L’Arsenal ha vinto la battaglia sui calci piazzati contro il Chelsea in 10 uomini mentre Jurrien Timber ha sigillato la capolista della Premier League decisiva vittoria per 2-1 sui rivali londinesi.
La squadra di Mikel Arteta ha segnato due volte su calcio d’angolo e ha anche subito gol dalla stessa traiettoria in una partita di domenica che ha sottolineato la crescente importanza dei calci piazzati in Premier League.
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Il primo gol di William Saliba da dicembre 2024 ha portato l’Arsenal in vantaggio nel primo tempo all’Emirates Stadium.
L’autogol di Piero Hincapie ha pareggiato il Chelsea su uno dei micidiali corner di Reece James poco prima dell’intervallo.
Ma Timber ha vinto tre punti inestimabili per l’Arsenal con il suo colpo di testa nel secondo tempo prima che l’ala del Chelsea Pedro Neto fosse espulso per una seconda ammonizione.
La seconda vittoria consecutiva in campionato dei Gunners ha ristabilito il loro vantaggio di cinque punti sul Manchester City, secondo in classifica, che ha una partita in mano e ha colmato il divario con una vittoria per 1-0 in casa del Leeds sabato.
Dopo aver sopportato aspre critiche alla loro mentalità durante un recente traballante che ha dato nuova vita alla corsa al titolo, l’Arsenal è tornato in carreggiata appena in tempo dopo la sconfitta per 4-1 del Tottenham dello scorso fine settimana con un trionfo molto più teso.
Mercoledì l’Arsenal si recherà a Brighton con nove partite rimaste nel tentativo di vincere il primo titolo inglese dal 2004.
Ai Gunners, fino alla finale di Coppa di Lega, agli ottavi di Champions League e al quinto turno della FA Cup, resta solo una partita rimasta nel massimo campionato di calcio inglese contro squadre attualmente tra le prime sei: una trasferta potenzialmente decisiva contro il Manchester City il 18 aprile.
La terza partita consecutiva senza vittorie del Chelsea è stata un duro colpo per il tentativo di qualificarsi per la Champions League della prossima stagione.
Sono scesi al sesto posto dopo aver perso contro l’Arsenal per la terza volta nel breve regno di Liam Rosenior.
Robert Sanchez ha quasi regalato all’Arsenal un gol in apertura quando il portiere del Chelsea inciampa sotto la pressione di Viktor Gyokeres, ma riesce a scongiurare il pericolo con un rinvio in extremis.
Quando Sanchez ha regalato la palla con un altro passaggio nervoso, Rosenior ha tenuto la testa per la frustrazione.
L’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta ha sfruttato la debolezza della difesa del Chelsea per passare in vantaggio con una delle routine tipiche dell’allenatore Nicolas Jover al 21′.
Gabriel Magalhaes torreggiava sopra Reece James e Joao Pedro per annuire l’angolo di Bukayo Saka nell’area delle sei yard, dove il colpo di testa di Saliba deviato da Mamadou Sarr del Chelsea.
Il Chelsea ha subito otto gol su calci piazzati nelle prime 13 partite di Rosenior, e quattro di questi sono stati contro l’Arsenal.
Ma allo scadere del primo tempo gli azzurri si vendicano.
L’Arsenal ha ricevuto un avvertimento quando il corner di James ha colpito la spalla di Declan Rice, costringendo David Raya a fare una parata superba.
Ma non hanno imparato la lezione e, dal conseguente corner, lo swinger di James è stato colpito di testa da Hincapie nella propria rete.
L’Arsenal è rimasto vulnerabile sui corner di James, e Joao Pedro avrebbe dovuto fare di meglio che andare dritto verso Raya prima di annuire a lato su un altro dei calci piazzati provocanti del capitano del Chelsea.
Questi errori si sono rivelati costosi per il Chelsea poiché l’Arsenal ha mostrato ancora una volta la propria abilità su calcio piazzato al 66′.
Timber ha fatto una corsa perfettamente sincronizzata per tornare a casa dall’angolo di Rice, con i furiosi appelli del Chelsea per un fallo su Sanchez che non sono riusciti a ribaltare la porta.
È stato il 16esimo gol in campionato segnato su calcio d’angolo dai Gunners in questa stagione, e i loro tifosi esultanti hanno festeggiato cantando “ancora una volta, ole, ole”.
Neto, ammonito per aver protestato all’indomani del gol di Timber, sfoga avventatamente la sua frustrazione su Gabriel Martinelli, abbattendo l’esterno dell’Arsenal per guadagnarsi l’ordine di marcia al 70′.
L’Arsenal aveva ancora bisogno di una brillante parata di Raya nel recupero per negare Alejandro Garnacho prima di poter festeggiare.
Timber ha detto che l’Arsenal dovrebbe “godersi” l’emozionante corsa al titolo.
“Dobbiamo divertirci. È un privilegio essere qui con i miei compagni di squadra a lottare per questo titolo. È un posto bellissimo”, ha detto.
“Mancano nove partite, ma dobbiamo guardare partita dopo partita. Speriamo che alla fine ci sia qualcosa di bello”.
James, nel frattempo, ha ammesso che il Chelsea sta ricevendo troppi cartellini rossi a causa della cattiva disciplina.
“Abbiamo parlato. È emerso diverse volte. Ogni volta si tratta di qualcuno diverso. Dobbiamo rivedere la questione internamente”, ha detto il capitano del Chelsea.
“Certo, è un problema. Stiamo giocando nel campionato più duro del mondo. (Avere) 11 contro 11 (giocatori) è difficile. (Avere) 10 contro 11 è ancora più difficile, non importa contro chi stai giocando.”
Domenica scorsa, il Manchester United è salito al terzo posto in Premier League vincendo 2-1 contro il Crystal Palace.
Il settimo gol di Benjamin Sesko in otto partite ha suggellato la vittoria all’Old Trafford che ha portato lo United sopra l’Aston Villa per differenza reti.
“Sembra un grande risultato”, ha detto il capitano dello United Bruno Fernandes, che ha segnato dal dischetto.
All’altra estremità della classifica, la serie senza vittorie del Tottenham è arrivata a 10 partite dopo la sconfitta per 2-1 in casa del Fulham, lasciandolo impantanato in una lotta per evitare la retrocessione.
Anche il Nottingham Forest non è riuscito ad allontanarsi ulteriormente dalla zona di scarto dopo la sconfitta per 2-1 in casa del Brighton.
