MIAMI — Anche con una spiaggia a 3 ¹/₂ miglia di distanza, i Rangers sono rimasti imbattuti all’aperto.
Una vittoria inaspettatamente dominante per 5-1 sui Panthers nella Winter Classic 2026 venerdì sera al LoanDepot Park ha portato i Blueshirts a 6-0-0 nelle partite all’aperto da quando vi gareggiarono per la prima volta 14 anni fa.
Difendere con successo il record di franchigia come hanno fatto loro era una cosa.
Lo sforzo incessante dei Rangers contro i campioni in carica della Stanley Cup, tuttavia, è stato il vero trampolino di lancio in una stagione che non ne ha avuti molti.
Con una vittoria nella terza gara all’aperto più calda nella storia della NHL a 61 gradi, i Rangers hanno ottenuto una scivolata perdente di tre partite.
I Rangers hanno mostrato ai bagnanti come si fa al nord nella prima partita all’aperto in Florida.
Respingendo cinque dei sei giochi di potere dei Panthers, i Rangers hanno anche bloccato 27 tiri in 60 minuti. Potrebbero essere stati limitati a sei tiri in porta in ciascuno dei primi due periodi, ma i Rangers hanno costantemente generato opportunità di alta qualità che sono stati in grado di capitalizzare.
Il gioco di potere ha anche segnato due gol per la quinta volta in questa stagione.
Devono attaccarlo ai Panthers sulla televisione nazionale. Sono riusciti a farlo davanti a un pubblico tutto esaurito e diviso di 36.153 persone.
Le partite piacevoli non sono sempre sufficienti in una stagione come quella che stanno vivendo i Rangers. Questo era un aspetto su cui la squadra avrebbe dovuto tenere il cappello. Un approccio che dovrebbe alimentare la fiducia e fungere da elemento costitutivo.
Mika Zibanejad ha guidato la vittoria con tre gol – per la prima tripletta in assoluto della Winter Classic – e due assist, mentre Artemi Panarin ha segnato tre punti (due gol, un assist). Anche Alexis Lafrenière ha messo insieme uno dei suoi migliori sforzi della stagione sotto forma di una prestazione di tre assist.
Dopo aver resistito alla spinta iniziale dei Panthers nel primo periodo, i Rangers hanno segnato due gol nell’arco di 64 secondi.
La Florida ha colto al volo le prime due opportunità di power-play. Una volta guadagnata la prima vittoria, però, gli ospiti hanno trasformato in vantaggio maschile appena 40 secondi. Lafrenière ha colpito Zibanejad in rete, pareggiando il centro svedese per il maggior numero di gol in power-play nella storia dei Rangers con 116.
Il gol ha fatto fare un salto di qualità ai Rangers, che hanno segnato ancora per raddoppiare il punteggio poco dopo.
Panarin ha lanciato il disco dall’alto dell’area e nel traffico per il suo 15esimo gol stagionale.
A soli 58 secondi dall’inizio del secondo periodo, i Rangers hanno pareggiato 3-0. Vincent Trocheck è scivolato attraverso la zona neutra, ma è comunque riuscito a colpire Lafrenière in transizione. La prima scelta assoluta del 2020 ha poi ritrovato Zibanejad per il suo secondo gol della serata.
I Rangers hanno quasi segnato una partita da quattro gol più tardi nel periodo in cui Trocheck ha battuto il disco superando il portiere dei Panthers Sergei Bobrovsky. È stato immediatamente respinto a causa di un bastone alto nel gioco.
La Florida non è entrata sul tabellone fino alle 2:20 del frame finale. Con Jonny Brodzinski in area per inciampare, Sam Reinhart ha segnato nel gioco di potere tagliando il vantaggio dei Rangers a due.
Panarin ha poi segnato il suo 16esimo gol stagionale nel power play prima che Zibanejad completasse la sua tripletta con un punteggio a porta vuota.
