimonianza, il dottor Harris ha detto che molte potenziali “vittime” erano state identificate ma che lui e altri attivisti non avevano tentato di contattarle tutte, incluso il signor Lineker, che non è un ricorrente o un testimone nel caso contro Associated Newspapers.
Il signor Lineker, padre di quattro figli, ha parlato l’anno scorso di come a suo figlio George è stata diagnosticata la leucemia mieloide quando aveva solo otto settimane e che i medici credevano che gli restassero solo poche ore di vita.
L’e-mail del marzo 2016 è stata rivelata come prova rivelata all’Alta Corte dopo che sette personaggi pubblici, tra cui il principe Harry e la baronessa Doreen Lawrence, madre dell’adolescente assassinato Stephen Lawrence, hanno avviato una causa sulla privacy contro Associated Newspapers, editore del Daily Mail e The Mail On Sunday (TMOS).
Associated nega che i suoi giornalisti abbiano commissionato la raccolta illegale di informazioni, tra cui hacking telefonico, intercettazioni di linee fisse e “blagging” di informazioni private.
Il caso è stato portato avanti dal principe Harry, dalla baronessa Lawrence, da Sir Elton John e suo marito David Furnish, dall’ex deputato Lib Dem Sir Simon Hughes e dalle attrici Liz Hurley e Sadie Frost.
La baronessa Lawrence, il cui figlio Stephen è stato assassinato da delinquenti razzisti, non ha aderito all’azione legale fino a gennaio 2022 dopo essere stata contattata dal Duca di Sussex.
Il dottor Harris, ex deputato di Oxford West e Abingdon, era direttore di Hacked Off al momento della sua e-mail al signor Grant, ma ora fa parte di un “team di ricerca” che lavora per i ricorrenti.
Ha negato che lui e un altro ricercatore, l’ex giornalista e hacker telefonico condannato Graham Johnson, avessero pagato testimoni nel caso per le loro prove.
Ha detto che Glenn Mulcaire e Greg Miskiw – anch’essi condannati per hacker telefonici – e altri sono stati pagati come fonti giornalistiche da Johnson, ma ha insistito sul fatto che nessuno è stato pagato come testimone o per modificare le proprie prove.
Gli è stato mostrato uno scambio di e-mail del 2015 con Max Mosley – il figlio del leader fascista britannico degli anni ’30 Sir Oswald Mosley – in cui l’ex capo della Formula 1 discuteva dell’offerta di pagare Mulcaire per informazioni.
Il signor Mosley, un sostenitore di Hacked Off, ha detto al dottor Harris di essere già stato in contatto con Mulcaire, il quale ha ammesso di aver hackerato il Mail per “rubare storie”, ma di aver costantemente negato l’hacking per loro.
Il signor Mosley ha suggerito che avrebbe potuto incontrare Mulcaire e “cercare di tentarlo”, aggiungendo: “Potrei essere molto chiaro: niente biglietto, niente scimmia”.
Il signor White ha suggerito che il signor Mosley, morto nel 2021, proponeva di pagare Mulcaire per cambiare il suo conto.
Il dottor Harris rispose: “Penso che stia suggerendo che se a lui (Mulcaire) fosse offerta una ricompensa – che presumo sia un lavoro o una remunerazione – allora potrebbe essere più disponibile”.
Alla domanda di ieri su cosa significasse la frase “no ticketee”, il dottor Harris ha detto: “Significa che se non produci non vieni pagato”.
Il signor White, della Associated, ha suggerito che il dottor Harris e il signor Johnson avevano pagato testimoni per le loro prove.
Il dottor Harris rispose: “L’ipotesi che io o lui pagassimo per la testimonianza non è corretta”.
Il caso continua.
