Di ANDREW DESTIN
SEATTLE (AP) – Sam Darnold ha tirato per tre touchdown, la difesa “Dark Side” dei Seahawks ha tirato fuori un critico quarto down stop e Seattle è avanzata al Super Bowl, battendo i Los Angeles Rams 31-27 in un’elettrizzante partita di campionato NFC domenica.
Guidati dall’allenatore del secondo anno Mike Macdonald e Darnold – un veterano di otto anni che giocava per la sua quinta squadra – i Seahawks (16-3) raggiunsero il quarto Super Bowl nella storia della franchigia e il primo in 11 anni. Il Seattle ha perso l’ultima apparizione contro il New England, il suo avversario in due settimane al Levi’s Stadium di Santa Clara, in California.
Con Los Angeles (14-6) alle prese con un quarto e 4 al Seattle 6, l’allenatore Sean McVay ha deciso di provarci e il passaggio di Matthew Stafford è stato interrotto in end zone da Devon Witherspoon. I Rams non hanno ripreso la palla fino a quando non mancavano 25 secondi alla fine, e Puka Nacua è stato placcato in campo vicino al centrocampo nell’azione finale.
Stafford ha tirato per 374 yard e tre touchdown, ma i Rams sono stati rovinati da errori critici, incluso un punt smorzato di Xavier Smith nel terzo quarto. Nel gioco successivo, Darnold si è connesso con Jake Bobo per un touchdown di 17 yard.
Darnold, che ha fallito nel suo debutto nei playoff la scorsa stagione con i Minnesota Vikings, giocato per un infortunio obliquo e ha completato 25 passaggi su 36 per 346 yard senza palle perse. Jaxon Smith-Njigba ha ricevuto 153 yard e un touchdown su 10 ricezioni.
