Una mamma dello Utah ossessionata dal denaro e dall’immagine ha sfacciatamente promosso un libro per bambini ha scritto della morte per overdose di suo marito per aiutare i suoi figli a far fronte alla situazione, ma i pubblici ministeri dicono che è stato un omicidio quello che ha scritto.
Kouri Richins, una donna di 35 anni, ha ucciso il marito Eric Richins il 3 marzo 2022 con un cocktail di Mosca mule al fentanil in modo da poter incassare la sua proprietà da 4 milioni di dollari e scappare con il suo amante tuttofare, ha detto il pubblico ministero Bradley Bloodworth durante le dichiarazioni di apertura lunedì a Park City, nello Utah.
Il caso ha scandalizzato la ricca enclave sciistica dopo che sono emerse accuse secondo cui avrebbe utilizzato l’omicidio del marito e il dolore dei suoi figli per promuovere se stessa nelle interviste televisive e radiofoniche.
Richins sostiene che suo marito era un tossicodipendente e aveva avuto un’overdose di farmaci che prendeva per il suo mal di schiena cronico.
“Kouri Richins ha ucciso Eric per i suoi soldi e per ricominciare una nuova vita”, ha detto Bloodworth alla giuria.
“Più di ogni altra cosa, voleva che i suoi soldi perpetuassero la sua facciata di privilegio, ricchezza e successo.”
Anche la madre di tre figli piccoli aveva già tentato di uccidere Eric somministrandogli un potente oppiaceo alcune settimane prima, il giorno di San Valentino, ha detto Bloodworth.
Poi, un anno dopo l’omicidio, Kouri scrisse un libro illustrato per bambini “Sei con me?” – apparentemente per aiutare lei e i tre figli di Eric ad affrontare la sua morte.
“Richins valorizza e sfrutta il suo aspetto percepito, la sua ricchezza, i suoi privilegi e il suo successo”, ha detto il pubblico ministero.
Il pubblico ministero ha presentato ai giurati una serie di prove circostanziali presumibilmente schiaccianti, tra cui il fatto che Richins e l’uomo con cui aveva una relazione, Josh Grossman, si erano scambiati messaggi ore prima della morte dicendo che si amavano.
E mesi prima della morte di Eric, Richins aveva prenotato una vacanza esotica a St. Martin nei Caraibi con il suo amante, programmata per una data successiva al presunto omicidio di Eric, ha detto Bloodworth.
Nello stesso periodo ha anche consultato un avvocato divorzista, ha detto.
Ha anche mandato un messaggio alla sua fiamma il giorno prima dell’omicidio: “Se fossi divorziata in questo momento e ti chiedessi di sposarmi domani, lo faresti?”
“Voglio solo sdraiarmi sul divano e coccolarti. Guardare un documentario sull’omicidio e coccolarti”, ha aggiunto Richins.
Bloodworth ha detto che la società immobiliare di Richins stava annegando finanziariamente e lei aveva un debito di 4,5 milioni di dollari mentre cercava di proiettare un’immagine di successo.
Ma se avesse ereditato il patrimonio di 4 milioni di dollari di Eric, tutti i suoi problemi finanziari sarebbero scomparsi, ha detto il pubblico ministero.
Non sarebbe in grado di riscuotere il patrimonio multimilionario se divorziassero, come parte di un accordo prematrimoniale. D’altra parte, se Eric fosse morto, Richins sarebbe stato il beneficiario, ha spiegato il pubblico ministero ai giurati.
Richins preparò a Eric la bevanda velenosa – che conteneva cinque volte la dose letale di fentanil – quella sera e poi lasciò la camera da letto, tornando solo dopo le 3 del mattino per trovarlo freddo e insensibile, dicono i pubblici ministeri.
Ha aperto il telefono prima alle 3:06, ma ha chiamato i servizi di emergenza solo circa 15 minuti dopo, alle 3:21, ha detto il pubblico ministero.
Dopo la sua morte, Kouri ha pulito il suo cellulare e ne ha preso uno nuovo, effettuando ricerche su Internet sul nuovo dispositivo, tra cui: “I poliziotti possono scoprire i messaggi cancellati iPhone?” e infine la ricerca nella “prigione femminile dello Utah” e nelle “prigioni di lusso per ricchi”.
L’avvocato di Richins, Kathryn Nester, nelle sue dichiarazioni di apertura ha sostenuto che Eric è morto per overdose accidentale a causa dell’uso di antidolorifici che usava per curare il dolore cronico al ginocchio e alla schiena dovuto al suo lavoro di scalpellino e appassionato uomo all’aria aperta.
La famiglia di Eric ha cercato di imputare la sua morte a Richins fin dall’inizio, assumendo un investigatore privato ed esperti finanziari, tossicologici e di scrittura mentre cercavano di aiutare la polizia a costruire un caso contro di lei, ha affermato Nester.
“Nessuna famiglia vuole mai credere che dietro le porte chiuse qualcuno che ami stia usando droghe”, ha detto Nester.
L’avvocato difensore ha detto che Eric usava caramelle gommose alla marijuana e ossicodone per il suo dolore e ha affermato che Eric ha chiesto a Kouri di aiutarlo a prendere gli antidolorifici.
Nester ha anche riprodotto la chiamata ai servizi di emergenza sanitaria che Kouri fece la notte dell’omicidio in cui la si poteva sentire dire tra le lacrime: “Mio marito non respira. Ha freddo”.
“Quelli sono i suoni di una moglie che diventa vedova”, ha detto l’avvocato difensore alla giuria.
I primi tre testimoni chiamati erano tutti membri della famiglia: il padre e la sorella di Eric e il marito della sorella.
Katie Richins-Benson, la sorella di Eric, ha pianto mentre testimoniava di aver ricevuto una telefonata da suo padre nel cuore della notte che singhiozzava e le diceva che Eric non respirava.
La sorella ha raccontato come, dopo essere arrivati sulla scena, Kouri abbia finalmente dato la devastante notizia ai suoi tre figli, allora di 5, 7 e 9 anni, solo dopo aver visto il suo corpo portato fuori di casa su una barella.
Il padre di Eric, Eugene Richins, ha detto ai giurati di aver scoperto che Kouri gli aveva mentito sulla causa della morte di Eric, dicendogli che il medico legale l’aveva informata che suo marito era morto di covid e di un fungo polmonare, nello stesso modo in cui è morta la madre di Eric.
Anche il marito di Richins-Benson, Clint Benson, è salito sul banco dei testimoni, raccontando ai giurati come nel 2020 Eric ha scoperto che Kouri aveva contratto un prestito di $ 250.000 per la loro villa senza mai dirglielo. La notizia ha spinto Eric a incontrare un avvocato divorzista, decidendo alla fine di restare con Kouri ma creando un trust per proteggere i suoi beni.
Appena due mesi dopo aver promosso il suo libro, Richins fu arrestata per l’omicidio di Eric, con il quale era sposata da nove anni.
Da allora Richins è stato colpito da una serie di ulteriori crimini finanziari legati all’omicidio.
Anche lei ha stipulato una polizza di assicurazione sulla vita a nome di Eric a sua insaputa solo due settimane prima del presunto omicidio, ha detto Bloodworth.
Ma il marito si è reso conto dei suoi piani e ha persino sospettato che lei avesse precedentemente tentato di avvelenarlo, spingendolo a modificare il suo testamento e altre polizze di assicurazione sulla vita, rimuovendo sua moglie come beneficiaria, hanno detto i pubblici ministeri.
Si è dichiarata non colpevole di omicidio aggravato, tentato omicidio aggravato e possesso di droga.
È in prigione dal suo arresto.
