Joseph J. Collins, una figura centrale nell’evoluzione della televisione dal dominio delle trasmissioni via cavo e Internet, è morto giovedì scorso nella sua casa di Weekapaug, RI, secondo un portavoce della famiglia. Aveva 81 anni.
Il capo veterano della TV via cavo, i cui ruoli di leadership si estendevano HBOTime Warner Cable, Comcast e altri ancora sono emersi come una delle figure più importanti nel mondo dei media, contribuendo a riposizionare il cavo come qualcosa di più di un semplice sistema di trasmissione per la TV.
Molto prima che Internet a banda larga decollasse, Collins è stato tra i leader del settore a vedere che le stesse reti che trasportavano programmi premium avrebbero potuto un giorno fornire dati ad alta velocità e cambiare il modo in cui gli americani vivevano, lavoravano e consumavano contenuti.
Ha ricoperto ruoli di rilievo in molte delle più grandi aziende del settore durante periodi di significativa transizione.
Nel 1984, è stato nominato presidente della HBO, dove ha contribuito a stabilizzare e rafforzare la rete premium mentre si affermava come marchio dominante.
Collins è poi tornato all’American Television and Communications (ATC), dove ha fatto carriera, ricoprendo infine il ruolo di presidente e amministratore delegato.
Dopo la fusione di ATC con Time Warner Cable nel 1992, Collins ha guidato le due società in qualità di presidente e amministratore delegato, supervisionando un periodo di espansione ed evoluzione tecnologica che ha contribuito a gettare le basi per la futura crescita esplosiva della banda larga.
Più tardi si diresse verso l’alto AOLTimeWarner Interactive Video, dove ha promosso i primi sforzi per unire i servizi TV e basati su Internet. Dopo il suo pensionamento, è stato eletto amministratore indipendente nel consiglio di Comcast nel 2004.
“Joe è stato determinante nella costruzione dei primi sistemi via cavo, aggiornandoli per fornire centinaia di canali, poi video on demand e infine lo streaming a banda larga e le app Internet che tutti usiamo ogni giorno”, ha affermato l’ex presidente e amministratore delegato di Time Warner Jeff Bewkes in una dichiarazione.
Nato il 27 luglio 1944 a Troy, New York, Collins divenne maggiorenne proprio quando TV, telecomunicazioni e informatica cominciavano a intersecarsi.
Si è laureato alla Brown University nel 1966 e ha conseguito un MBA presso la Harvard Business School nel 1972.
Prestò servizio anche nella Marina degli Stati Uniti, raggiungendo il grado di tenente e guadagnandosi il Vietnam Combat Action Ribbon per il suo servizio durante la guerra del Vietnam.
A Collins è stato ampiamente riconosciuto il merito di aver fatto avanzare l’architettura ibrida fibra-coassiale, la dorsale tecnica che avrebbe consentito la connessione Internet via cavo ad alta velocità in tutti gli Stati Uniti.
Il titano dei media John Malone, che si è guadagnato il soprannome di “Cable Cowboy”, una volta disse alla sua squadra: “Se ho un infarto, chiama Joe Collins”.
Collins ha anche svolto un ruolo nel definire la politica, ricoprendo due volte la carica di presidente della National Cable Telecommunications Association e contribuendo allo sviluppo di questo punto di riferimento Legge sulle telecomunicazioni del 1996.
Il dirigente di lunga data è stato anche fondatore e presidente di C-SPAN e membro del consiglio di amministrazione di TriStar Pictures e TBS, dove ha svolto un ruolo fondamentale nella fusione di Turner nel 1996 con Time Warner.
Ha ricevuto il Distinguished Vanguard Award for Leadership dell’industria dei cavi nel 1997 ed è stato inserito nella Cable Hall of Fame nel 2001.
Negli anni successivi, Collins acquisì e gestì diversi cantieri navali e fu presidente di Aegis Holdings, una società di investimento privata.
Era anche un appassionato giocatore di tennis e un abile marinaio, trascorrendo spesso del tempo a bordo della sua barca lungo la costa del Rhode Island.
Lascia la moglie di 54 anni, Maura McManman Collins; i suoi figli, Maura Farley Lucke, Elizabeth Dempsey Fitton, Joseph Jameson Collins Jr. e Kathryn “Tryn” Collins; e 11 nipoti.
Il funerale è previsto per il 13 aprile a Rhode Island.
