Di JILL LAWLESS | Stampa associata
LONDRA (AP) – Leader dell’opposizione russa Alexei Navalny è stato avvelenato dal Cremlino con una tossina rara e letale trovata nella pelle delle rane avvelenate, hanno detto sabato cinque paesi europei.
I ministeri degli Esteri di Regno Unito, Francia, Germania, Svezia e Paesi Bassi hanno affermato che l’analisi dei campioni prelevati dal corpo di Navalny “ha confermato in modo definitivo la presenza di epibatidina”. Si tratta di una neurotossina trovata nella pelle delle rane freccia in Sud America e che non si trova naturalmente in Russia, hanno detto.
Una dichiarazione congiunta afferma: “La Russia aveva i mezzi, le motivazioni e l’opportunità per somministrare questo veleno”.
I cinque paesi hanno dichiarato che avrebbero denunciato la Russia all’Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche per violazione della Convenzione sulle armi chimiche.
L’annuncio è arrivato mentre la vedova di Navalny, Yulia Navalnaya, ha partecipato alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco in Germania mentre si avvicina il secondo anniversario della morte di Navalny.
Navalny, che ha combattuto contro la corruzione ufficiale e ha organizzato massicce proteste anti-Cremlino come il più feroce nemico del presidente Vladimir Putin, è morto in una colonia penale artica il 16 febbraio 2024, mentre scontava una condanna a 19 anni che credeva fosse politicamente motivata.
“La Russia vedeva Navalny come una minaccia”, ha detto il ministro degli Esteri britannico Yvette Cooper. “Utilizzando questa forma di veleno lo Stato russo ha dimostrato gli spregevoli strumenti di cui dispone e la schiacciante paura che ha nei confronti dell’opposizione politica”.
L’avvelenamento di Navalny dimostra “che Vladimir Putin è pronto a usare armi biologiche contro il suo stesso popolo per restare al potere”, ha scritto su X il ministro degli Esteri francese Jean-Noël Barrot.
La vedova di Navalny ha detto l’anno scorso che due laboratori indipendenti avevano scoperto che suo marito era stato avvelenato poco prima di morire. Ha ripetutamente incolpato Putin per la morte di suo marito. I funzionari russi hanno negato con veemenza l’accusa.
Yulia Navalnaya ha detto sabato di essere stata “certa fin dal primo giorno” che suo marito fosse stato avvelenato, “ma ora ci sono le prove”.
“Putin ha ucciso Alexei con un’arma chimica”, ha scritto sul social network X. Ha detto che Putin è “un assassino” di cui “deve essere ritenuto responsabile”.
Le autorità russe hanno affermato che il politico si è ammalato dopo una passeggiata ed è morto per cause naturali.
L’epibatidina si trova naturalmente nelle rane freccia in natura e può anche essere prodotta in laboratorio, cosa che gli scienziati europei sospettano fosse il caso della sostanza utilizzata su Navalny. Funziona sul corpo in modo simile agli agenti nervini, causando mancanza di respiro, convulsioni, convulsioni, rallentamento della frequenza cardiaca e infine la morte.
Navalny è stato l’obiettivo di un precedente avvelenamento nel 2020, con un agente nervino in un attacco che ha attribuito al Cremlino, che ha sempre negato il coinvolgimento. La sua famiglia e i suoi alleati hanno combattuto per farlo volare in Germania per cure e guarigione. Cinque mesi dopo ritornò in Russia, dove fu immediatamente arrestato e imprigionato per gli ultimi tre anni della sua vita.
Il Regno Unito ha accusato la Russia di aver ripetutamente violato i divieti internazionali sulle armi chimiche e biologiche. Accusa il Cremlino di aver compiuto un attacco nel 2018 nella città inglese di Salisbury che aveva preso di mira un ex ufficiale dell’intelligence russa, Sergei Skripal, con l’agente nervino Novichok. Skripal e sua figlia si ammalarono gravemente e una donna britannica, Dawn Sturgess, morì dopo aver trovato una bottiglia scartata con tracce dell’agente nervino.
Un’inchiesta britannica ha concluso che l’attacco “deve essere stato autorizzato al massimo livello, dal presidente Putin”.
Il Cremlino ha negato il coinvolgimento. La Russia ha anche negato di aver avvelenato Alexander Litvinenko, un ex agente russo diventato critico del Cremlino che morì a Londra nel 2006 dopo aver ingerito l’isotopo radioattivo polonio-210. Un’inchiesta britannica concluse che due agenti russi avevano ucciso Litvinenko e che Putin aveva “probabilmente approvato” l’operazione.
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Lo scrittore dell’Associated Press John Leicester a Parigi ha contribuito a questa storia.
