DUBLINO – Mentre usciva da lei BART treno questa settimana, Shakira Moore non aveva idea che la stazione su cui fa affidamento fosse tra quelle che BART sta valutando di chiudere, se a misura multimiliardaria arrivare alle elezioni di questo autunno non salva l’agenzia di trasporti.
Se la misura proposta dovesse fallire, BART sta prendendo in considerazione tagli diffusi nel 2027 che includerebbero il licenziamento di 1.200 dipendenti, la chiusura di 10-15 stazioni, alzando le tariffe e tariffe di parcheggio fino al 50%, tagliando le linee ferroviarie e riducendo le ore dei treni.
La stazione West Dublin-Pleasanton, che Moore porta a Oakland almeno quattro volte a settimana, è una di quelle che la BART potrebbe chiudere mentre è alle prese con un deficit di 376 milioni di dollari.
“Se chiudono la BART, è un attacco alla classe inferiore”, ha detto il 42enne, che usa una sedia a rotelle e fa affidamento su autobus e treni per raggiungere la maggior parte dei posti. “Anche questo mi sembra uno spreco di denaro dei contribuenti”.
Altri passeggeri dei trasporti pubblici che prendono BART, CaltrainLa MUNI e altri servizi per spostarsi nella Bay Area dipendono da una misura fiscale di 14 anni su cui i funzionari dei trasporti contano per salvare i treni e gli autobus della regione da profondi tagli ai servizi e chiusure delle stazioni.
BART ha citato il calo dei passeggeri dovuto all’aumento del lavoro a distanza in seguito alla pandemia di COVID-19 come elemento che ha alimentato la sua crisi finanziaria. Le tariffe e le tariffe di parcheggio riscosse prima della pandemia avevano coperto circa il 70% dei finanziamenti per le operazioni ferroviarie, rispetto ad ora, secondo i dati di BART, con le tariffe che coprono poco più del 30% dei costi operativi.
L’agenzia di trasporti riferisce inoltre che la spesa ha superato le entrate mentre, allo stesso tempo, BART gestisce più treni rispetto a prima della pandemia. L’agenzia il 1° gennaio ha aumentato le tariffe del 6,2%, ovvero una media di 30 centesimi, da 4,88 a 5,18 dollari, per contribuire a coprire queste perdite di finanziamenti, anche se ciò non è sufficiente a salvare l’agenzia dal grave deficit che ancora soffre, dicono i funzionari dei trasporti.
Giovedì, nel tentativo di contribuire a stabilizzare i servizi di trasporto pubblico della regione, Il governatore Gavin Newsom ha annunciato un prestito statale di 590 milioni di dollari a BART, AC Transit, Caltrain e San Francisco MUNI, che aiuterà le agenzie a coprire i costi operativi fino a quando non potranno raccogliere nuovi soldi dalle tasse, assumendo che la misura venga approvata. Le agenzie di trasporto avrebbero 12 anni per rimborsarlo.
In una riunione del 12 febbraio del consiglio di amministrazione della BART, la presidente del consiglio Melissa Hernandez ha espresso preoccupazione per i tagli draconiani, sottolineando il suo disappunto per il fatto che due stazioni di Dublino potrebbero chiudere fino al prossimo anno.
“Per me, questo non è giusto. Non è giusto nei confronti dei residenti. Non è giusto nei confronti delle persone che dipendono dalla BART”, ha detto Hernandez, che rappresenta la Tri-Valley. “Stiamo facendo la nostra parte, quindi voglio che sia chiaro che questo è molto ingiusto nei confronti del mio distretto.”
Da allora i funzionari della BART hanno proposto di rinunciare a qualsiasi chiusura fino a luglio 2027 se la misura fallisse, anche se il consiglio deve ancora approvare tale decisione nella prossima riunione del 26 febbraio.
Altre stazioni a basso numero di passeggeri sul proposto blocco di prima fase includono Castro Valley, North Concord, connettore dell’aeroporto di Oakland, Orinda, Pittsburg Center, San Bruno, South Hayward, South San Francisco e Warm Springs.
In una recente riunione del consiglio comunale di Pittsburg, i membri del consiglio hanno espresso preoccupazione per il fatto che una delle stazioni della loro città potrebbe essere chiusa l’anno prossimo. Il sindaco Dionne Adams ha affermato che la chiusura delle stazioni ridurrebbe la qualità della vita, poiché i residenti dovranno affrontare spostamenti più lunghi e aggiungeranno stress a coloro che fanno affidamento sui servizi ferroviari.
“Ci vorrà più tempo per raggiungere la stazione BART”, ha detto Adams al Bay Area News Group. “Avrai persone frustrate perché sottraggono tempo alla loro famiglia.”
Il membro del consiglio di Orinda Darlene Gee ha detto a questa testata giornalistica che la stazione BART della sua città è una pietra angolare del centro di Orinda. Ha detto che una misura fiscale non risolverà tutti i problemi di finanziamento dei trasporti nella regione, ma aiuterà a dare alle agenzie di trasporto il tempo di fare “qualche serio ripensamento” sulle strutture a lungo termine di questi sistemi.
La più grande paura di Gee, ha detto, è la possibilità che gli elettori prendano una decisione basata su vecchie esperienze e ipotesi su BART: che il sistema sia pericoloso e sporco.
“Hanno davvero bisogno di dare uno sguardo nuovo e considerare le cose accessorie che avrebbero un impatto su di loro se questa situazione dovesse verificarsi”, ha detto Gee. “Spero che le persone diano uno sguardo olistico a ciò che questo significa veramente, oltre a dire: ‘Non uso la BART, non mi interessa’, perché significa molto per la nostra comunità.”
Si prevede che il provvedimento di voto vada al voto nelle contee di Alameda, San Mateo, Contra Costa, Santa Clara e San Francisco. I residenti di San Francisco vedrebbero un aumento fiscale dell’1%, mentre i residenti delle altre quattro contee vedrebbero un aumento fiscale di mezzo centesimo, se la misura passasse al ballottaggio di novembre. Sono necessarie 186.000 firme per arrivare al ballottaggio autunnale.
Carter Lavin, co-fondatore dell’organizzazione per la difesa dei trasporti pubblici Transbay Coalition, ha detto a questa testata giornalistica che la sua più grande preoccupazione per un possibile fallimento del provvedimento elettorale proposto è che “l’economia della Bay Area si ferma, la Bay Area diventa un luogo inaccessibile a milioni di persone e il traffico diventa ancora più insopportabile”.
“Questo sta accadendo perché, come regione, come stato, come nazione, non investiamo nei trasporti. Non lo abbiamo fatto in misura significativa”, ha detto Lavin. “Abbiamo una grande opportunità per risolvere questo problema”.
Il suo gruppo, che organizza lavoro in tutta la regione, è andato in strada raccogliendo firme, creando cartelli a favore della misura e conducendo campagne educative sulle realtà del futuro transito della Bay Area. Lavin ha detto che è difficile immaginare “la quantità di sconvolgimenti che la distruzione dei trasporti pubblici causerebbe nella Bay Area” e ha definito il potenziale fallimento della misura “catastrofico” per la regione.
“Alla fine, non si tratta di VTA, non si tratta di Caltrain, non si tratta di BART. Riguarda il tuo vicino, la persona seduta accanto a te nel banco della chiesa, la persona con cui vai a lavorare, la persona sull’autobus, la persona che vedi passare”, ha detto Lavin. “La questione è davvero: investiremo nella nostra comunità? Investiremo l’uno nell’altro?”.
Di ritorno alla stazione di Dublino, Moore ha detto che la chiusura di qualsiasi stazione della Tri-Valley renderebbe le cose ancora più difficili per lei e suo figlio. “È già difficile” e “imprevedibile”, ha detto, arrivare a Oakland, dove suo figlio, 16 anni, frequenta la scuola superiore e gioca a football. Perdere la stazione potrebbe significare che dovrebbe frequentare un’altra scuola, ha detto.
“Il mio bambino avrebbe il cuore spezzato”, ha detto Moore.
