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Il funzionario venezuelano Alex Saab, ex uomo d’affari e stretto alleato dell’ex presidente venezuelano catturato Nicola Maduroè stato arrestato mercoledì nel paese dell’America Latina nell’ambito di un’operazione congiunta tra Stati Uniti e Venezuela, secondo un funzionario delle forze dell’ordine statunitensi.
Saab, 54 anni, precedentemente detenuto negli Stati Uniti, dovrebbe essere estradato negli Stati Uniti nei prossimi giorni, ha detto a Reuters il funzionario americano.
Un avvocato della Saab, Luigi Giuliano, è stato citato più tardi mercoledì dal quotidiano colombiano El Espectador, negando l’arresto come “notizia falsa”. Anche i giornalisti allineati con il governo venezuelano hanno pubblicato post sui social media negando l’arresto di Saab.
Giuliano ha detto al sito di notizie venezuelano TalCual che Saab potrebbe apparire per confutare lui stesso le accuse di arresto, ma si stava consultando con il governo su quello che era successo.
Il funzionario venezuelano Alex Saab è stato arrestato nel corso di un’operazione congiunta USA-Venezuela. (REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria)
Il massimo parlamentare venezuelano, Jorge Rodríguez, non ha confermato né smentito queste notizie durante una conferenza stampa, affermando di non avere informazioni sul possibile arresto.
Ciò avviene dopo l’operazione statunitense per attaccare il Venezuela e arrestare Maduro, e il Quella dell’amministrazione Trump successivo sequestro di petroliere nel paese.
L’arresto di Saab suggerirebbe un nuovo livello di collaborazione tra le autorità statunitensi e venezuelane sotto il governo del presidente ad interim Delcy Rodríguez, ex vice di Maduro, che attualmente controlla le forze dell’ordine e le azioni del Venezuela.
Nei prossimi giorni si prevede che l’uomo d’affari Alex Saab sarà estradato negli Stati Uniti. (Pedro Rances Mattey/Anadolu tramite Getty Images)
Il funzionario statunitense ha sottolineato l’importanza della cooperazione di Rodriguez nell’operazione congiunta.
Nell’operazione è stato arrestato anche Raúl Gorrin, capo della rete televisiva venezuelana Globovision, ha detto il funzionario.
Saab, nato in Colombia, era stato precedentemente detenuto nella nazione africana di Capo Verde nel 2020 e trattenuto negli Stati Uniti per più di tre anni con l’accusa di corruzione. Alla fine gli fu concessa la clemenza in cambio del rilascio degli americani detenuti in Venezuela.
Prima che gli fosse concessa la clemenza, i funzionari statunitensi avevano accusato Saab di aver prelevato circa 350 milioni di dollari dal Venezuela attraverso gli Stati Uniti come parte di un programma di corruzione collegato al tasso di cambio controllato dallo stato del Venezuela.
Il funzionario venezuelano Alex Saab è uno stretto alleato dell’ex presidente venezuelano Nicolás Maduro catturato. (Gabriela Oraa / AFP) (Foto di GABRIELA ORAA/AFP tramite Getty Images)
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Saab ha negato le accuse e ha fatto appello per l’archiviazione delle accuse per motivi di immunità diplomatica. Una corte d’appello non si era pronunciata sull’appello di Saab al momento dello scambio di prigionieri.
Quando lui tornato in Venezuela alla fine del 2023, Maduro ha elogiato la lealtà di Saab alla rivoluzione socialista del paese e lo ha definito un eroe nazionale.
Maduro ha successivamente nominato Saab ministro dell’Industria, posizione che ha mantenuto fino al mese scorso, quando è stato licenziato da Rodriguez in seguito all’arresto dell’ex leader del paese.
Reuters ha contribuito a questo rapporto.
