Le forze di sicurezza pakistane hanno ucciso almeno 145 combattenti nell’irrequieta provincia del Balochistan in una caccia all’uomo lanciata dopo una serie di attacchi coordinati con armi da fuoco e bombe che hanno lasciato quasi 50 persone morte.
L’annuncio di domenica è arrivato un giorno dopo gli attacchi, iniziati sabato mattina in diverse località del Balochistan sud-occidentale, che hanno provocato la morte di 31 civili, tra cui cinque donne, e 17 membri del personale di sicurezza.
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L’aggressione, rivendicata dal separatista fuorilegge Esercito di liberazione del Belucistan (BLA), ha spinto le autorità a imporre restrizioni di sicurezza della durata di mesi alla provincia, vietando raduni pubblici, manifestazioni e limitando la circolazione del traffico.
Le misure vietano anche l’uso di coperture per il viso che nascondano l’identificazione delle persone nei luoghi pubblici, ha riferito il quotidiano Dawn.
Sarfraz Bugti, il primo ministro provinciale, ha detto ai giornalisti a Quetta che le truppe e gli agenti di polizia hanno risposto rapidamente agli attacchi, uccidendo 145 membri di “Fitna al-Hindustan”, una frase che il governo usa per il BLA.
Il numero di combattenti uccisi negli ultimi due giorni è stato il più alto degli ultimi decenni, ha detto.
“I corpi di questi 145 terroristi uccisi sono sotto la nostra custodia, e alcuni di loro sono cittadini afghani”, ha detto Bugti. Ha affermato che i “terroristi sostenuti dagli indiani” volevano prendere degli ostaggi, ma non sono riusciti a raggiungere il centro della città.
L’esercito pakistano ha detto che 92 combattenti sono stati uccisi sabato, mentre 41 venerdì.
“Avevamo rapporti di intelligence secondo cui questo tipo di operazione era stata pianificata e, di conseguenza, abbiamo iniziato le pre-operazioni il giorno prima”, ha detto Bugti.
Bugti ha anche accusato l’Afghanistan di appoggiare gli assalitori e ha affermato che gli alti dirigenti della BLA operavano dal territorio afghano.
Sia Nuova Delhi che Kabul negano le accuse.
“Accuse infondate”
In una dichiarazione di domenica, l’India ha negato tale affermazione, accusando Islamabad di distogliere l’attenzione dai propri problemi interni.
“Respingiamo categoricamente le accuse infondate avanzate dal Pakistan”, ha detto il portavoce del Ministero degli Affari Esteri indiano, Randhir Jaiswal, aggiungendo che Islamabad dovrebbe invece rispondere alle “richieste di lunga data del suo popolo nella regione”.
Il Balochistan, che è anche la provincia più povera del Pakistan, ha dovuto affrontare decenni di violenza e attacchi separatisti da parte dell’etnia Baloch che cercava una maggiore autonomia e una quota maggiore delle risorse naturali dell’area.
La BLA prende regolarmente di mira le forze di sicurezza pakistane e ha attaccato civili, compresi cittadini cinesi, che sono tra le migliaia che lavorano su vari progetti nella provincia.
I funzionari hanno affermato che gli ultimi assalti di sabato sono stati lanciati quasi simultaneamente nei distretti di Quetta, Gwadar, Mastung e Noshki, con uomini armati che hanno aperto il fuoco contro installazioni di sicurezza, incluso il quartier generale del Corpo di frontiera, tentando attentati suicidi e bloccando brevemente le strade nelle aree urbane.
Fuori da un negozio danneggiato, la guardia di sicurezza privata Jamil Ahmed Mashwani ha detto che gli aggressori hanno colpito poco dopo mezzogiorno. “Mi hanno colpito al viso e alla testa”, ha detto.
“Operazione audace”
Kamal Hyder di Al Jazeera, riferendo dalla capitale belucina, Quetta, ha riferito che la BLA ha preso di mira almeno 12 località durante quella che ha descritto come un’operazione “audace”.
“Gli aggressori sono riusciti a colpire nel cuore del capoluogo di provincia, penetrando nel centro della città e bloccando anche le principali autostrade”, ha detto.
A Quetta, le conseguenze sono state visibili in veicoli bruciati in una stazione di polizia, porte crivellate di proiettili e strade sigillate con nastro giallo, mentre le forze di sicurezza hanno rafforzato le pattuglie e limitato i movimenti in seguito agli attacchi.
Anche le aziende sono state costrette a chiudere, con i residenti che hanno detto ad Al Jazeera di temere ulteriori attacchi.
Secondo il viceministro degli Interni del Pakistan, Talal Chaudhry, gli aggressori vestiti da civili sono entrati negli ospedali, nelle scuole, nelle banche e nei mercati sabato prima di aprire il fuoco.
“In ogni caso, gli aggressori si sono presentati vestiti da civili e hanno preso di mira indiscriminatamente la gente comune che lavorava nei negozi”, ha detto, sostenendo che i combattenti hanno utilizzato anche i civili come scudi umani.
Il ministro della Difesa pakistano Khawaja Asif ha affermato che due degli attacchi hanno coinvolto combattenti donne. Ha osservato che gli attacchi stanno prendendo di mira sempre più civili, lavoratori e comunità a basso reddito.
Gli Stati Uniti hanno condannato gli attacchi, con la loro incaricata d’affari, Natalie Baker, definendoli atti di violenza terroristica e affermando che Washington è solidale con il Pakistan. La BLA è designata dagli Stati Uniti come organizzazione terroristica straniera.
Il Pakistan ha anche dovuto affrontare attacchi periodici da parte di gruppi armati in altre parti del paese, comprese fazioni legate ai talebani pakistani, noti come Tehrik-e-Taliban Pakistan, o TTP.
