Audio recuperato da un Air Canada il registratore della cabina di pilotaggio indica gli errori sovrapposti all’aeroporto internazionale LaGuardia nei minuti precedenti lo schianto dell’aereo contro un camion dei pompieri.
Tra gli errori cruciali rivelati martedì c’era quello che un controllore del traffico aereo ha concesso il permesso al volo 8646 da Montreal di atterrare sulla pista 4, mentre un altro controllore ha autorizzato il camion dei pompieri a viaggiare lungo la stessa pista.
L’audio della cabina di pilotaggio ha rivelato che, dopo l’iniziale errore di comunicazione avvenuto domenica intorno alle 23:40, anche il sistema di sicurezza di superficie del camion non è riuscito a far scattare gli allarmi per i controllori.
C’erano due controllori del traffico aereo che lavoravano nella torre di notte: un controllore locale e un controllore responsabile. Uno di loro fungeva anche da controllore di terra.
I controllori rimasero implorando il camion dei pompieri di fermarsi pochi secondi prima che si schiantasse contro il Bombardier CRJ-900, che stava sfrecciando lungo la pista a 150 miglia all’ora.
L’impatto ucciso entrambi i piloti a bordo dell’aereo e lasciò ferite altre 41 persone.
“Raramente, se non mai, indaghiamo su un grave incidente in cui si è verificato un fallimento”, ha detto la presidente della NTSB Jennifer Homendy Il giornale di Wall Street.
“Il nostro sistema aeronautico è incredibilmente sicuro perché sono integrati molteplici livelli di difesa per prevenire un incidente. Quindi, quando qualcosa va storto, significa che molte, molte cose sono andate storte.’
Gli investigatori del National Transportation Safety Board stanno ora lavorando per determinare cosa potrebbe aver causato l’incidente mortale, concentrandosi su potenziali problemi sia all’interno della torre di controllo del traffico aereo che il camion dei pompieri sulla scena.
L’audio recuperato dal registratore della cabina di pilotaggio del volo Air Canada 8646 (nella foto) ha messo a nudo gli errori di comunicazione all’aeroporto internazionale LaGuardia di New York nei minuti prima che l’aereo si schiantasse contro un camion dei pompieri
Gli investigatori del National Transportation Safety Board stanno anche esaminando la possibilità che il camion dei pompieri (nella foto) non avesse un transponder funzionante
Ma la discesa del volo Air Canada 8646 all’aeroporto LaGuardia è iniziata normalmente, secondo i dati del registratore della cabina di pilotaggio, secondo l’investigatore senior dell’aviazione Doug Brazy.
Nei primi due minuti e quattro secondi prima della collisione, i piloti hanno seguito la procedura e hanno inviato via radio al controllo del traffico aereo l’autorizzazione all’atterraggio.
Un controllore del traffico aereo ha quindi risposto che il volo era stato autorizzato ad atterrare sulla pista 4, sottolineando che sarebbe stato il secondo in fila per l’atterraggio sulla pista.
Circa 30 secondi dopo, l’equipaggio di volo dell’Air Canada ha abbassato il carrello di atterraggio dell’aereo, ha impostato i flap per la discesa finale e ha confermato che la lista di controllo per l’atterraggio era completa.
I due vigili del fuoco dell’Autorità Portuale che stavano rispondendo alla segnalazione di un “cattivo odore” su un altro aereo hanno poi contattato via radio la torre circa un minuto prima dell’impatto.
Ma la trasmissione è stata “calpestata”, nel senso che un microfono è stato acceso nello stesso momento in cui il camion dei pompieri ha trasmesso via radio la torre o qualcun altro stava comunicando sulla stessa frequenza, e la trasmissione è stata interrotta.
“Sarebbe significativo perché potrebbe significare che qualcuno potrebbe non sentire l’altra parte della comunicazione”, ha detto Homendy martedì in una conferenza stampa.
Nel frattempo, il volo dell’Air Canada continuava a scendere, con uno dei piloti che informava il controllo del traffico aereo che aveva raggiunto i 500 piedi sopra il livello del suolo ed era in avvicinamento stabile.
Solo 14 secondi dopo, hanno detto i funzionari, il controllore ha chiesto quale veicolo dovesse attraversare la pista.
Qualcuno all’interno del camion dei pompieri ha risposto e si è potuto sentire il controllore del traffico aereo che sgomberava il veicolo di emergenza per “attraversare la pista 4 a delta della taxiway”.
L’investigatore senior sugli incidenti aerei Doug Brazy ha tracciato la cronologia della discesa finale del volo Air Canada domenica sera
Non è chiaro se sia stato lo stesso controllore del traffico aereo a dare il via libera sia all’aereo dell’Air Canada che al camion dei pompieri verso la pista. La torre di controllo del traffico aereo di LaGuardia è raffigurata nel 2011
Più o meno nello stesso momento, all’interno della cabina di pilotaggio dell’Air Canada, un avviso di prossimità al suolo potenziato indicava altitudini di 100, 50, 30, 20 e appena 10 piedi dal suolo.
A soli nove secondi dalla fine dell’impatto, il controllore del traffico aereo sembrò rendersi conto del suo errore e ordinò al camion dei pompieri di fermarsi.
Un secondo dopo, il carrello di atterraggio atterrò sulla pista e presto, secondo le autorità, il primo ufficiale Mackenzie Gunther trasferì il controllo dell’aereo al capitano, Antoine Forest.
Mentre l’aereo correva lungo la pista, si udì ancora una volta la torre di controllo del traffico aereo che ordinava al camion dei pompieri di fermarsi prima che la registrazione si interrompesse bruscamente.
Al momento non è chiaro se sia stato lo stesso controllore del traffico aereo a dare sia all’aereo dell’Air Canada che al camion dei pompieri il via libera per procedere verso la pista.
All’epoca erano in servizio due controllori: uno gestiva le piste attive e lo spazio aereo del LaGuardia, mentre il “controllore responsabile” era responsabile della sicurezza delle operazioni.
Uno funzionava anche come “controllore di terra”, dirigendo tutti i movimenti sulle vie di rullaggio piuttosto che sulle piste attive, ma Homendy ha detto che non era chiaro quale dei due controllori gestisse quella posizione.
Ha osservato che è una pratica standard a LaGuardia, uno dei più grandi aeroporti della nazione, combinare le posizioni durante il turno di notte.
Il volo Air Canada è sfrecciato lungo la pista a 150 miglia all’ora domenica notte
I due controllori stavano lavorando in un turno che di solito inizia alle 22:30 e dura fino alle 6:30, quando storicamente i controllori del traffico aereo sperimentano la stanchezza.
“Il turno di mezzanotte, come promemoria, è uno di quelli su cui molte volte all’NTSB abbiamo sollevato preoccupazioni rispetto alla fatica”, ha detto Homendy.
“Non abbiamo alcuna indicazione che questo sia stato un fattore qui, ma è un cambiamento su cui ci siamo concentrati nelle indagini passate.”
Almeno uno dei controllori del traffico aereo allora ha continuato a funzionare per diversi minuti dopo lo schianto mortale.
“Normalmente sarebbero sollevati”, ha detto Homendy durante una conferenza stampa. «Abbiamo delle domande a riguardo. C’era qualcuno disponibile a dare il cambio a quel controllore? Non lo sappiamo ancora.”
Gli investigatori stanno anche esaminando la possibilità che il camion dei pompieri non avesse un transponder funzionante, il che avrebbe lasciato i controllori senza un avviso cruciale sul pericolo sulla pista.
Un’indagine iniziale ha mostrato che il sistema di sicurezza di superficie dell’Airport Surface Detection Equipment (ASDE-X) del camion non è riuscito a attivare gli avvisi per i controllori, ha detto Homendy alla conferenza stampa.
Il sistema, che avrebbe consentito a un controllore aeroportuale di monitorare il movimento di aeromobili e veicoli, non ha dato l’allarme durante la collisione di domenica notte tra un aereo della Air Canada.
LaGuardia è uno dei 35 principali aeroporti degli Stati Uniti con un avanzato sistema di sorveglianza di superficie per aiutare a eliminare pericolose incursioni sulla pista e prevenire incidenti.
I controllori in questi aeroporti hanno un display ASDE-X nella torre che dovrebbe mostrare loro la posizione di ogni aereo e veicolo.
Proprio lo scorso maggio, la FAA ha esortato gli aeroporti che dispongono di sistemi avanzati di sorveglianza di superficie come LaGuardia a dotare i propri veicoli di transponder.
I passeggeri in partenza dall’aeroporto LaGuardia di New York hanno dovuto rullare oltre i rottami ancora visibili
Sebbene l’NTSB non abbia raccomandato che i veicoli nell’area aeroportuale siano dotati di transponder, questi dovrebbero essere un equipaggiamento standard, ha affermato Homendy.
“I controllori del traffico aereo dovrebbero sapere cosa c’è davanti a loro, sia sulla superficie dell’aeroporto che nello spazio aereo. Dovrebbero avere queste informazioni per garantire la sicurezza”, ha detto.
Interrogata sulla mancanza di un transponder nel camion dei pompieri, l’Autorità Portuale di New York e New Jersey, che gestisce l’aeroporto, ha dichiarato di non essere in grado di commentare a causa delle indagini in corso.
Mentre le indagini sulla collisione mortale continuano, i passeggeri che atterravano all’aeroporto di New York sono rimasti scioccati nel vedere i rottami ancora sulla pista.
‘All’inizio ero semplicemente scioccato dalla vicinanza, era proprio lì. È scioccante, atterri ed è la prima cosa che vedi quando sei sull’asfalto,’ Sherrie Katanach, arrivata in aereo da Chicago, ha detto al New York Post.
“Per me è stato incredibile”, ha aggiunto Sherman Criner, che stava tornando da un convegno di scaricatori di porto a New Orleans. “Pensavo che l’avrebbero tolto dalla pista il più velocemente possibile, ma dall’aereo si vedeva che era ancora lì.”
I funzionari hanno detto che la scena non verrà ripulita fino al completamento dell’indagine dell’NTSB.
