La statunitense Alysa Liu vince l’oro nella gara di pattinaggio libero femminile alle Olimpiadi invernali 2026

Le luci all’interno della pista di pattinaggio Giochi di Milano Cortina non hanno solo illuminato il ghiaccio… hanno illuminato la storia.

Era dai tempi di Sarah Hughes che aveva sbalordito il mondo a Salt Lake City che una donna americana non era salita sul podio olimpico, e l’ultima donna a vincere una medaglia nel pattinaggio di figura è stata Sasha Cohen, che vinse l’argento nel 2006.

Ora, 20 anni Alyssa Liu si è unito a loro.

Liu è nato a Clovis, in California e pattina fuori dal club di pattinaggio St. Moritz di Oakland. Giovedì ha partecipato alla gara di pattinaggio libero femminile con la possibilità di riscrivere la storia.

Alla fine Liu ha concluso al primo posto giovedì sera nella competizione di pattinaggio libero femminile alle Olimpiadi invernali di Milano del 2026, segnando 150,20 – il migliore della stagione – per un totale di 226,79.

Le giapponesi Ami Nakai e Kaori Sakamoto hanno guidato il gruppo dopo il programma corto di martedì.

Liu è entrato nella serata dietro Nakai di poco più di due punti e seduto a meno di un punto da Sakamoto dopo aver realizzato un ottimo 76,59 nel programma corto di martedì: il migliore in carriera sotto la pressione olimpica. Era tecnico. Era pulito. Era suo.

All’inizio di questi Giochi, Liu ha contribuito a garantire l’oro olimpico al Team USA nell’evento a squadre, finendo secondo nel programma corto dietro Sakamoto e assicurando un trionfo collettivo.

“Mi è davvero piaciuto partecipare all’evento di squadra”, ha detto all’inizio di questo mese. “La squadra olimpica si sentiva un po’ diversa e davvero speciale.”

Liu è diventata la più giovane campionessa statunitense della storia quando ha vinto all’età di 13 anni. Quando si è qualificata per le Olimpiadi di Pechino all’età di 16 anni – quando ha concluso al sesto posto – è stata etichettata come la successiva nella linea dei reali americani del pattinaggio di figura dietro Kristi Yamaguchi, Michelle Kwan e Tara Lipinksi.

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Tuttavia, Liu si è esaurito e si è ritirato brevemente dopo le Olimpiadi del 2022, iscrivendosi alla vicina UCLA per studiare psicologia.

“Disprezzavo davvero il pattinaggio”, ha detto. “Con il tempo ho capito che non doveva essere così.”

Liu è tornata a pattinare nel 2024, e l’anno scorso è diventata la prima donna americana a vincere un titolo mondiale dopo Kimmie Meissner nel 2006. A Milano è arrivata non come una prodigio ma come un’artista.

“Adoro il processo di creazione delle cose”, ha detto. “Pattinare è un modo per esprimere me stesso.”

Quell’etica l’ha portata attraverso il pattinaggio libero di giovedì, sia che le lame scolpissero l’oro o semplicemente la chiusura. Ha insistito per tutta la settimana di non misurarsi con Nakai o Sakamoto.

“Che li batta o meno non è il mio obiettivo. Il mio obiettivo è solo fare i miei programmi e condividere la mia storia”, ha detto.

Il resto del contingente americano vacillò. Amber Glenn è inciampata al 13° posto. Isabeau Levito è scivolata all’ottavo posto. Ciò ha lasciato Liu – nel gruppo soprannominato “Blade Angels” – come l’ultima donna americana a breve distanza dalla fine della siccità olimpica.

E forse è proprio questo il punto.

Non pattina più per portare avanti una nazione. Pattina perché lo vuole. Perché l’allenamento è il suo parco giochi. Perché la competizione è il suo “piacere colpevole”. Perché la pista non la possiede più: lei la possiede.

Una volta ha lasciato lo sport per salvarsi.

Ora pattina come qualcuno che è tornato alle sue condizioni.