Le luci sono accese ad Aden, almeno per gran parte della giornata.
Questo dettaglio apparentemente banale rappresenta un’enorme differenza per gli abitanti della città portuale dello Yemen meridionale, che da anni soffre di estesi blackout elettrici, ed è un segno che qualcosa è cambiato.
È stato abbastanza evidente per Saleh Taher, che vive nella capitale yemenita, Sanaa, da commentare dopo aver fatto una recente visita ad Aden.
Taher non era sicuro di cosa avrebbe trovato durante il suo viaggio ad Aden, arrivato il 25 gennaio, poche settimane dopo che il governo dello Yemen aveva ristabilito la sua presenza nella città.
Il 32enne si chiedeva se le strade sarebbero diventate tese così presto dopo la caduta del secessionista Consiglio di transizione meridionale (STC).
L’STC controllava la città e gran parte dello Yemen meridionale fino a quando un’offensiva del governo sostenuto dall’Arabia Saudita li costrinse a ritirarsi all’inizio di gennaio.
Ma col passare del tempo, l’ansia di Taher svanì. Le strade di Aden sembravano normali e la gente svolgeva il proprio lavoro come al solito.
E poi c’era l’elettricità. In un Paese che è ufficialmente in guerra da più di un decennio con molteplici gruppi in competizione per il territorio, un’utilità data per scontata in gran parte del mondo è un segno di speranza.
L’improvvisa disponibilità di elettricità è in parte il risultato di un sussidio multimilionario per il carburante fornito dall’Arabia Saudita per rifornire le centrali elettriche. Gli osservatori lo considerano un tentativo di dimostrare che la presenza del governo yemenita riconosciuto a livello internazionale può migliorare la vita delle persone.
Badea Sultan, una giornalista indipendente con sede ad Aden, ha detto ad Al Jazeera che il “cambiamento positivo” nei servizi ad Aden è palpabile per i residenti e la città è entrata in una fase completamente nuova.
Citando l’elettricità come esempio chiave, ha affermato: “L’approvvigionamento energetico si è ampiamente stabilizzato. Oggi godiamo di circa 20 ore di servizio continuo e ininterrotto al giorno. Questo era un sogno lontano solo due mesi fa.”
Sultan ha affermato che i progressi in corso ad Aden non possono essere attribuiti esclusivamente al governo riconosciuto dalle Nazioni Unite. Ha sottolineato il ruolo di Falah al-Shahrani, che è arrivato ad Aden all’inizio di quest’anno come parte di una delegazione di alto livello del Comando congiunto delle forze della Coalizione per sostenere la legittimità nello Yemen per dare seguito agli accordi militari e di sicurezza sulla scia del collasso militare dell’STC.
Consigliere del comandante delle forze, al-Shahrani ha collaborato con i leader locali e militari per riposizionare i campi militari fuori Aden e ha svolto un ruolo fondamentale nella gestione di quella che Sultan ha descritto come una fase delicata della città.
“Al-Shahrani è effettivamente il governo de facto di Aden ora”, ha aggiunto il sultano.
Tensioni Arabia Saudita-Emirati Arabi Uniti
Alla fine di dicembre sono emerse pubblicamente le tensioni tra Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti sullo Yemen, sollecitazione Riyadh adotterà una narrativa più tagliente e lancio operazioni militari volte a respingere l’STC, sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti, che aveva oltrepassato la linea rossa saudita cercando di prendere il controllo delle regioni orientali dello Yemen che confinavano con l’Arabia Saudita.
Il 30 dicembre, gli Emirati Arabi Uniti annunciato il suo ritiro dallo Yemen “di sua spontanea volontà” dopo che il governo yemenita glielo aveva chiesto. Gli Emirati Arabi Uniti hanno armato e finanziato l’STC sin dal suo inizio stabilimento nel 2017.
Lunedì, in una conferenza stampa a Varsavia, il ministro degli Esteri saudita Faisal bin Farhan ha dichiarato: “Gli Emirati Arabi Uniti hanno ora deciso di lasciare lo Yemen, e penso che se davvero è così e gli Emirati Arabi Uniti hanno abbandonato completamente la questione dello Yemen, il Regno dell’Arabia Saudita si assumerà la responsabilità”.
Alcuni leader dell’STC si sono recati a Riyadh dopo gli attacchi sauditi all’STC e hanno annunciato lo scioglimento del gruppo. Ma altri leader dell’STC hanno respinto tale affermazione e continuano a cercare di raccogliere sostegno sul campo nello Yemen meridionale.
Demoralizzazione di massa
Saleh Qasim, un quarantacinquenne residente nel distretto di Sheikh Othman ad Aden, ha detto ad Al Jazeera che “l’era saudita” è iniziata ad Aden.
“Aden si sta riprendendo oggi, e questa potrebbe essere la strada verso la ripresa dello Yemen”, ha detto.
Ma ha aggiunto che, sebbene i primi segnali siano promettenti, è ancora un momento cupo per i meridionali indipendentisti come lui.
La STC e i suoi sostenitori vogliono la restaurazione dell’ex Yemen del Sud, uno stato indipendente esistito dal 1967 al 1990 prima di unirsi allo Yemen del Nord per formare la Repubblica unita dello Yemen.
I sostenitori della secessione ritengono che il sud sia stato privato dei diritti civili nello Yemen unito. Hanno colto l’occasione dopo la presa del potere da parte degli Houthi su Sanaa e sullo Yemen nordoccidentale nel 2014 e nel 2015, prendendo di fatto il controllo su Aden e su altre parti dello Yemen meridionale.
Sembrava finalmente che il sogno di uno stato indipendente fosse all’orizzonte, in particolare con il sostegno degli Emirati Arabi Uniti. Ma poi è arrivato il contrattacco del governo yemenita, sostenuto dall’Arabia Saudita, e ora, nel giro di poche settimane, il sogno di secessione è stato infranto, almeno nel breve periodo.
“Questo è il momento più frustrante per i secessionisti”, ha detto Qasim. “Hanno perso terre, armi e combattenti. Vedo la demoralizzazione di massa tra i richiedenti l’indipendenza ad Aden”.
Ha aggiunto: “Aspiro anch’io a vedere il Sud indipendente, ma attraverso il dialogo, non con la forza”.
L’STC ha cercato di mostrare il suo sostegno ad Aden con manifestazioni ogni venerdì a cui hanno partecipato migliaia di persone in piazza al-Aroudh.
Lì i manifestanti issano la bandiera del sud e l’immagine delle STC leader in fugaAidarous al-Zubaidi. Inneggiano anche all’indipendenza, si impegnano a continuare la loro lotta ed esprimono la loro rabbia per il ruolo saudita. Tuttavia, Sultan, il giornalista, vede queste manifestazioni di massa come uno sfogo emotivo per i sostenitori dell’STC che alla fine non saranno in grado di ripristinare l’influenza perduta del gruppo.
Sultan ritiene che le autorità locali stiano chiudendo un occhio sulle manifestazioni per consentire ai sostenitori dell’STC di sfogarsi.
“Secondo me, c’è uno sforzo deliberato per consentire ai manifestanti separatisti di sfogare le loro frustrazioni riguardo ai recenti sviluppi, che sono stati piuttosto scioccanti per loro”, ha detto Sultan.
Tre sfide
Il 15 gennaio, il presidente Rashad al-Alimi, capo del Presidential Leadership Council, l’autorità dello Yemen riconosciuta dalle Nazioni Unite, nominato Il ministro degli Esteri Shaya Mohsin al-Zindani come primo ministro del paese.
A Riad sono in corso le consultazioni sulla scelta dei membri del gabinetto. Una volta finalizzato, il governo dovrebbe tornare ad Aden per governare: una mossa importante che segnalerebbe che il governo ha veramente il controllo della città per la prima volta dopo anni.
Tuttavia, le sfide si prospettano poiché “gli architetti interni ed esterni del caos” non hanno abbandonato la loro agenda nel sud, ha detto ad Al Jazeera l’analista politico yemenita Sadam al-Huraibi, riferendosi agli Emirati Arabi Uniti e ai separatisti armati.
Al-Huraibi ha identificato tre sfide che il nuovo governo dovrà potenzialmente affrontare ad Aden. “Una delle principali minacce sono gli attentati terroristici o motivati politicamente ad Aden, che potrebbero rapidamente trasformare la città in un luogo di lutto”.
Il 21 gennaio un’auto carica di esplosivo fatto esplodere mentre il convoglio di un comandante militare filogovernativo si stava spostando ad Aden. Cinque soldati furono uccisi e tre feriti. Nessun partito ha rivendicato la responsabilità dell’attacco.
“L’altra sfida è il rischio di rivolte pianificate. I manifestanti possono sfruttare il diritto di riunione e ricorrere alla violenza ad Aden. Tali incidenti possono scoppiare sporadicamente e privare la calma della città, influenzando la capacità del governo di funzionare”, ha detto al-Huraibi.
Al-Huraibi ha aggiunto che la terza sfida è il presunto coordinamento segreto degli Emirati Arabi Uniti con i separatisti nelle città del sud per indebolire l’Arabia Saudita e il governo yemenita. “Gli Emirati Arabi Uniti hanno affermato che si ritireranno dallo Yemen, ma non vi è alcuna garanzia che saranno completamente disimpegnati”, ha affermato.
Spostando l’attenzione verso nord
Oggi i funzionari yemeniti ritengono che un sostegno stabile ad Aden e all’Arabia Saudita siano fattori di successo decisivi per spostare l’attenzione verso il nord, dove gli Houthi hanno dominato per un decennio.
Il vice ministro degli Esteri Mustafa Noman ha dichiarato in una recente intervista che l’Arabia Saudita “si è impegnata a pagare gli stipendi di tutto l’esercito nazionale e delle brigate,… gli stipendi del personale governativo, compresi i diplomatici”.
“E questo è il primo passo”, ha detto. “In primo luogo, dobbiamo garantire la capitale ad Aden, e poi quando la capitale sarà stabile e i servizi funzioneranno in una certa misura, il governo inizierà ad operare da Aden”.
Con il blocco politico e militare unificato nel sud, ha affermato, l’attenzione deve spostarsi sul processo di pace e sul confronto con gli Houthi sostenuti dall’Iran.
Noman ritiene che gli Houthi non siano pronti per un processo di pace, ma cambieranno idea quando vedranno il nuovo governo operare ad Aden e svolgere un ruolo di governo nel sud.
Da parte loro, gli Houthi hanno minimizzato l’importanza delle recenti mosse saudite nel sud, sostenendo che l’Arabia Saudita mette al primo posto i propri interessi, non quelli dello Yemen.
In un discorso trasmesso il 23 gennaio, Abdul Malik al-Houthi, capo del movimento Houthi, ha dichiarato: “L’Arabia Saudita – anche in questa fase – non è interessata né all’unità né alla separazione (nello Yemen). Ciò che lo preoccupa è il controllo completo, l’occupazione e il dominio sul popolo yemenita”.
Gli Houthi hanno preso il controllo di Sanaa nel 2014 e poi rovesciato il governo yemenita a Sanaa nel 2015, innescando un conflitto a tutt’oggi irrisolto. Sono riusciti a rimanere al potere nonostante anni di attacchi aerei della coalizione guidata dall’Arabia Saudita, seguiti dal 2023 da attacchi aerei da parte di Stati Uniti, Regno Unito e Israele.
Mohammed, un comandante sul campo degli Houthi, ha detto ad Al Jazeera di non vedere alcuna differenza tra gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita ad Aden.
“Entrambi sono occupanti”, ha detto. “I buoni servizi che offrono alle persone non sono sostenibili, quindi è ingenuo celebrare i doni offerti dal proprio occupante”.
