Roland Sands stava appena concludendo la sua sessione di surf alla Bolsa Chica State Beach quando è stato inchiodato.
Capì subito quale fosse il dolore acuto: solo una settimana prima era stato colpito da una razza all’altro piede. Quindi conosceva la procedura, zoppicando fino al quartier generale dei bagnini per infilare il piede in una vasca di acqua bollente.
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“È come una festa”, ha detto del gruppo di circa otto surfisti seduti lunedì mattina, tutti in giro e in attesa che gli effetti velenosi della pastinaca iniziassero ad attenuarsi.
I surfisti sono stati in gran numero in questo popolare spot di surf, grazie alle onde piccole, all’acqua piuttosto calda (per gli standard invernali) e al cielo soleggiato dopo giorni di pioggia, il che significa altri bagnanti si imbatterono nelle razze e nei loro barbigli appuntiti.
“Ho sempre notato un aumento delle vittime delle razze quando facciamo surf, quando ci sono persone che cavalcano le onde”, ha detto Bryan Etnyre, sovrintendente alla sicurezza pubblica dei parchi statali per il distretto di Orange Coast. “Più visite nell’acqua equivalgono a più vittime per le razze.”
Domenica ci sono state 12 segnalazioni di persone che avevano bisogno di essere curate al Bolsa Chica, ha detto Etnyre.
Anche se non sono i grandi numeri che si possono vedere nei mesi estivi – quando 30 persone alla volta possono aspettare il loro turno per bagnare la ferita da puntura – l’incremento ha messo i surfisti al limite in questo tratto di spiaggia.
Laurie Haller, di Costa Mesa, stava bagnando il piede lunedì mattina per alleviare il dolore dopo il suo settimo colpo di razza avvenuto a soli quattro piedi dalla riva.
Questa volta non è sembrata poi così grave, ha detto, soprattutto se paragonata al doppio colpo che ha avuto l’estate scorsa, una ferita da pastinaca che necessitava di un trattamento antibiotico perché era diventata così grave.
Lunedì c’era una bassa marea con acque poco profonde, e lei stava cercando di camminare il più leggermente possibile, trascinando i piedi a piccoli passi, sulle conchiglie e sulle rocce sotto la superficie dell’oceano, quando sentì una fitta.
“Ho fatto tutto ciò che era umanamente possibile”, ha detto Haller.
I bagnini avvertono coloro che sono in acqua di eseguire lo “shuffle di razza”, muovendo i piedi con colpi rapidi il più vicino possibile al fondo dell’oceano. Ma anche questo non sempre funziona, ha detto Etnyre.
“Direi loro quello che dico a me stesso, cercherei di toccare il suolo il meno possibile”, ha detto. “Non appena sei nell’acqua fino alle ginocchia, sali sulla tavola.”
Anche i professionisti più esperti possono trovarsi nei guai.
“Nessuno è impermeabile”, ha detto Etnyre. “Le razze non fanno discriminazioni. Quando incontri una razza, o ti prenderà o sarai fortunato.”
Le razze in genere si separano dalle acque poco profonde quando la temperatura dell’acqua scende sotto i 50 gradi o quando le grandi onde le spingono più lontano dalla riva. Ma con la temperatura dell’acqua che persiste negli anni ’60 e le piccole onde previste per i prossimi giorni, i bagnanti dovrebbero entrare in acqua con cautela, ha detto Etnyre.
“Penso che le razze”, ha detto, “rimarranno ancora in giro”.
