IL Indiana PacersLa stagione continua a svelarsi e l’ultimo aggiornamento sugli infortuni che circondano Bennedict Mathurin potrebbe spingere la franchigia verso una decisione decisiva e rischiosa. L’ala del quarto anno è fuori a tempo indeterminato con una distorsione al pollice destro e al dito del piede, con l’allenatore Rick Carlisle che non offre alcun calendario oltre a dire che Mathurin sarà messo da parte “per un po’” secondo quanto riportato da ClutchPoints NBA giornalista Brett Siegel.
Per una squadra che già detiene il peggior record della NBA, 6-30, il momento non potrebbe essere peggiore.
Un infortunio indefinito nel peggior momento possibile
L’infortunio al pollice di Mathurin si aggiunge a una stagione già frustrante segnata da problemi di disponibilità. In precedenza aveva perso tempo all’inizio della stagione 2025-26 per una distorsione al dito del piede e ora ha perso più di una dozzina di partite in totale. Anche se ha tentato di gestire il problema del pollice, il riposo è diventato inevitabile, mettendo da parte una delle poche opzioni di punteggio affidabili dell’Indiana.
I Pacers sono già senza la guardia All-Star Tyrese Haliburton, che continua a riprendersi da un infortunio al tendine d’Achille. In combinazione con le prolungate assenze di Aaron Nesmith, Isaiah Jackson, Obi Toppin e TJ McConnell, la rotazione dell’Indiana è stata in costante cambiamento. Il risultato è una serie di 12 sconfitte consecutive e una stagione che scivola rapidamente verso la lotteria.
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Produzione che complica la decisione
Quando disponibile, Mathurin è stato produttivo. In 24 presenze in questa stagione, ha registrato una media di 17,8 punti, 5,5 rimbalzi e 2,2 assist, il massimo della sua carriera, tirando con il 42,3% dal campo e il 36,6% da tre. Si è anche guadagnato un posto fisso nella formazione titolare dopo aver trascorso gran parte delle sue prime tre stagioni partendo dalla panchina.
Questa crescita è esattamente ciò che rende la situazione così complicata. A soli 23 anni, Mathurin ha mostrato il vero vantaggio dell’All-Star. C’è un futuro plausibile in cui diventerà un capocannoniere fondamentale sulla fascia. Ma esiste anche una realtà in cui quel giocatore non si materializza mai del tutto in Indiana.
Pressione contrattuale e un ruolo poco chiaro
Mathurin si sta avvicinando alla libera agenzia limitata e le aspettative della lega suggeriscono che il suo prossimo accordo potrebbe fruttare circa $ 25 milioni all’anno, visti i recenti giorni di paga di giocatori come il playmaker dei Chicago Bulls Josh Giddey e l’attaccante dei New Orleans Pelicans Trey Murphy III. Quella cifra lo renderebbe uno dei giocatori più pagati dei Pacers, una posizione scomoda per una franchigia che non paga la tassa sul lusso da due decenni.
Ad aggravare il problema c’è la chiarezza dei ruoli. Anche dopo essere entrato nella formazione titolare, Indiana sembra ancora indecisa se Mathurin sarà un titolare a lungo termine o un sesto uomo da gol di fascia alta. Questa ambiguità è importante quando, secondo quanto riferito, gli aggiornamenti del roster, in particolare al centro, sono sul tavolo, e lo stato del contratto di Mathurin lo rende una delle pedine commerciali più preziose dei Pacers.
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Non si tratta del fatto che i Pacers vogliano allontanarsi da Mathurin. Si tratta di circostanze che si avvicinano. Una tempistica indefinita per gli infortuni, un giorno di paga in sospeso, un ruolo indefinito e una stagione al collasso hanno creato una finestra ristretta per l’azione dell’Indiana.
Esiste un mondo in cui Bennedict Mathurin diventa un All-Star. La preoccupazione crescente in Indiana è se quella versione di lui arriverà mai con l’uniforme dei Pacers.
