CHARLOTTE, Carolina del Nord – Duke ha vinto il suo primo titolo assoluto alla Atlantic Coast Conference dal 1962 e ha gettato nel caos i College Football Playoff sabato sera quando Darian Mensah si è connesso con Jeremiah Hasley per un touchdown di 1 yard su un quarto down ai tempi supplementari, e i Blue Devils non classificati hanno resistito battendo il numero 16 della Virginia 27-20.
È improbabile che i Blue Devils (8-5) raggiungano il campo dei playoff, aprendo la porta a una seconda squadra del Gruppo dei Cinque – probabilmente James Madison – per farcela.
Duke vinse l’ultima volta una parte del titolo della stagione regolare ACC nel 1989, condividendolo con Virginia nell’ultima stagione di Steve Spurrier come allenatore dei Blue Devils.
Il gioco del campionato della conferenza è stato creato nel 2005 e Duke ci è arrivato quest’anno grazie a un tie-break a cinque squadre.
Virginia (10-3), campionessa della stagione regolare dell’ACC, avrebbe raggiunto il CFP per la prima volta nella storia della scuola con una vittoria, ma non è stata all’altezza quando Chandler Morris è stato intercettato da Luke Mergott nel primo gioco offensivo di OT dei Cavaliers.
Mensah ha tirato per 196 yard e due punti – entrambi a Hasley – mentre Nate Sheppard ha corso per 97 yard e un punteggio per Duke.
Virginia era sotto di 10 con 5:02 rimasti nel regolamento, ma ha ottenuto un field goal da Will Bettridge prima che Morris coronasse un drive da 10 giocate e 96 yard con uno strike da 18 yard a Eli Wood nell’angolo sinistro della end zone con 22 secondi rimasti per pareggiare a 20 pari.
Nel periodo supplementare, Sheppard portò i Blue Devils al Virginia 2 con tre punti.
Duke è stato riempito due volte prima che Mensah uscisse e trovasse Hasley per il via libera.
Virginia è stata segnalata per aver sgridato il passante sul tiro, il che significa che ha dovuto iniziare il suo possesso straordinario a 40 invece che a 25.
Morris ha sparato a terra al primo down ed è stato eliminato da Mergott, dando il via a una chiassosa celebrazione.
Morris, che ha concluso 21 su 40 per 216 yard con due touchdown e due intercettazioni, era in lacrime dopo la partita.
J’Mari Taylor, il principale rusher dell’ACC, era limitato a 65 yard su 15 carry e ha segnato su una ricezione di 11 yard.
Duke stabilì presto il controllo della linea di scrimmage.
I Blue Devils hanno controllato il cronometro nel primo tempo, mettendo insieme i due drive più lunghi nella storia delle partite del campionato ACC – 9:38 e 8:02 – culminati con una presa di touchdown da 12 yard di Hasley e una corsa di 16 yard di Sheppard per prendere un vantaggio di 14-7 all’intervallo.
L’allenatore della Duke Manny Diaz, che ha eseguito un finto canestro che ha portato alla drammatica vittoria dei Blue Devils sul rivale della Carolina del Nord, ha chiamato un finto punt sul via libera di Duke nel secondo quarto. Ha funzionato, con Kevin O’Connor che ha preso lo snap diretto e ha corso al centro per 6 yard.
