Le città e gli stati si rivolgono a cause legali e finanziamenti alternativi in mezzo ai tagli federali.
Di Shalina Chatlani per confine di stato
Città e stati stanno intentando azioni legali e cercando fonti alternative di denaro mentre l’amministrazione Trump cerca di chiudere il rubinetto dei finanziamenti federali per piste ciclabili e pedonali.
Dall’inizio degli anni ’90 si è assistito ad un approccio abbastanza coerente – e largamente bipartisan – sostegno federale per progetti ciclistici e pedonali. I finanziamenti federali per tali progetti hanno raggiunto nuovi livelli durante l’amministrazione Biden, con l’introduzione di importanti misure di spesa 2021 E 2022 includevano miliardi di nuovo denaro per loro.
Ma nei suoi sforzi per eliminare ciò che percepisce come iniziative di diversità, equità e inclusione – e per annullare qualsiasi cosa associata al suo predecessore – il presidente Donald Trump ha preso di mira centinaia di milioni di sovvenzioni federali per progetti ciclistici e pedonali. E potrebbero arrivare ulteriori tagli.
L’ampia misura fiscale e di spesa firmata da Trump l’estate scorsa ha revocato 2,4 miliardi di dollari dal Neighbourhood Access and Equity Program dell’amministrazione Biden, denaro incluso nell’Inflation Reduction Act del 2022 per affrontare problemi di sicurezza di lunga data derivanti da passati progetti infrastrutturali, tra cui autostrade interstatali che dividono le comunità minoritarie.
Di quel totale, almeno $ 750 milioni è stato specificamente destinato a sentieri, percorsi pedonali e progetti di piste ciclabili, secondo i dati sui beneficiari delle sovvenzioni raccolti da Rails to Trails Conservancy, un’organizzazione no-profit che sostiene i sentieri e la costruzione di percorsi multiuso nei corridoi ferroviari abbandonati.
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Mark Treskon, uno dei principali ricercatori associati presso l’organizzazione no-profit Urban Institute, ha affermato che l’amministrazione sembra considerare le piste ciclabili e pedonali come “una cosa politica che piace alle persone di sinistra” e sta tagliando i finanziamenti come una “reazione istintiva” alle priorità politiche dell’ex presidente Joe Biden.
Ma Nate Sizemore, portavoce del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, ha affermato che l’amministrazione Trump sta semplicemente “tornando alle origini” “costruendo le infrastrutture essenziali necessarie per spostare in sicurezza le persone e il commercio”.
“Non appena i programmi di sovvenzione diventeranno disponibili per i richiedenti, garantiremo che ogni dollaro dei contribuenti venga reinvestito nella ricostruzione delle strade e dei ponti richiesti dalla nostra economia…. Questa decisione riflette un significativo allontanamento dalle costose iniziative sociali e climatiche della precedente amministrazione che depriorizzavano le esigenze dei conducenti americani e aumentavano i rischi di congestione”, ha scritto Sizemore in una e-mail.
Già scosse dai tagli di 750 milioni di dollari previsti dal One Big Beautiful Bill Act di Trump, le città e gli stati che contano sui fondi federali per progetti ciclistici e pedonali sono preoccupati per ulteriori tagli quando il Congresso autorizzerà nuovamente un’ampia legge sul finanziamento dei trasporti che scade il 30 settembre. La misura infrastrutturale del 2021 di Biden ha aumentato la quantità di denaro disponibile per progetti ciclistici e pedonali ai sensi di tale legge.
“Tutto è sul tavolo e ci sono molti rischi non solo per alcune di queste sovvenzioni concesse nell’ambito dell’ultima legge sui trasporti… ma implicano anche programmi che sono come il pane quotidiano della costruzione di sentieri, infrastrutture pedonali e ciclabili che esistono da molti decenni”, ha affermato Kevin Mills, vicepresidente delle politiche presso Rails to Trails Conservancy.
“Abbiamo sentito segnali di allarme da parte dell’amministrazione, dei leader del Congresso e dei capi dei dipartimenti statali dei trasporti che stanno cercando di concentrarsi maggiormente sulle automobili e meno sul trasporto attivo, e talvolta anche meno sui trasporti pubblici”.
Alla ricerca di alternative
In seguito ai tagli dello scorso anno e all’incertezza sul futuro dei finanziamenti federali, alcuni stati e città hanno visto i loro progetti bloccarsi completamente, mentre altri hanno trovato il modo di andare avanti diminuendo la loro dipendenza dal sostegno federale.
Nel Connecticut, Rick Dunne, direttore esecutivo del Naugatuck Valley Council of Governments, l’organizzazione federale di pianificazione metropolitana in quell’area del Connecticut, ha affermato che l’amministrazione Trump ha raccolto 5,7 milioni di dollari in finanziamenti per costruire circa 9 miglia su un progetto di sentiero di 42 miglia noto come Naugatuck River Greenway Trail. settembre.
“Si sarebbe sfruttato un sacco di soldi statali e dollari locali per costruire queste sezioni”, ha detto Dunne, sottolineando che il consiglio sperava di utilizzare i fondi federali per ottenere dollari corrispondenti a livello locale. “Avrebbe fatto avanzare tutte le attività sul percorso e costruito le sezioni principali utilizzando altri finanziamenti statali, federali e locali per la costruzione.”
Dunne ha detto che il Connecticut è limitato nel modo in cui raccoglie fondi per i trasporti perché non ha contee.
“O è pagato da quelle piccole città locali, da 10.000 a 20.000 persone, oppure è pagato dallo stato”, ha detto Dunne. “Ma una volta che perdiamo i finanziamenti federali, iniziamo a perdere parte dei finanziamenti statali e dei finanziamenti locali che avrebbero dovuto compensarli”.
Dunne ha affermato che il consiglio non ha ricevuto ulteriori comunicazioni dal Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti.
Ad Albuquerque, nel New Mexico, Terry Brunner, direttore della Metropolitan Redevelopment Agency della città, ha detto che l’amministrazione Trump lo scorso settembre ha ottenuto una sovvenzione di 11,5 milioni di dollari per costruire parte di una pista pedonale e ciclabile di 7,5 miglia intorno al centro della città.
La città ha deciso di farlo citare in giudizio l’amministrazione a novembre per riavere quei fondi, e il caso è ancora in tribunale.
“Speriamo di ottenere un risultato positivo sulla causa”, ha detto Brunner. “Abbiamo anche un piano di riserva per richiedere un’altra fonte di finanziamento federale o provare a ottenere finanziamenti dallo stato del New Mexico alla città di Albuquerque per completare la sezione, perché avevamo completato circa il 90% della progettazione di questo percorso.”
Brunner ha detto che Albuquerque ha uno dei più alti tassi di mortalità di pedoni e ciclisti nel paese, quindi portare le persone dalle strade su un percorso sicuro è una priorità per la città.
“Non penso che ci fermeranno, ma ci ritarderanno”, ha detto, sottolineando che la città è fortunata perché lo Stato offre finanziamenti e che il bilancio cittadino può avere una certa flessibilità.
“Storicamente, abbiamo sempre avuto una buona collaborazione ad Albuquerque con il governo federale, e questo sta togliendo un po’ di quello splendore e ci fa sentire come se al governo federale non importasse davvero di Albuquerque.”
Progetti negli stati a guida repubblicana
Anche l’amministrazione Trump annullato una sovvenzione di 147 milioni di dollari per Jacksonville, in Florida, per completare l’Emerald Trail urbano di 30 miglia.
Kay Ehas, amministratore delegato di Groundwork Jacksonville, il partner no-profit della città nella costruzione dell’Emerald Trail e nel ripristino dei torrenti Hogans e McCoys, afferma che il gruppo sta continuando a lavorare con la città “per identificare i finanziamenti per sostituire la sovvenzione federale che è stata revocata l’anno scorso”.
“Ci stiamo avvalendo del sostegno di donatori aziendali e privati per finanziare la progettazione, che mantiene il progetto in movimento mentre cerchiamo dollari governativi per la costruzione”, ha detto Ehas a Stateline.
Nel frattempo, in Georgia, la Commissione regionale di Atlanta sta continuando a pianificare e sviluppare i Flint River Gateway Trails, ha affermato Josh Phillipson, principale specialista del programma presso ARC. La rete di 31 miglia di piste ciclabili e pedonali collegherebbe le comunità lungo il fiume Flint nella parte meridionale dell’area metropolitana di Atlanta. La commissione ha attinto a fonti locali per i 3,5 milioni di dollari di cui ha bisogno per redigere un piano generale per il progetto, nonostante abbia perso un $ 65 milioni sussidio federale.
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“Non stiamo facendo nulla sulla costruzione perché non abbiamo quei dollari a questo punto”, ha detto Phillipson. “Stiamo tornando un po’ indietro nel nostro ruolo tradizionale di pianificazione a lungo termine, ma rimarremo fedeli a questo progetto, impegnato per i prossimi anni.”
Mills, di Rails to Trails Conservancy, ha lamentato la perdita delle sovvenzioni per l’accesso al vicinato e l’equità, che avrebbero aiutato le aree “dove gli investimenti nei trasporti storici avevano diviso le comunità in due”, tagliando fuori i residenti dalle opportunità economiche e i loro vicini.
Ad Atlanta, ad esempio, Phillipson ha affermato che il progetto dei sentieri aveva lo scopo di “colmare le principali decisioni infrastrutturali del secolo scorso che avevano un impatto enorme su comunità più diversificate”, rendendo “difficile ora camminare o andare in bicicletta tra due comunità adiacenti”.
Treskon, dell’Urban Institute, ha affermato che le città e gli stati avranno difficoltà a sostituire tutto il denaro federale perso.
“È un grande successo su tutta la linea per i luoghi che lo hanno inserito nei loro piani finanziari”, ha detto.
