Ci sarà una stagione WNBA 2026… provvisoriamente.
La WNBA e la Women’s National Basketball Players’ Association hanno concordato verbalmente un accordo di contrattazione collettiva provvisorio nelle prime ore del mattino di mercoledì, probabilmente ponendo fine a trattative lunghe e controverse, piene di drammi che, a volte, rivaleggiavano con i reality.
Una serie di sessioni di contrattazione durante la scorsa settimana ha colmato il divario tra le proposte della WNBA e dei sindacati dei giocatori e ha consentito alle due parti di trovare un terreno comune sulla condivisione delle entrate e sugli alloggi forniti dalle squadre in tempo per consentire l’inizio della stagione nei tempi previsti ed evitare la prima interruzione del lavoro della lega.
L’accordo è stato raggiunto 51 giorni prima dell’inizio della stagione.
La commissaria della WNBA Cathy Engelbert, insieme al direttore esecutivo della WNBPA Terri Carmichael Jackson e quattro membri del comitato esecutivo della WNBPA, ha annunciato la notizia alle 3 del mattino ai giornalisti in un hotel di New York City, ha riferito ESPN.com.
“I progressi compiuti in queste discussioni segnano un passo avanti trasformativo per i giocatori e la lega e sottolineano un impegno condiviso per la continua crescita del gioco”, ha affermato Engelbert, secondo ESPN. “È (stato) un processo, ma siamo molto orgogliosi di essere leader nello sport femminile, e queste giocatrici sono fantastiche, e avremo una straordinaria trentesima stagione che inizierà a maggio.”
Nessuna delle parti ha condiviso i dettagli dell’accordo.
Con la crescente popolarità della WNBA e la raccolta dei frutti finanziari di questa crescita, i giocatori hanno rinunciato al precedente CBA nell’ottobre 2024 per cercare un “modello di business che rifletta il loro vero valore”, che includesse salari più alti, migliori condizioni di lavoro e maggiori benefici per la salute.
Al Draft WNBA del 2025, Engelbert condivideva le aspirazioni di progettare un accordo “trasformativo” che presentasse un modello economico “equo” e “sostenibile”.
Ma sono stati fatti pochi progressi durante la stagione regolare della WNBA.
Il sindacato dei giocatori ha mantenuto un fronte unito durante tutto il processo di negoziazione, con i giocatori che hanno creato un momento virale all’All-Star Game di luglio quando sono arrivati al riscaldamento indossando le magliette “Pay Us What You Owe Us”.
Ma le crepe in quelle solide fondamenta hanno cominciato a manifestarsi nelle ultime settimane.
Dopo che a dicembre i giocatori hanno votato affinché il comitato esecutivo della WNBPA indicesse uno sciopero “quando necessario”, alcuni giocatori hanno ammorbidito la loro posizione nelle ultime settimane.
Kelsey Plum e Breanna Stewart, entrambi membri del comitato esecutivo della WNBPA, all’inizio di questo mese avevano affermato che uno sciopero sarebbe “la cosa peggiore”. I due sono anche coautori di una lettera del 2 marzo in cui esprimono preoccupazioni riguardo alla gestione dei negoziati in corso.
C’è molto che deve accadere prima che la stagione possa iniziare l’8 maggio. Il prossimo CBA dovrà essere ufficialmente approvato da entrambe le parti e poi passare attraverso il processo di controllo legale per essere ratificato.
Quindi, la lega dovrà eseguire un progetto di espansione a due squadre, una libera agenzia sovradimensionata e il progetto del college.
I ritiri di addestramento sono previsti per il 18 aprile.
I Liberty giocheranno la loro prima partita di preseason contro i Fever il 25 aprile prima di aprire la stagione l’8 maggio al Barclays Center contro il Sun.
Questa è una storia in via di sviluppo. Controlla di nuovo per gli aggiornamenti.
