OAKLAND – Il futuro dell’Oakland Coliseum è in bilico da anni, ma il 2026 potrebbe rivelarsi particolarmente cruciale per uno degli edifici dell’East Bay pezzi immobiliari più importanti.
Le scadenze chiave incombono su una coalizione di sviluppo con sede a Oakland, l’African American Sports and Entertainment Group cercando di acquistare l’intera proprietà di 112 acri in quello che era stato precedentemente annunciato come un acquisto combinato di 250 milioni di dollari.
Il gruppo, una coalizione composta principalmente da funzionari neri che comprende stakeholder locali, un grande agente sportivo e una grande società di investimenti, è stato pubblicamente esaminato per il suo ambizioso progetto di trasformare il complesso in un nuovo centro di vita notturna, alloggi, sport dal vivo, ristoranti e vendita al dettaglio a East Oakland.
I prossimi sei mesi potrebbero rivelare se il gruppo sarà in grado di mantenere questa promessa.
Pochi dettagli sono emersi pubblicamente dallo scorso anno su come sta procedendo l’accordo. Attraverso un’entità chiamata Oakland Acquisition Company, il gruppo e il suo finanziatore, il fondo di investimento Loop Capital, avrebbero dovuto pagare 125 milioni di dollari alla franchigia di baseball dell’Atletica entro la fine di gennaio.
Ma i funzionari di entrambe le parti dell’accordo hanno rifiutato di confermare martedì se la data concordata rimane in vigore, o se può essere prorogata al 30 giugno 2026, termine ultimo per il pagamento da parte del gruppo di altri 125 milioni di dollari alla città di Oakland.
“Quando abbiamo intrapreso questo viaggio non ci rendevamo conto di quanto sarebbe stata complicata la transazione”, ha detto in una nota Ray Bobbitt, cofondatore del gruppo e suo volto pubblico.
Ma le entità coinvolte, ha aggiunto Bobbitt, “sono andate ben oltre per… risolvere ostacoli imprevisti e per trasformare in realtà questa visione di portare uno sviluppo di livello mondiale a Oakland e nella East Bay”.
Gli A e la città rivendicano ciascuno una quota di proprietà del 50% nella proprietà, anche se il ramo immobiliare della squadra di baseball apparirà nell’atto di proprietà solo dopo che le obbligazioni di lunga data per migliorare l’arena saranno finalmente ripagate a febbraio.
Si prevede che i Golden State Warriors, che si sono trasferiti da Oakland a San Francisco nel 2019, effettueranno il pagamento finale di 10 milioni di dollari sul debito dell’arena, che è separato dall’accordo AASEG.
I legami risalgono a tre decenni fa, a cominciare da lavori di ristrutturazione che per primi hanno portato Mount Davis posti a sedere e suite private allo stadio da baseball del Coliseum, che ha aiutato i funzionari della città ad attirare i Raiders da Los Angeles.
Inizialmente, il gruppo di sviluppo aveva cercato di ripagare le obbligazioni da solo. Ma a seguito di un’ampia ristrutturazione del suo acquisto all’inizio di quest’anno, il gruppo pagherà solo per la proprietà del Colosseo, con la chiusura del deposito a garanzia alla fine di giugno.
Di volta in volta, la complicata transazione ha incontrato ostacoli. L’ultima sembrerebbe essere una scoperta dei funzionari del Colosseo che lo fanno da decenni hanno scaricato migliaia di litri d’acqua in un pantano che scorre verso la baia di San Leandro senza il permesso richiesto.
Se il Colosseo passa di mano prima che la questione normativa relativa allo slough sia risolta, i nuovi proprietari potrebbero trovarsi nella condizione di mettersi in regola.
“Siamo ancora in fase di realizzazione”, ha detto Henry Gardner, direttore esecutivo di un’agenzia congiunta che gestisce il Coliseum per conto di Oakland e della contea di Alameda. Non è chiaro, ha aggiunto, quando il Consiglio regionale per il controllo della qualità dell’acqua della Baia di San Francisco potrà tenere un’udienza pubblica per esaminare il permesso.
L’intero processo potrebbe costare ai contribuenti 659.000 dollari, tra il denaro speso in consulenti, studi e il processo di regolamentazione sostenuto dal consiglio.
Gli A, nel frattempo, potrebbero far riemergere un giocatore per sviluppare il sito se l’accordo del gruppo di sviluppo dovesse fallire. Il team ha stipulato un accordo per acquistare la quota di proprietà del 50% della contea nel 2019 per 85 milioni di dollari, un prezzo molto più basso di quello che AASEG dovrebbe pagare.
Sandy Dean, un dirigente della squadra, ha dichiarato in una dichiarazione solo martedì che tutte le parti stanno facendo “continui progressi” nel raggiungimento di un risultato.
I funzionari della città, preoccupati per un simile risultato, avevano precedentemente esplorato la possibilità di sequestrare la proprietà attraverso un processo noto come esproprio. Alla fine, l’ex sindaco Sheng Thao ha cercato invece di procedere con la vendita all’AASEG.
Il sindaco Barbara Lee, entrata in carica dopo che Thao era stato rimosso in un’elezione di revoca da parte degli elettori lo scorso anno, ha affermato più volte di essere “cautamente ottimista” riguardo alla vendita.
Anche altri funzionari locali hanno espresso ottimismo. Il supervisore della contea di Alameda Dave Haubert ha osservato in una riunione all’inizio di quest’anno che un gruppo meno impegnato di AASEG “si sarebbe ritirato molto tempo fa”.
Tuttavia, fino ad ora l’unico denaro che il gruppo ha pagato pubblicamente per il complesso del Colosseo sono 5 milioni di dollari tenuti in garanzia. AASEG ha rifiutato una tempistica anticipata e accelerata per acquisire la proprietà dopo che i funzionari della città hanno rifiutato di concedere la proprietà incrementale del sito con ogni rata di pagamento.
I leader di Oakland non contano più sulle entrate derivanti dalla vendita per ricucire il proprio budget in difficoltà – un’inversione di un piano concepito da Thao che i funzionari dell’AASEG ora affermano di non aver mai sostenuto.
I funzionari coinvolti nella vendita hanno affermato che le discussioni sono per lo più guidate da Loop Capital, la società di investimento che finanzia gran parte dell’acquisto dei terreni.
Il gruppo di sviluppo promette di trasformare il complesso in un nuovo megaplex di intrattenimento. La promessa di costruire alloggi a prezzi accessibili ha portato l’organizzazione no-profit ambientalista Communities for a Better Environment a annullare – per ora – una causa intentata per bloccare l’acquisto da parte di A della sua quota di proprietà nel 2019.
Lo stadio, che potrebbe essere raso al suolo, ospita attualmente la popolare franchigia di calcio maschile degli Oakland Roots, mentre una serie di partite di cricket all’inizio di quest’anno dovrebbe essere rinnovata nell’estate 2026.
Shomik Mukherjee è un giornalista che copre Oakland. Chiamalo o inviagli un messaggio al 510-905-5495 o inviagli un’e-mail a shomik@bayareanewsgroup.com.
