MILANO — Sabato la squadra finlandese ha battuto l’Italia per 11-0, assicurandosi quasi sicuramente il passaggio ai quarti di finale olimpici nonostante il secondo posto nel Gruppo B, ma la scritta sembra già essere sul muro per coach Antti Pennanen.
Un articolo bomba venerdì pubblicato su Ilta-Sanomat, il più grande quotidiano finlandese, dice che i giocatori della NHL nel roster finlandese sono andati alla dirigenza durante l’estate chiedendo che Pennanen fosse sostituito dall’allenatore dei Panthers Paul Maurice per le Olimpiadi a seguito di una prestazione disastrosa al 4 Nations Face-Off lo scorso febbraio.
Il direttore generale della Finlandia Jere Lehtinen ha confermato al giornale di essere a conoscenza della situazione.
Maurice, secondo quanto riferito, non ha rifiutato l’idea.
“In realtà non ne avevo nemmeno sentito parlare (prima di venerdì)”, ha detto l’ala dei Panthers Eetu Luostarinen, uno dei quattro finlandesi nel roster della Florida, dopo la partita con l’Italia. “Penso che qui abbiamo un ottimo management, ottimi allenatori e grandi giocatori, quindi dobbiamo concentrarci solo sul torneo. Andare il più lontano possibile”.
Il capitano sostituto Mikko Rantanen ha affermato di aver sentito la voce solo dai giornalisti finlandesi.
“Non ne ho mai sentito parlare”, ha detto.
In un modo o nell’altro, però, gli squali circolano nei media finlandesi.
Un secondo organo di informazione, Siniviiva, ha affermato che le voci sul malcontento dei giocatori circolano nei circoli di hockey finlandesi “da molto tempo” e che, nonostante abbia firmato una proroga fino alla primavera del 2027 prima delle Olimpiadi, “non ci sono le condizioni per continuare” dopo le Olimpiadi.
Naturalmente, la Finlandia deve ancora preoccuparsi delle Olimpiadi e ha appena vinto partite consecutive contro le rivali storiche Svezia e Italia, quest’ultima con un ridicolo margine di 11 gol.
OLIMPIADI INVERNALI 2026
Le regole relative ai turni preliminari hanno incentivato i finlandesi a continuare a dedicarsi agli obiettivi per cercare di assicurarsi un addio ai quarti.
Se la Finlandia riuscisse a eguagliare la sua medaglia d’oro nel 2022, è difficile immaginare che ci sarebbero ancora richieste per la testa di Pennanen, ma inutile dire che la situazione non è proprio ideale per lui.
Venerdì Pennanen ha rifiutato di commentare la questione ai giornalisti finlandesi.
