La vita viene respirata nel Long Island Sound.
Il corso d’acqua condiviso New York-Connecticut ha raggiunto i livelli più bassi di “zone morte” tossiche e inospitali in quasi quattro decenni – e potrebbe segnare un aumento della fauna selvatica come delfini e balene.
Sacche di ipossia o significativa mancanza di ossigeno, coprono solo 18 miglia quadrate dell’esteso suono di 1.300 miglia quadrate – una grave diminuzione rispetto alle circa 430 miglia che rivendicava quando gli scienziati iniziarono per la prima volta a monitorare i livelli nel 1987.
“Ci sono state massicce morie di pesci. Le aragoste strisciavano fuori dall’acqua cercando di respirare. Gli animali stavano letteralmente soffocando nell’acqua a causa dei bassi livelli di ossigeno”, ha detto al Post Peter Linderoth, direttore delle acque e delle terre salubri per Save the Sound.
“Essere dove siamo oggi è semplicemente una storia di successo straordinaria, che noi la speranza continuerà per Long Island Sound”.
L’importante traguardo è stato rivelato il mese scorso nell’ambito del programma 2025 del Dipartimento per l’energia e la protezione ambientale del Connecticut Rapporto sul programma di monitoraggio della qualità dell’acqua sonora di Long Island.
La causa principale dell’ipossia sono state le acque reflue non regolamentate e il deflusso delle acque piovane, un problema che è stato lentamente risolto negli ultimi anni grazie al lavoro di sensibilizzazione e alle linee guida statali che richiedono agli impianti di trattamento delle acque reflue di mitigare le concentrazioni di azoto.
“Il percorso è buono. È promettente. Ma ci sono ancora delle sfide, non c’è dubbio”, ha detto Linderoth.
Il più grande gruppo di “zone morte” nel suono aperto continua a vivere nella sua porzione occidentale – più vicina a New York City e al confine con la contea di Nassau, ha spiegato, comprese alcune aree che hanno livelli di ossigeno pari a zero.
Lo studio inoltre non include i corsi d’acqua più piccoli della zona, come il il fiume Harlem, notoriamente inquinato.
Il calo dell’ipossia ha già avuto impatti enormi e potrebbe aver dato il via a un branco di quasi 70 delfini che ha preso il controllo dello stretto quest’estate.
“Saltavano intorno a noi”, ha ricordato Tricia Leicht, dicendo che l’enorme baccello circondava la sua barca al largo della costa di New Rochelle in agosto.
Leicht, che lavora allo sviluppo di Save the Sound, era a bordo con altri ambientalisti e scienziati, molti dei quali iniziarono a piangere alla vista meravigliosa.
“È stato fantastico. È stata un’esperienza di vita che va oltre un momento di ispirazione per le persone che lavorano in questo campo. È stata un’esperienza di vita complessiva che tutti coloro che erano sulla barca porteranno con sé per sempre.”
Ha segnato la prima volta che Leicht ha visto un delfino nel Long Island Sound, nonostante abbia trascorso quasi sessant’anni della sua vita in acqua.
In numerose occasioni, ha osservato centinaia di pesci bunker spiaggiarsi sulle rive nel disperato tentativo di sfuggire all’acqua priva di ossigeno.
Negli anni ’80 era anche un passatempo popolare per gli adolescenti saltare giù dalle barche e tuffarsi nelle sacche di bolle sparse lungo il vasto corso d’acqua.
“La gente pensava che fosse divertente. Ora so che si trattava di un traboccamento di liquami!” disse Leicht.
“Abbiamo semplicemente pensato che fosse divertente. Il suono era un po’ schifoso, ma era quello che era. Non sapevamo niente di diverso.”
Gli ambientalisti avvertono che, sebbene le tendenze dell’ipossia siano incoraggianti, potrebbero subire una flessione con l’aumento del riscaldamento globale.
Ogni amante del suono può aiutare a mitigare l’ipossia limitando il deflusso dei nutrienti nelle acque reflue, dicono gli ambientalisti. Ciò include la riduzione dell’uso di fertilizzanti, la pulizia degli animali domestici e il mantenimento degli scarichi delle tempeste puliti.
