MILANO — Lars Eller si prende una pausa lunga e ponderata.
“Sì, la notizia”, ha detto. “Non siamo abituati a essere nelle notizie così tanto.”
Il noi in questo caso era la Danimarca.
La notizia, come sapete, riguarda le ripetute minacce del presidente Donald Trump annettere la Groenlandiaterritorio sovrano danese, citando l’attività cinese e russa nel circolo polare artico.
Tutto ciò è rilevante qui ai Giochi Olimpici perché sabato sera gli Stati Uniti affronteranno la Danimarca nel turno preliminare di hockey maschile in una partita che improvvisamente ha uno sfondo stranamente politico.
“È semplicemente la piccola Danimarca. Nessuno ha mai parlato di noi”, ha detto al Post Frans Nielsen, ex isolano e secondo miglior marcatore danese nella storia della NHL, che sta lavorando alle Olimpiadi per la televisione danese. “E all’improvviso siamo nelle notizie mondiali ogni giorno. È stato un po’ strano.
“Non credo che (i giocatori) andranno in campo con qualcosa contro (gli Stati Uniti). Molti di questi ragazzi conoscono i ragazzi americani. ”
Pur evitando astutamente di dare la propria opinione sulla situazione – nessun giocatore danese era disposto a offrire qualcosa di simile a un commento al riguardo – Eller ha ammesso che potrebbe esserci “un po’ di orgoglio” associato al gioco in patria.
L’attuale senatore di Ottawa, che ha giocato gran parte della carriera di 17 anni nella NHL negli Stati Uniti, ha avuto amici e parenti che gli hanno chiesto informazioni sulla situazione politica.
“La gente chiede: negli Stati Uniti il messaggio è lo stesso che in Danimarca? Cosa sta succedendo? Cosa dicono? Come vedono le cose?” Ha detto Eller. “Ma penso che si possa avere una buona conversazione e un dialogo ragionevole con la maggior parte delle persone. Almeno, io l’ho avuto.”
OLIMPIADI INVERNALI 2026
La Danimarca, che giovedì ha perso 3-1 la prima partita olimpica contro la Germania, sabato sarà a dir poco sfavorita.
Questa è la prima competizione best-on-best per i danesi, che in primavera hanno ottenuto la più grande vittoria nella storia dell’hockey nazionale, sbalordendo il Canada nei quarti di finale del Campionato del mondo, finendo infine quarti.
Hanno talento NHL con Eller, Nikolaj Ehlers e Nicklas Jensen.
Ma ammetteranno liberamente di essere perdenti qui.
“Non abbiamo mai visto cosa dovremo affrontare domani”, ha detto Nielsen. “Abbiamo affrontato il Canada e gli Stati Uniti molte volte ai Mondiali. Anche lì arrivano con buone squadre, ma non si avvicina nemmeno lontanamente a questo. Sarà un vero test.
“Ma soprattutto in attacco, c’è un sacco di talento là fuori in quella squadra (degli Stati Uniti). Chi lo sa? (La Danimarca) ha battuto il Canada l’anno scorso, giusto? Ma questo è più alle loro condizioni. Il poco ghiaccio. Domani sarà dura”.
Il Team USA ha annullato l’allenamento venerdì, optando invece per un giorno libero tra una partita e l’altra.
