Di Anita Snow, Associated Press
TUCSON, Arizona – Indossando un impacco di ossigeno sulla schiena per la sua BPCO, Marcia OBara sta guidando un gruppo di appassionati della natura in una missione per vedere gli uccelli. Portano con sé bastoni da passeggio sui sentieri pianeggianti, muovendosi al proprio ritmo, senza pressioni o competizione e godendo di un senso di comunità.
Questa è Birding for Every BODY, una delle numerose escursioni offerte ogni mese dall’organizzazione no-profit Tucson Bird Alliance con la contea di Pima in Arizona.
Fa parte di un movimento nazionale in crescita per aiutare le persone con limitazioni fisiche e di altro tipo a sperimentare il birdwatching e la natura in generale.
“È un’opportunità per le persone di uscire e vedere gli uccelli senza pressione, non importa quanto tempo ci vuole o quanti uccelli vediamo”, ha detto OBara, un’infermiera in pensione che ha guidato le escursioni accessibili per tre anni. Ha detto che le persone disabili spesso non riescono a tenere il passo con le uscite tradizionali, soprattutto quando gli appassionati di birdwatching competitivi sono concentrati nel spuntare un elenco del maggior numero possibile di specie.
Per le sue passeggiate accessibili, OBara garantisce che tutti i sentieri siano facilmente percorribili e che i bagni siano aperti e abbastanza grandi da ospitare scooter per disabili e sedie a rotelle. Controlla la disponibilità di acqua potabile, ombra e panchine. Una volta iniziata la camminata, OBara controlla che tutti stiano tenendo il passo, quindi modula il ritmo secondo necessità.
“Lavoravo in riabilitazione, quindi di solito so di cosa hanno bisogno le persone”, ha detto OBara.
Mentre le uscite sono aperte a chi ha sedie a rotelle e scooter per disabili, le persone che utilizzano questi dispositivi raramente partecipano alle passeggiate, ha detto OBara, forse perché non pensano che saranno in grado di tenere il passo.
“Ma li incoraggiamo a venire”, ha detto OBara.
Godersi la natura e la comunità
Durante una delle numerose passeggiate che ha condotto a febbraio nei parchi della zona di Tucson, OBara ha indicato un phainopepla, un snello uccello crestato appollaiato su un albero di mesquite che adora le bacche rosso vivo del vischio del deserto raggruppate sui rami. Germani reali e altre anatre starnazzanti nuotavano negli stagni o beccavano il terreno.
“È bello stare semplicemente fuori e non pensare a nient’altro”, ha detto Rhea Guertin, una snowbird in pensione del Rhode Island che trascorre quattro mesi a Tucson ogni inverno. Ha usato un bastone da passeggio per stabilità.
“Sono solo lento”, ha spiegato.
Evelyn Spitzer, un’insegnante in pensione della zona di Tucson, ha utilizzato un bastone da passeggio per il suo problema cardiaco e per gli effetti persistenti di un recente intervento chirurgico.
Lo sforzo organizzato per condividere il birdwatching con persone con limitazioni risale almeno al 2018, quando l’insegnante in pensione del Texas Virginia Rose fondò l’organizzazione no-profit Uccellibilità. Rose usa una sedia a rotelle da quando ha subito una lesione alla colonna vertebrale all’età di 14 anni.
Su sentieri lisci o dal ponte posteriore
“La nostra visione è che il birdwatching sia veramente per tutti e per ogni CORPO, indipendentemente dalla disabilità”, ha affermato Cat Fribley, direttore esecutivo di Birdability. Ha detto che le limitazioni dei partecipanti includono problemi di mobilità, cecità o ipovisione, malattie croniche, disabilità intellettive o dello sviluppo, malattie mentali. Alcuni sono neurodivergenti, sordi, con problemi di udito o hanno altri problemi di salute.
Fribley, che possiede uno scooter per disabili multipli, ha detto che può percorrere cinque o sei miglia mentre fa birdwatching sui sentieri accessibili nella sua comunità residenziale a Iowa City, Iowa.
“In inverno, uccello sul ponte sul retro con il mio caffè”, ha detto.
Altri esempi di birdwatching accessibile includono l’osservazione da un’auto, da una canoa su un fiume o semplicemente attraverso una finestra della cucinahanno detto i sostenitori.
Mappe e app
Birdability ha contribuito a compilare un mappa in crowdsourcing di luoghi di birdwatching accessibili a livello nazionale in collaborazione con la National Audubon Society e offre consigli agli birdwatcher normodotati su come essere più accoglienti e inclusivi.
Il sito web del gruppo dispone di molte altre risorse e dispositivi adattivi, come supporti per fotocamere sui finestrini delle auto e app che i non vedenti e altri possono utilizzare utilizzare per identificare e registrare il canto degli uccelli.
La terapista occupazionale Freya McGregor consiglia le imbracature per binocoli, che sono legate intorno alla schiena e al petto, affermando che sono più facili sulle spalle e sul collo rispetto ai binocoli appesi al collo.
McGregor, che ha un infortunio permanente al ginocchio, gestisce Access Birding, che forma organizzazioni naturalistiche come i parchi statali e le sezioni locali di Audubon su come rendere accessibili i sentieri.
Birdwatching a orecchio
Il birdwatching “ti dà davvero gioia”, ha detto Jerry Berrier, un birdwatcher del Massachusetts di 73 anni, cieco dalla nascita. “C’è felicità nell’essere fuori nella natura.”
Berrier rimase affascinato da studente universitario quando imparò a identificare un numero enorme di richiami e canti di uccelli per soddisfare i requisiti di laboratorio per una lezione di biologia. In seguito ha insegnato ai ciechi e ai non udenti come negoziare l’uso di laptop e cellulari presso la Perkins School for the Blind di Watertown, nel Massachusetts.
Cattura canzoni aviarie e chiama per il suo sito web, www.birdblind.orgper aiutare gli appassionati di uccelli non vedenti a registrare e condividere i propri. L’anno scorso ha lanciato il podcast “Any Bird, Any Body” con il suo amico Gary Haritz.
Berrier ha anche contribuito a organizzare la prima maratona nazionale di uccelli non vedenti negli Stati Uniti. L’anno scorso ha attirato diverse centinaia di partecipanti, che hanno riferito i richiami degli uccelli sentiti nell’arco di 24 ore. L’evento va internazionale quest’anno il 3-4 maggio.
“Incoraggiamo le persone a contattare le organizzazioni locali per aiutare i non vedenti con la maratona degli uccelli, ha detto. “Una disabilità può essere molto isolante”.
Anita Snow ha scritto per l’Associated Press per più di 35 anni prima di andare in pensione un anno fa. Quando non fa birdwatching, scrive articoli freelance dalla sua casa a Tucson, in Arizona.
