L’arresto arriva dopo che Roberts-Smith ha perso la causa contro i giornalisti che avevano affermato di essere coinvolto negli omicidi di uomini afghani disarmati.
Pubblicato il 7 aprile 2026
Secondo l’Australian Broadcasting Corporation (ABC), l’ex soldato delle forze speciali australiane Ben Roberts-Smith è stato arrestato all’aeroporto di Sydney e dovrebbe affrontare accuse per presunti crimini di guerra commessi in Afghanistan.
Il 47enne avrebbe dovuto comparire martedì in un tribunale del Nuovo Galles del Sud per cinque capi d’accusa di crimine di guerra di omicidio, legati a cittadini afghani disarmati che “non stavano prendendo parte alle ostilità al momento del loro presunto omicidio”, ha detto martedì ai giornalisti a Sydney il commissario della polizia federale australiana Krissy Barrett, secondo la ABC.
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Barrett ha affermato che le accuse fanno seguito a un’indagine “complessa” dell’agenzia di stampa AFP e dell’Ufficio dell’investigatore speciale (OSI) risalente al 2021.
L’arresto arriva dopo Roberts-Smith procedimento per diffamazione perduto ha intentato una causa contro i giornalisti che lo avevano denunciato come “complice e responsabile dell’omicidio” di tre uomini afghani.
Un giudice australiano ha scoperto nel 2023 che quei giornalisti avevano non diffamato Roberts-Smith, una sentenza confermata dalla Corte plenaria della Corte Federale d’Australia nel maggio dello scorso anno.
Rawan Arraf, direttore esecutivo del Centro australiano per la giustizia internazionale, ha affermato che l’arresto è stato un “passo significativo e atteso da tempo per le vittime e le comunità colpite” in Afghanistan, dove Roberts-Smith è stato schierato più volte.
“L’adeguata indagine e il perseguimento dei presunti crimini di guerra da parte dei membri delle forze speciali australiane in Afghanistan sono essenziali per garantire giustizia alle vittime afghane e affinché l’Australia adempia ai propri obblighi ai sensi del diritto internazionale”, ha affermato Arraf in una nota.
Circa 39.000 soldati australiani sono stati schierati in Afghanistan come parte delle operazioni guidate dagli Stati Uniti e dalla NATO contro i talebani e altri gruppi armati nell’arco di due decenni.
Il caso di Roberts-Smith ha attirato un’attenzione approfondita in Australia, anche perché prima delle accuse aveva ricevuto la medaglia Victoria Cross per il suo quinto tour in Afghanistan e, secondo quanto riferito, era il veterano di guerra australiano vivente più decorato.
Nel frattempo, l’ex avvocato dell’esercito australiano David McBride rimane imprigionato in Australia per il suo ruolo nella informazioni rivelatrici sui presunti crimini di guerra australiani in Afghanistan.
Il senatore australiano David Shoebridge ha risposto alla notizia dell’arresto di Roberts-Smith dicendo “Liberate David McBride” in un breve post su X.
