Hai fatto qualcosa di speciale quando Torii Hunter, nove volte vincitore del Gold Glove Award noto per le sue prese acrobatiche, definisce quello che hai appena fatto “probabilmente il più grande gioco difensivo che abbia mai visto”.
Questo è stato l’elogio che Hunter ha rivolto a Jo Adell dei Los Angeles Angels dopo che l’esterno destro ha effettuato tre prese rubando homer, l’ultima delle quali con una spettacolare presa in salto mentre si schiantava contro i sedili vicino al palo del foul di destra nel nono inning, nella vittoria per 1-0 sui Seattle Mariners sabato sera.
“Non ho mai visto tre furti in casa in una partita, e non ho mai visto un ragazzo alla terza cadere in tribuna, prendere la palla e tenere i piedi dentro come se fosse un wide receiver”, ha detto il 50enne Hunter, assistente speciale del direttore generale che ha guardato la partita dalla panchina. “Saltavo su e giù. Sono quasi svenuto.”
Adell, che ha lottato in difesa per diversi anni prima di trasformarsi in finalista del Guanto d’oro nel 2024, è balzato in alto sopra la linea gialla sul muro nell’area destra per negare a Cal Raleigh un homer in solitaria nel primo inning, e ha effettuato una presa quasi identica a quella contro Josh Naylor nell’ottavo.
JP Crawford ha quindi aperto il nono con un drive verso l’angolo destro del campo, dove Adell è corso verso la palla, ha saltato per guantarla, ha ribaltato il muretto ed è caduto nella prima fila di sedili prima di alzare il guanto per presentare la presa, che è stata confermata dopo una revisione del replay.
“Dopo il primo, ero piuttosto entusiasta”, ha detto Adell. “Quando sono arrivato al secondo, che sembrava identico al primo, ho pensato: ‘Wow, stasera i miei percorsi sono perfetti.’ Il terzo era semplicemente grintoso. In cima al nono, devi portarlo a termine. È stato pazzesco.
“Devi solo arrivare lì, poi bisogna prendere una decisione. La palla è stata colpita abbastanza in alto da dove potevo arrivare. L’ho guardata (nel mio guanto), sono caduto ed è finito in grembo a qualcuno. Non so chi fosse, ma è stato un atterraggio più morbido di quanto mi aspettassi. I fan erano entusiasti quanto me.”
Secondo Inside Edge, Adell ha effettuato 10 rapine in casa dal 2020, pari a Kyle Tucker dei Dodgers per il maggior numero nei grandi campionati.
Gli outfield con il maggior numero di rapine in casa nell’intera stagione 2025 sono stati Jacob Young dei Nationals e Fernando Tatis dei Padres.
Entrambi ne avevano quattro.
Si credeva che questa fosse la prima volta nella storia del baseball che un giocatore avesse derubato tre homer in una partita.
“Era come la scena di un film”, ha detto Hunter riguardo alla terza cattura di Adell. “Era come se la musica stesse suonando, poi ha preso la palla, poi è caduto e non lo abbiamo più visto. La musica si è fermata, lui si è avvicinato e ha detto: ‘Sì!’ Ho iniziato a tifare e ho quasi perso i sensi.
Hunter, ex stella dei Minnesota Twins, Angels e Detroit Tigers, ha lavorato a lungo con Adell in difesa negli ultimi anni.
“Il suo impatto è stato enorme”, ha detto Adell. “È mentale quando sei là fuori – è una mentalità di andare a prendere la palla da baseball, essere aggressivo. All’inizio, ero intrappolato in alcune giocate, e talvolta questo accade.
“Quando sei aggressivo e cerchi di fare le giocate, rimarrai sorpreso da quante giocate fai. Questa è la mentalità che Torii ha avuto in tutti quegli anni, vincendo tutti quei guanti d’oro.”
