I leader dell’UE dovrebbero decidere sulla misura in un vertice cruciale, iniziato ieri e che continua oggi.
È un grande momento per l’Europa, e i disaccordi sulla proposta di finanziamento stanno mettendo in mostra le divisioni dell’UE in un momento in cui il blocco deve affrontare un crescente controllo da parte degli Stati Uniti, che hanno le proprie ambizioni per i beni congelati.
L’UE si è impegnata a finanziare l’Ucraina per i prossimi due anni in ogni caso, quindi se la controversa proposta non passa, i governi europei dovranno trovare i soldi altrove in un contesto di crescente stanchezza per la guerra e pressione sulle finanze pubbliche.
Ciò avviene anche mentre la temperatura delle minacce russe all’Europa sta aumentando, e il Cremlino ha avvertito che qualsiasi appropriazione dei beni non rimarrà impunita.
Cosa c’è esattamente sul tavolo?
In termini semplici, l’UE vuole prendere in prestito i fondi russi congelati detenuti negli istituti finanziari in Europa e usarli per prestare denaro all’Ucraina finché la Russia non pagherà le riparazioni.
Ecco una spiegazione più dettagliata: l’UE ha immobilizzato gli asset locali della banca centrale russa nel 2022 come parte delle sanzioni per la guerra di Mosca in Ucraina. Fino ad ora, il blocco ha utilizzato gli interessi degli asset – che sono per lo più obbligazioni – per finanziare parte del suo sostegno a Kiev.
Ma il 3 dicembre, la Commissione europea ha presentato una proposta per andare oltre e utilizzare in modo efficace le risorse stesse per concedere un prestito al paese devastato dalla guerra. Il braccio esecutivo dell’UE ha definito la parte principale dei beni, o capitale, così come gli interessi e altri redditi da essi derivanti, come “saldi di cassa” poiché, quando le obbligazioni maturano e diventano dovute per il rimborso, vengono trasformate in contanti.
La commissione ha osservato che, a causa delle sanzioni dell’UE, qualsiasi pagamento del capitale e del reddito derivante dagli asset alla banca centrale russa è vietato e ha sostenuto che i saldi di cassa risultanti non sono di proprietà della banca.
“Prendiamo i saldi di cassa, li forniamo all’Ucraina come prestito, e l’Ucraina dovrà restituire questo prestito se e quando la Russia pagherà le riparazioni”, ha detto ai giornalisti la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen.
Gli asset della banca centrale russa detenuti nel blocco valgono circa 210 miliardi di euro (372 miliardi di dollari).
“Questo è quindi l’importo massimo del prestito che potremmo proporre”, ha detto Valdis Dombrovskis, un alto funzionario della Commissione responsabile della politica economica.
Nei prossimi due anni, la Commissione intende prestare all’Ucraina 90 miliardi di euro (160 miliardi di dollari) di tale importo, coprendo due terzi di ciò che, secondo le stime del Fondo monetario internazionale, il Paese avrà bisogno nel 2026 e nel 2027 per scopi civili e militari.
Il cosiddetto prestito di riparazione deve essere approvato da una “maggioranza qualificata”, ha affermato von der Leyen, il che significa che più della metà degli Stati membri dell’UE, che rappresentano almeno il 65% della popolazione del blocco, dovranno votare a favore.
Il prestito è stato proposto in un momento in cui diversi governi europei, tra cui Germania, Polonia e Stati baltici, sono ansiosi di trovare nuovi modi per finanziare l’Ucraina, dopo anni in cui sono stati i contribuenti dell’UE a farsi carico del conto.
Sempre il 3 dicembre, la Commissione europea ha presentato una proposta alternativa: che l’UE prenda in prestito denaro dagli investitori, utilizzando il bilancio dell’UE come garanzia, e poi presti tali fondi all’Ucraina. Questa misura richiede l’approvazione unanime di tutti gli Stati membri, il che significa che potrebbe subire un veto effettivo da parte di paesi filo-russi come Ungheria e Slovacchia.
Quali sono le preoccupazioni sollevate dal Belgio e da altri?
Euroclear, un depositario di titoli in Belgio, detiene la maggior parte degli asset russi immobilizzati nell’UE. Le stime sull’importo nel paese variano: a settembre il Parlamento europeo l’ha stimato a 180 miliardi di euro (319 miliardi di dollari). Si stima che circa 176 miliardi di euro siano stati ora trasformati in contanti.
Il governo belga ha sollevato una serie di preoccupazioni riguardo al prestito di riparazione. Uno dei principali è che la Russia lo vedrà come una riconversione illegale dei suoi beni sovrani.
“Abbiamo ripetutamente affermato che consideriamo l’opzione del prestito di riparazione la peggiore di tutte, poiché è rischiosa, non è mai stata fatta prima”, ha dichiarato il 3 dicembre il ministro degli Esteri e vice primo ministro belga Maxime Prévot.
“Continuiamo a chiedere un’alternativa: ovvero che l’UE prenda in prestito sui mercati le somme necessarie.”
La Commissione europea ha cercato di coinvolgere il Belgio chiedendo agli Stati membri dell’UE di fornire garanzie per il prestito. Questi riguarderanno “qualsiasi Stato membro se sarà costretto a pagare il risarcimento della Russia”, ha detto Dombrovskis.
Ma il governo belga ha ritenuto queste garanzie “troppo limitate”, temendo che non coprissero gli altri potenziali costi, come quelli legati alla lotta contro una causa contro Euroclear, ha affermato Peter Van Elsuwege, professore di diritto comunitario all’Università di Ghent in Belgio.
“Il problema per il Belgio è che – secondo l’attuale proposta – può essere garantito solo il rimborso del prestito ma questi costi aggiuntivi non sono (ancora) coperti, il che espone il Belgio al rischio di sostenere tali costi aggiuntivi”, ha detto alla CNN.
Il Belgio ha anche insistito sulla protezione contro qualsiasi contromisura che la Russia potrebbe adottare contro le attività di Euroclear in Russia e altrove.
La banca centrale russa ha già intentato una causa per chiedere danni miliardari a Euroclear, affermando che si tratta di una misura preventiva contro il piano della Commissione europea di trasferire i beni “a terzi”, secondo l’agenzia di stampa statale russa TASS.
Il Cremlino potrebbe anche sequestrare più beni esteri in Russia come ritorsione. Secondo la Kyiv School of Economics, sono a rischio circa 127 miliardi di dollari: questo è il valore stimato degli asset con sede in Russia appartenenti a società statunitensi, europee e britanniche al 2024.
“I burocrati europei in preda al panico continuano a sbagliare”, ha detto lunedì X l’inviato economico del Cremlino Kirill Dmitriev.
“Sanno che l’uso delle riserve russe senza il consenso della CBR è illegale”, ha scritto, in linea con la risposta contraddittoria della banca centrale alla proposta dell’UE.
Anche altri paesi dell’UE, come l’Italia e la Repubblica Ceca, hanno espresso preoccupazione per il piano. Il primo ministro ceco ha detto che il suo paese non accetterà di fornire garanzie finanziarie perché deve riservare i soldi ai cittadini cechi.
Una preoccupazione più ampia è che l’utilizzo dei beni congelati potrebbe scoraggiare gli investimenti esteri in Europa. Un paese come la Cina, consapevole che potrebbe dover affrontare le sanzioni europee se invadesse Taiwan, potrebbe essere riluttante a collocare fondi nella regione, si sostiene.
Qual è la posizione degli Stati Uniti sui beni congelati della Russia?
Il piano in 28 punti sostenuto dagli Stati Uniti per porre fine alla guerra, trapelato il mese scorso, prevedeva di investire 100 miliardi di dollari dei beni russi congelati in tutto il mondo “in sforzi guidati dagli Stati Uniti per ricostruire e investire in Ucraina”, e che gli Stati Uniti ricevessero profitti da tali investimenti. I beni congelati in Europa rappresentano la maggior parte dei beni immobilizzati di Mosca a livello globale.
Dopo molteplici cicli di negoziati, l’ultima versione del piano di pace è sconosciuta, ma la proposta europea di utilizzare la maggior parte delle risorse globali per il prestito di riparazione è in contrasto con le ambizioni di investimento degli Stati Uniti. Funzionari americani hanno detto di aver discusso lunedì dell’uso dei beni russi congelati per finanziare la ricostruzione negli incontri con la delegazione ucraina ed europea.
Ma il congelamento a tempo indeterminato dei beni in suo possesso da parte dell’UE, concordato la scorsa settimana, significa che il blocco ha un’importante carta vincente nei negoziati, secondo Van Elsuwege dell’Università di Ghent.
“Il futuro di questi asset non può essere deciso solo dagli Stati Uniti o dalla Russia, ma richiede il coinvolgimento dell’UE.”
Il sostegno finanziario americano all’Ucraina è crollato quest’anno quando l’amministrazione Trump ha bloccato i nuovi pacchetti di sostegno per il paese.
Da gennaio 2022, gli alleati europei dell’Ucraina hanno stanziato un totale di 221 miliardi di dollari (334 miliardi di dollari) in aiuti militari, finanziari e umanitari per l’Ucraina, rispetto allo stanziamento statunitense di 134 miliardi di dollari (203 miliardi di dollari), secondo i dati compilati dal Kiel Institute, un think tank europeo sugli affari economici.
“I beni congelati potrebbero bilanciare il calo del sostegno di alcuni paesi”, ha detto martedì il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj.
“Senza tale sostegno, non vedo la possibilità per l’Ucraina di resistere o di mantenersi in piedi economicamente. Non vedo che saremo in grado di coprire deficit così grandi con altre promesse vaghe o alternative poco chiare”.
