La vittoria della vicegovernatrice Juliana Stratton alle primarie democratiche per il Senato dell’Illinois è una buona notizia per il governatore JB Pritzker che cerca un terzo mandato storico.
La corsa per sostituire il senatore in pensione Dick Durbin è una prova dell’influenza di Pritzker su un Partito Democratico diviso. Sostenendo tempestivamente il suo luogotenente governatore, versando milioni in super PAC allineati e inserendosi direttamente nella competizione, Pritzker legò la propria posizione politica alle fortune di Stratton. Con la vittoria di Stratton, gli elettori hanno di fatto appoggiato il modo di governare di Pritzker, indicando che anche lui potrebbe essere avviato verso una vittoria a novembre.
Pritzker, che ha vinto facilmente le sue prime elezioni e rielezione, spera di essere nuovamente eletto in carica a novembre e diventare il primo governatore dell’Illinois a servire tre mandati.
Una battaglia per procura ad alto rischio per il governatore
Fin dall’inizio, le primarie non hanno mai riguardato solo chi sarebbe succeduto a Durbin. Si è trattato di un referendum sulla leadership e sulle ambizioni di Pritzker, poiché il governatore era stato discusso come potenziale candidato alla presidenza.
La campagna di Stratton si è basata fortemente sul suo ruolo di partner di governo in un’amministrazione che i democratici considerano generalmente di successo, sostenendo ripetutamente che l’Illinois sotto Pritzker offriva un modello funzionante per ciò che i democratici potevano offrire a livello nazionale.
Stratton si è presentata non come un’outsider di Washington che fa promesse astratte, ma come un luogotenente governatore in carica che ha contribuito ad attuare politiche che gli elettori potevano già vedere nelle loro buste paga e nei bilanci familiari. Ha spesso indicato la decisione dell’Illinois di aumentare il salario minimo, espandere la tutela dell’assistenza sanitaria e abbassare i costi dei farmaci da prescrizione come prova che i democratici potrebbero ancora tradurre le idee progressiste in risultati concreti.
Quel record di governo divenne un contrasto centrale con i suoi principali oppositori, entrambi membri di lunga data del Congresso. Stratton ha sostenuto che mentre i democratici di Washington si erano spesso bloccati sulle questioni di accessibilità economica, l’Illinois sotto Pritzker si era mosso in modo aggressivo sulle preoccupazioni del “tavolo da cucina”, compresi i salari, l’assistenza all’infanzia e la tutela dei consumatori.
La campagna ha anche legato gli scontri di alto profilo di Pritzker con l’amministrazione Trump al passo di Stratton come combattente, in particolare sull’immigrazione e sul superamento federale. Stratton ha sottolineato che lei e Pritzker avevano governato durante anni di conflitto con Washington, presentando l’Illinois come uno stato che resisteva alle pressioni federali pur continuando ad espandere diritti e programmi sociali. Quel messaggio – competenza di governo abbinata al confronto – ha aiutato Stratton ad allinearsi con il marchio di leadership democratica di Pritzker, rafforzando l’idea che la sua candidatura fosse un’estensione di un’amministrazione di cui gli elettori delle primarie democratiche già si fidavano.
Appoggiando Stratton quasi immediatamente dopo che Durbin annunciò il suo ritiro, Pritzker stabilì i termini della gara. La sua decisione lo ha posto in diretta opposizione ai membri della Camera ben finanziati e con buoni contatti, in particolare al deputato Raja Krishnamoorthi, che aveva costruito un enorme vantaggio nella raccolta fondi e attirato significative spese esterne da parte dei gruppi pro-criptovalute.
Pritzker non solo ha appoggiato Stratton, ma ha anche investito milioni di dollari in super PAC a sostegno della sua candidatura, rendendolo uno degli attori più influenti nel plasmare le scelte dell’elettorato primario.
Questo livello di coinvolgimento ha suscitato aspre critiche, anche da parte di importanti membri del Congressional Black Caucus, che hanno accusato Pritzker di aver tentato di “pendere la bilancia” a favore del suo candidato preferito.
“Un governatore in carica non dovrebbe dirigere pesantemente la corsa. Francamente, il suo comportamento in questa corsa non sarà presto dimenticato da nessuno di noi”, ha detto in una nota la deputata Yvette Clarke, presidente del Congressional Black Caucus.
La vittoria di Stratton consente a Pritzker di confutare queste critiche con risultati. In termini pratici, dimostra che l’infrastruttura politica del governatore, dalle reti di raccolta fondi alle operazioni di affluenza alle urne, rimane dominante nella politica democratica dell’Illinois. Se Stratton dovesse vincere alle elezioni generali, diventerebbe la seconda donna nera eletta al Senato dell’Illinois.
Pritzker potrebbe avere un alleato al Senato
Al di là del puro potere politico, la vittoria di Stratton è anche una buona notizia per Pritzker perché significa che potrebbe avere uno stretto alleato ideologico al Senato se lei vincesse le elezioni generali.
Durante tutta la campagna, Stratton si è posizionata come un partner progressista del governatore, in particolare sull’immigrazione e sull’opposizione alle politiche di imposizione dell’amministrazione Trump. Stratton ha assunto una delle posizioni più forti sul campo contro l’immigrazione e le forze dell’ordine statunitensi, allineandosi strettamente con la posizione conflittuale di Pritzker nei confronti della repressione federale dell’immigrazione che colpisce Chicago e altre comunità dell’Illinois.
Con Stratton al Senato, Pritzker ottiene un partner fidato a Washington che probabilmente rafforzerà le sue priorità politiche anziché complicarle. Questo allineamento è importante mentre l’Illinois affronta le tensioni dello stato federale su immigrazione, finanziamenti e autorità di regolamentazione.
Le primarie hanno messo in luce profonde spaccature all’interno dei democratici dell’Illinois, dai disaccordi sull’applicazione dell’immigrazione alle preoccupazioni sul denaro esterno e sul cambiamento generazionale. Queste divisioni rispecchiano tensioni più ampie all’interno del partito nazionale.
La vittoria di Stratton non cancella queste divisioni. Ma questo mette Pritzker in una posizione più forte per gestirli. Invece di uscire dalle primarie indebolito da una sconfitta imbarazzante o da un referendum negativo sulla sua amministrazione, ora entra nella stagione delle elezioni generali con il suo candidato preferito in cima alla lista e la sua autorità rafforzata.
Cosa verrà dopo
Con Stratton ora candidato democratico e fortemente favorito in uno stato in cui i repubblicani hanno lottato in tutto lo stato per più di un decennio, l’attenzione si sposterà rapidamente sulle elezioni generali e sulle prossime mosse di Pritzker.
Per ora, però, il risultato immediato è chiaro: la vittoria primaria di Stratton è una vittoria non solo per la sua campagna, ma per il governatore che ha scommesso la sua reputazione sul suo successo.
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