Il consumo di cibo a tempo limitato ha guadagnato popolarità negli ultimi anni, ma uno studio recente suggerisce che il digiuno intermittente, sebbene efficace per la perdita di peso, potrebbe non essere all’altezza delle aspettative in termini di benefici più ampi.
Il piccolo studio tedesco ha scoperto che i partecipanti che sono stati inseriti in due diversi programmi alimentari limitati nel tempo hanno perso peso, ma non hanno riscontrato alcun miglioramento nella glicemia, nella pressione sanguigna, nel colesterolo o in altri marcatori cardiometabolici chiave.
I partecipanti includevano 31 donne in sovrappeso o obese. Un gruppo ha mangiato tra le 8:00 e le 16:00 e l’altro gruppo ha mangiato tra le 13:00 e le 21:00 per un periodo di due settimane, mantenendo il tipico apporto calorico, secondo un comunicato stampa.
I risultati, pubblicati sulla rivista Science Translational Medicine, suggeriscono che i benefici cardiometabolici ampiamente pubblicizzati del digiuno intermittente potrebbero essere il risultato del consumo di meno calorie piuttosto che della tempistica dei pasti, dicono i ricercatori.
I partecipanti hanno anche mostrato un cambiamento nei loro ritmi circadiani (cicli sonno/veglia) quando sono stati inseriti nei programmi alimentari a tempo limitato, ma gli impatti associati sulla salute non sono noti.
Lo studio presentava alcune limitazioni. Alcuni ricercatori hanno messo in dubbio l’importanza dello studio a causa delle sue piccole dimensioni.
“È gravemente sottodimensionato per rilevare qualsiasi differenza, considerando quanto sia delicato l’intervento”, ha detto a Fox News Digital il dottor Jason Fung, medico, autore e ricercatore canadese. Ha anche notato che i partecipanti digiunavano per 16 ore al giorno invece delle normali 12-14 ore.
Lauren Harris-Pincus, nutrizionista dietista registrata nel New Jersey, concorda sul fatto che i risultati potrebbero essere dovuti al fatto che non vi era alcuna restrizione calorica intenzionale e ha ribadito che la dimensione del campione è “piuttosto piccola”.
“Come dietista registrato, consiglio di mangiare in un tempo limitato solo quando è attentamente pianificato e spostato all’inizio della giornata”, ha detto a Fox News Digital Harris-Pincus, che non è stato coinvolto nello studio.
“Solo un americano su 10 consuma la quantità raccomandata di frutta e verdura e il 93% non raggiunge gli obiettivi di fibre. Limitare la finestra alimentare richiede una pianificazione più attenta dei pasti per garantire un adeguato apporto di macro e micronutrienti”.
L’esperto ha anche avvertito che saltare la colazione per consentire un pasto più tardivo potrebbe comportare un minore apporto dei “nutrienti preoccupanti” nella dieta americana, tra cui calcio, potassio, fibre e vitamina D.
Guardando al futuro, i ricercatori hanno affermato che sono necessari ulteriori studi per esplorare gli effetti del consumo di cibo limitato nel tempo per periodi di tempo più lunghi. Resta anche da vedere come la combinazione di restrizione calorica e alimentazione limitata nel tempo possa influenzare i risultati.
La ricerca futura potrebbe anche esplorare il modo in cui le diverse popolazioni potrebbero rispondere.
Il dottor Daryl Gioffre, specialista della salute intestinale e nutrizionista di celebrità a New York, ha osservato che lo studio non ha tenuto conto di fattori critici come lo stress cronico, la qualità del sonno, i farmaci, lo stato ormonale e la salute metabolica di base.
“Tutti questi possono ridurre significativamente la perdita di grasso e i miglioramenti cardiometabolici”, ha detto a Fox News Digital Gioffre, anch’egli non coinvolto nella ricerca.
“Il cortisolo, il principale ormone dello stress del corpo, è naturalmente più alto al mattino, il che si sovrappone a una delle finestre di digiuno studiate”, ha continuato. “Se lo stress è elevato, il cortisolo da solo può bloccare la combustione dei grassi, interrompere la regolazione dello zucchero nel sangue e mascherare i miglioramenti cardiovascolari, indipendentemente dall’apporto calorico o dalla finestra alimentare”.
Gioffre concorda, tuttavia, sul fatto che la crescente ricerca mostra che il digiuno intermittente – se eseguito correttamente e prolungato nel tempo – può migliorare la regolazione dell’insulina, ridurre l’infiammazione, favorire la perdita di grasso e contribuire a una migliore salute cardiovascolare.
“Questi sono risultati che semplicemente non possono essere catturati in uno studio breve e in cieco come questo”, ha aggiunto.
Fox News Digital ha contattato i ricercatori per un commento.
